SCÈNE PREMIÈRE

DORANTE, GLITON.

(Dorante paraît écrivant dans une prison, et le geôlier ouvrant la porte à Cliton, et le lui montrant.)

CLITON

Ah! monsieur, c'est donc vous?

DORANTE

Cliton ; je te revoi !

CLITON

Je vous trouve, monsieur, dans la maison du roi! Quel charme, quel désordre, ou quelle raillerie, Des prisons de Lyon fait votre hôtellerie?

DORANTE

Tu le sauras tantôt. Mais qui t'amène ici?

CLITON

Les soins de vous chercher.

DORANTE

Tu prends trop de souci; Et bien qu'après deux ans ton devoir s'en avise, Ta rencontre me plaît, j'en aime la surprise : Ce devoir, quoique tard, enfin s'est éveillé.

CLITON

Et qui savait, monsieur, oii vous étiez allé?

Vous ne nous témoigniez qu'ardeur et qu'allégresse.

Qu'impatients désirs de posséder Lucrèce;

L'argent était touché, les accords publiés;

Le festin commandé, les parents conviés,

Les violons choisis, ainsi que la journée :

Rien ne semblait plus sur qu'un si proche hyménée ;

Et parmi ces apprêts, la nuit d'auparavant.

Vous sûtes faire gille, et fendites le vent.

Gomme il ne fut jamais d'éclipsé plus obscure, Chacun sur ce départ forma sa conjecture : Tous s'eutre-regardaient, étonnés, ébahis ; L'un disait: « Il est jeune, il veut voir le pays; » L'autre : « Il s'est allé battre, il a quelque querelle; » L'autre d'une autre idée embrouillait sa cervelle ; Et tel vous soupçonnait de quelque guérison D'un mal privilégié dont je tairai le nom. Pour moi, j'écoutais tout, et mis dans mon caprice Qu'on ne devinait rien que par votre artitice. Ainsi ce qui chez eux prenait plus de crédit M'était aussi suspect que si vous l'eussiez dit ; Et, tout simple et doucet, sans chercher de finesse. Attendant le boiteux, je consolais Lucrèce.

DORANTE

Je l'aimais, je te jure; et, pour la posséder.

Mon amour mille fois voulut tout hasarder;

Mais quand j'eus bien pensé que j'allais à mon âge,

Au sortir de Poitiers, entrer au mariage;

Que j'eus considéré ses chaînes de plus près,

Son visage à ce prix n'eut plus pour moi d'attraits :

L'horreur d'un tel lien m'en fit de la maîtresse ;

Je crus qu'il fallait mieux employer ma jeunesse,

Et que, quelques appas qui pussent me ravir,

C'était mal en user que sitôt m'asservir.

Je combats toutefois ; mais le temps qui s'avance

Me fait précipiter en cette extravagance;

Et la tentation de tant d'argent touché

M'achève de pousser oii j'étais trop penché.

Que l'argent est commode à faire une folie !

L'argent me fait résoudre à courir l'Italie.

Je pars de nuit en poste, et d'un soin diligent

Je quitte la maîtresse, et j'emporte l'argent.

Mais, dis-moi, que fit-elle? Et que dit lors son père? Le mien, ou je me trompe, était fort en colère?

CLITON

D'abord de part et d'autre on vous attend sans bruit;

Un jour se passe, deux, trois, quatre, cinq, six, huit;

Enfin, n'espérant plus, on éclate, on foudroie.

Lucrèce par dépit témoigne de la joie,

Chante, danse, discourt, rit ; mais, sur mon honneur !

P^lle enrageait, monsieur, dans l'àme, et de bon cœur.

Ce grand bruit s'accommode, et, pour plâtrer l'affaire,

La pauvre délaissée épouse votre père,

Et, rongeant dans sou cœur son déplaisir secret,