CESAR. CLÉOPATRE, ANTOINE, LÉPIDE, ACHORÉE, CHARMION

CLÉOPATRE

Plutôt qu'à ces périls je vous puisse exposer,

Seigneur, perdez en moi ce qui les peut causer :

Sacrifiez ma vie au bonheur de la vôtre ;

Le mien sera trop grand, et je n'en veux point d'autre,

Indigne que je suis d'un César pour époux,

Que de vivre en votre àme, étant morte pour vous.

CÉSAR

Reine, ces vains projets sont le seul avantage Qu'un grand cœur impuissant a du ciel en partage : Gomme il a peu de force, il a lieaucoup de soins; Et, s'il pouvait plus faire, il souhaiterait moins. Les dieux empêcheront l'effet de ces augures, Et mes félicités n'en seront pas moins pures. Pourvu que votre amour gagne sur vos douleurs. Qu'en faveur de César vous tarissiez vos pleurs, Et que votre bonté, sensible à ma prière, Pour un lidèle amant oublie un mauvais frère.

On aura pu vous dire avec quel déplaisir J'ai vu le désespoir qu'il a voulu choisir; Avec combien d'efforts j'ai voulu le défendre Des paniques terreurs qm l'avaient \ni surprendre ! Il s'est de mes bontés jusqu'au bout défendu, Et de i)eur de se perdre il s'est eutîu i)erdu. O honte pour César, qu'avec tant de puissance, Tant de soins de vous rendre entière obéissance. Il n'ait pu toutefois, en ces événements. Obéir au premier de vos commandements!

Prenez-vous-en au ciel, dont les ordres sublimes Malgré tous nos efforts savent punir les crimes ;