ACTE III, SCENE III

Qu'ai-je épargné depuis qui fût en mon p(juvoir? Ai-je auprès de l'amour écouté mon devoir? Pour jeter un obstacle à Fardente poursuite Dont mon père en fureur touchait déjà ta fuite, Semai-je avec regret mon frère par morceaux? A ce funeste objet épandu sur les eaux. Mon père, trop sensible aux droits de la nature, Quitta tous autres soins que de sa sépulture ; Et par ce nouveau crime émouvant sa pitié, J'arrêtai les effets de son inimitié.

Prodigue de mon sang, honte de ma famille, Aussi cruelle sœur que déloyale fille, Ces titres glorieuk plaisaient à mes amours ; Je les pris sans horreur pour conserver tes jours. Alors, certes, alors mon mérite était rare ; Tu n étais point honteux d'une femme barbare. Quand à ton père usé je rendis la vigueur. J'avais encor tes vœux, j'étais encor ton cœur; Mais cette affection, mourant avec Pélie, Dans le même tombeau se vit ensevelie : L'ingratitude en l'àme, et l'impudence au front, Une Scythe en ton ht te fut lors un affront ; Et moi, que tes désirs avaient tant souhaitée, Le dragon assoupi, la toison emportée, Ton tyran massacré, ton père rajeuni, Je devins un objet digne d'être banni.

Tes desseins achevés, j'ai mérité ta haine: Il t'a fallu sortir d'une honteuse chaîne. Et prendre une moitié qui n'a rien plus que moi Que le bandeau royal, que j'ai quitté pour toi.

Ah ! que n'as-tu des yeux à lire dans mon àrae. Et voir les purs motifs de ma nouvelle flamme ! Les tendres sentiments d'un amour paternel Pour sauver mes enfants me rendent criminel, Si l'on peut nommer crime un malheureux divorce Où le soin que j'ai d'eux me réduit et me force. Toi-même, furieuse, ai-je peu fait pour toi D'arracher ton trépas aux vengeances d'un roi? Sans moi ton insolence allait être punie ; A ma seule prière on ne t'a que bannie. C'est rendre la pareille à tes grands coups d'effort : Tu m'as sauvé la vie, et j'empêche ta mort.

MÉDÉE

On ne m'a que bannie ! ô bonté souveraine ! C'est donc une faveur, et non pas une peine !

114 MEDEE

Je reçois une grâce au lieu d'un châtiment ! Et mon exil encor doit un remerciment ! Ainsi l'avare soif du brigand assouvie, Il s'impute à pitié de nous laisser la vie : Quand il n'égorge point il croit nous pardonner, Et ce qu'il n'ôte pas il pense le donner.

JASON

Tes discours, dont Créon de plus en plus s'offense, Le forceraient enfin à quelque violence. Eloigne-toi d'ici tandis qu'il t'est permis : Les rois ne sont jamais de faibles ennemis.

MÉDÉE,

A travers tes conseils je vois assez ta ruse : Ce n'est là m'en donner qu'en faveur de Creuse. Ton amour, déguisé d'un soin officieux, D'un objet importun veut délivrer ses yeux.

JASON

N'appelle point amour un change inévitable. Où Creuse fait moins que le sort qui m'accable.

MÉDÉE

Peux-tu bien, sans rougir, désavouer tes feux?

JASON

Eh bien, soit ; ses attraits captivent tous mes vœux : Toi, qu'un amour furtif souilla de tant de crimes, M'oses-tu reprocher des ardeurs légitimes ?

MÉDÉE

Oui, je te les reproche, et de j)lus...

JASON

Quels forfaits?

MÉDÉE

La trahison, le meurtre, et tous ceux que j'ai faits,

JASON

Il manque encor ce point à mon sort déplorable. Que de tes cruautés on me fasse coupable.

MÉDÉE

Tu i)résumes en vain de t'en mettre à couvert : Cielui-là fait le crime à qui le crime sert. Que chacun, indigné contre ceux de ta femme, La traite en ses discours de méchante et d'infâme, Toi seul, dont ses forfaits ont fait tout le boiiheur, Tiens-la pour innocente, et défends son honneur.