SCÈNE II

CRÉON, MÉDÉE, NÉRINE, Soldats.

CRÉOX.

Quoi! je te vois encore! Avec quelle impudence. Peux-tu, sans t'effrayer, soutenir ma présence? Ignores-tu l'arrêt de ton bannissement?

Fais-tu si peu de cas de mon commandement?

102 MEDEE

Voyez comme elle s'enfle et d'orgueil et d'audace 1 Ses yeux ne sont que feu; ses regards, que menace! Gardes, empéchez-la de s'approcher de moi.

Va, purge mes Etats d'un monstre tel que toi : Délivre mes sujets et moi-même de crainte.

De quoi m'accuse-ton? Quel crime, quelle plainte Pour mon bannissement vous donne tant d'ardeur?

CRÉON

Ah! l'innocence même, et la même candeur!

Médée est un miroir de vertu signalée :

Quelle inhumanité de l'avoir exilée !

Barbare, as-tu sitôt oublié tant d'horreurs?

Repasse tes forfaits, repasse tes erreurs,

Et de tant de pays nomme quelque contrée

Dont tes méchancetés te permettent l'entrée.

Toute la Thessalie en armes te poursuit ;

Ton père te déteste, et l'univers te fuit:

Me dois-je en ta faveur charger de tant de haines,

Et sur mon peuple et moi faire tomber tes peines?

Va pratiquer ailleurs tes noires actions ;

J'ai racheté la paix à ces conditions.

MÉDÉE

Lâche paix, qu'entre vous, sans m'avoir écoutée. Pour m'arracher mon bien vous avez complotée 1 Paix dont le déshonneur vous demeure éternel! Quiconque sans l'ouir condamne un criminel, Son crime eùt-il cent fois mérité le supplice. D'un juste châtiment il fait une injustice.

CRÉON

Au regard de Pélie, il fut bien mieux traité ; Avant que l'égorger tu l'avais écouté?

MÉDÉE

Ecouta-t-il Jason, quand sa haine couverte L'envoya sur nos bords se livrer à sa perte? Car comment voulez-vous que je nomme un dessein Au-dessus de sa force et du pouvoir humain? Apprenez quelle était cette illustre conquête, Et de combien de morts j'ai garanti sa tête.

Il fallait mettre au joug deux taureaux furieux; Des tourbillons de feu s'élançaient de leurs yeux. Et leur maitre Vulcain poussait par leur haleine Un long embrasement dessus toute la plaine. Eux domptés, on entrait eu de nouveaux hasards: Il fallait labourer les tristes champs de Mars,