AUTE II, SCENE Y

Et nous fait présumer, à ses superbes toits, Oue tous ses habitants sont des dieux ou des rois. Mais changeons de discours. Tu sais combien je t'aime ?

Je chéris cet honneur bien plus que le jour même.

GÉRONTE

Comme de mon hymen il n'est sorti que toi, Et que je te vois prendre un périlleux emploi. Où l'ardeur pour la gloire à tout oser convie. Et force à tous moments de négliger la vie, Avant qu'aucun malheur te puisse être avenu, Pour te faire marcher un peu plus retenu. Je te veux marier.

DORANTE, à part.

Oh! ma chère Lucrèce!

GÉRONTE

Je t'ai voulu choisir moi-même une maîtresse, Honnête, belle, riche.

DORANTE

Ah! pour la bien choisir, Mon père, donnez-vous un peu plus de loisir.

GÉRONTE

Je la connais assez. Clarice est belle et sage Autant que dans P.iris il en soit de son âge; Son père de tout temps est mon plus grand ami, El l'affaire est conclue.

DORANTE

Ah ! monsieur, j'en frémi ; D'un fardeau si pesant accabler ma jeunesse !

GÉRONTE

Fais ce que je t'ordonne.

DORANTE, à part.

Il faut jouer d'adresse.

(Haut.)

Quoi! monsieur, à présent qu'il faut dans les combats Acquérir quelque nom, et signaler mon bras...

GÉRONTE

Avant quètre au hasard qu'un autre bras t'immole^ Je veux dans ma maison avoir qui m'en console ; Je veux qu'un petil-fils puisse y tenir ton rang, Soutenir ma vieillesse, et réparer mon sang. Eli un mot je le veux.

DORANTE

Vous êtes inflexible?

Fais ce que je te dis.

DORANTE

Mais s'il est impossible?

GÉRONTE

Impossible ! et comment ?

DORANTE

Souffrez qu'aux yeux de tous, Pour obtenir pardon, j'embrasse vos genoux. Je suis...

GÉRONTE

Quoi?

Dans Poitiers...

GÉRONTE

Parle donc, et te lève.

DORANTE

Je suis donc marié, puisqu'il faut que j'achève.

GÉRONTE

Sans mon consentement?

DORANTE

On m'a violenté :

Vous ferez tout casser par voire autorité; Mais nous fûmes tous deux forcés à l'hyménée Par la fatalité la plus inopinée...

Ah ! si vous le saviez !

GÉRONTE

Dis, ne me cache rien.

DORANTE

Elle est de f(jrt bon lieu, mon père; et, pour son bien. S'il n'est du tout si grand que votre humeur souliaile...

GKUONTK.

Sachons, à cela près, puisque c'est chose faite. Elle se nomme ?

DORANTE

()rj)hise; et son i)ère, Armédoii.

GÉRONTE

Je n'ai jamais oui ni l'un ni l'autre nom. Mais poursuiî.