SCÈNE PREMIÈRE

FÉLIX, ALBIN, GLÉON.

FELIX

Albin, as-tu bien vu la fovirbe de Sévère? As-tu bien vu sa haine? et vois-tu ma misère?

ALBIX.

Je n'ai vu rien en lui qu'un rival généreux, Et ne vois rien en vous qu"un père rigoureux.

FÉLIX

Que tu discernes mal le cœur d'avec la mine ! Dans l'àme il hait Félix et dédaigne Pauline; Et. s'il l'aima jadis, il estime aujourd'hui Les restes d'un rival trop indignes de lui. Il parle en sa faveur, il me prie, il menace. Et me perdra, dit-il, si je ne lui lais grâce ; Tranchant du généreux, il croit m'éj)Ouvanter : L'artifice est trop lourd pour ne pas l'éventer. Je sais des gens de cour quelle est la politique, J'en connais mieux que lui la plus fine pratique. C'est en vain qu'il tempête et feint d'être en fureur Je vois ce qu'il prétend auprès de l'empereur. De ce qu'il me demande il m'y ferait un crime ; Épargnant son rival, je serais sa victime, Et s'il avait affaire à quelque maladroit, Le piège est bien tendu, sans doute il le perdroit : Mais un vieux courtisan est un peu moins crédule; Il voit quand on le joue et quand on dissimule, Et moi j'en ai tant vu de toutes les façons Qu'à lui-même au besoin j'en ferais des leçons.

ALHIN.

Dieux! que vous vous gênez par cette défiance!

Pour subsister en cour c'est la haute science : Quand un homme une fois a droit de nous ha'ir. Nous devons présumer qu'il cherche à nous traliir; Toute son amitié nous doit être suspecte.