ACTE III, SCENE Y

CLARICE, à Lucrèco.

On dirait qu'il dit vrai, tant son effronterie Avec naïveté pousse une menfcerie.

DORANTE

Pour vous oler de doute, agréez que demain lîln qualité d'époux je vous donne la main.

CLARICE

Hé ! vous la donneriez en un jour à deux mille.

DORANTE

Certes, vous m'allez mettre en crédit par la ville. Mais en crédit si grand que j'en crains les jaloux.

C'est tout ce que mérite un homme tel que vous,

Un homme qui se dit un grand foudre de guerre,

Ki n'en a vu qu'à coups d'écritoire ou de verre ;

Oui vint hier de Poitiers, et conte, à son retour,

Que depuis une année il fait ici sa cour;

Qui donne toute nuit festin, musique et danse.

Bien qu'il l'ait dans son lit passée en tout silence ;

Qui se dit marié, puis soudain s'en dédit :

Sa méthode est jolie à se mettre en crédit !

Vous-même, apprenez-moi comme il faut qu'on le nomme.

CLITON, à Dorante.

iiï vous vous en tirez, je vous tiens habile homme.

DORANTE, à Cliton.

Ne t'épouvante point, tout vient en sa saison.

(A Glarice ) De ces inventions chacune a sa raison:

Sur toutes quelque jour je vous rendrai contente ; Mais à présent je passe à la plus importante :

J'ai donc feint cet hymen (pourquoi désavouer Ce qui vous forcera vous-même à me louer?) ; Je l'ai feint, et ma feinte à vos mépris m'expose ; ^lais si de ces détours vous seule étiez la cause ?

CLARICE

Moi ?

Vous. Ecoutez-moi. Ne pouvant consentir... CLITON, à DoraïUe De grâce, dites-moi si vous allez mentir.

DORANTE, à Cliton.

Ah ! je t'arracherai cette langue importune.

(A Clarice.) Donc, comme à vous servir j'attache ma fortune, L'amour que j'ai pour vous ne pouvant consentir Qu'un père à d'autres lois voulût m'assujettir...

CLARICE, h Lucrèce.

Il fait pièce nouvelle ; écoutons.

DORANTE

Cette adresse A conservé mon àme à la belle Lucrèce ; Et, par ce maria^'e au besoin inventé, J'ai su rompre celui qu'on m'avait apprêté. Blâmez-moi de tomber en des fautes si lourdes, Appelez-moi grand fourbe et grand donneur de bourdes Mais louez-moi du moins d'aimer si puissamment, Et joignez à ces noms celui de votre amant. Je fais par cet hymen banqueroute à tous autres; J'évite tous leurs fers pour mourir dans les vôtres, Et libre pour entrer en des liens si doux. Je me fais marié pour toute autre que vous.

CLARICE

Votre flamme en naissant a trop de violence. Et me laisse toujours en juste défiance. Le moyen que mes yeux eussent de tels appas Pour qui m'a si peu vue et ne me connaît pas?

DORANTE

Je ne vous connais pas! Vous n'avez plus de mère;

Périandre est le nom de monsieur votre père ;

Il est homme de robe, adroit et retenu ;

Dix mille écus de rente en font le revenu ;

Vous perdîtes un frère aux guerres d'Italie;

Vous aviez ime sœur qui s'appelait Julie,

Vous connais-je à présent? Dites encor que non,

CLARICE, il Lucrèce.

Cousine, il te connaît, et t'en veut tout de bon.

i.T-CRÈCK. on elle-niènio.

Plût à Dieu !

CLARICE, à Lucrèce.

Découvrons le i'ond de l'artifice.

(X Dorante.»

J'avais voulu tantôt vous parler de Clarice, Quelqu'un de vos amis m'en est venu prier. Dites-moi, seriez-vous pour elle à marier?

DORANTE

Par cette question n'éprouvez plus ma ilamme.

Je vous ai trop fait voir jns(iu"au fond de mon àme.