ACTE I, 8GEXE I 5GI

D'un visage coatent prend le change à regret. L'éclat d'un tel affront l'ayant trop décriée, Il n'est à son avis que d'être mariée : Et, comme en un naufrage on se prend où l'on peut. En fille obéissante elle veut ce qu'on veut. Voilà donc le bonhomme enfin à sa seconde, C'est-à-dire qu'il prend la poste à l'autre monde : Un peu moins de deux mois le met dans le cercueil.

DORANTE

•J'ai su sa mort à Rome, où j'en ai pris le deuil.

CLITOX.

Elle a laissé chez vous un diable de ménage : Ville prise d'assaut n'est pas mieux au })illage; La veuve et les cousins, chacun y fait pour soi. Comme fait un traitant pour les deniers du roi ; Où qu'ils jettent la main ils fout rafles entières; Ils ne pardonnent pas même au plomb des gouttières, Et ce sera beaucoup si vous trouvez chez vous, Quand vous y rentrerez, deux gonds et quatre clous. J'apprends qu'on vous a vu cependant à Florence. Pour vous donner avis je pars en diligence. Et je suis étonne qu'en entrant dans Lyon Je vois courir du peuple avec émotion : Je veux voir ce que c'est, et je vois, ce me semble, Pousser dans la prison quelqu'un qui vous ressemble. On m'y permet l'entrée, et, vous trouvant ici. Je trouve en même temps mon voyage accourci. Voilà mon aventure ; apprenez-moi la vôtre.

DORANTE

La mienne est bien étrange; on me prend pour un autre.

CLITON

J'eusse osé le gager. Est-ce meurtre, ou larcin?

DORANTE

Suis-je fait en voleur, ou bien en assassin? Traître ! en ai-je l'habit, ou la mine, ou la taille?

CLITOX.

Connait-on à l'habit aujourd'hui la canaille. Et n'est-il point, monsieur, à Paris de filous Et de taille et de mine aussi bonnes que vous?

DORANTE

Tu dis vrai, mais écoute. Après ime querelle Qu'à Florence un jaloux me fit pour quelque belle. J'eus avis que ma vie y courait du danger : Ainsi donc sans trompette il fallut déloger.

Je pars seul et de nuit, et prends ma route en France, Où, sitôt que je suis en pays d'assurance, Comme d'avoir couru je me sens un peu las, J'abandonne la poste, et viens au petit pas. Approchant de Lyon, je vois dans la campagne...

CLiTON, bas.

N'aurons-nous point ici de guerres d'Allemagne?

DORANTE

Que dis-tu?

Rien, monsieur, je gronde entre mes dents Du malheur qui suivra ces rares incidents ; J'en ai l'àme déjà toute préoccupée.

DORANTE

Donc à deux cavaliers je vois tirer l'épée; Et, pour en empêcher l'événement fatal, J'y cours, la mienne au poing, et descends de cheval. L'un et l'autre, voyant à quoi je me prépare. Se hâte d'acliever avant qu'on les sépare, Presse sans perdre temps, si bien qu'à mon abord D'un coup que l'un allonge, il blesse l'autre à mort. Je me jette au blessé, je l'embrasse, et j'essaie, Pour arrêter son sang, de lui bander la plaie ; L'autre, sans perdre temps en cet événement, Saute sur mon cheval, le presse vivement, Disparait, et, mettant à couvert le coupable, Me laisse auprès du mort faire le charitable.

Ce fut en cet état, les doigts de sang souillés, Qu'au bruit de ce duel trois sergents éveillés. Tout gonflés de l'espoir d'une bonne lippée, Me découvrirent seul, et la main à l'épée. Lors, suivant du métier le serment solennel, Mon argent fut pour eus le premier criminel; Et, s'en étant saisis aux premières approches. Ces messieurs pour prison lui donnèrent leurs poches, Et moi, non sans couleur, encor qu'injustement. Je fus conduit par eux en cet appartement. Qui te fait ainsi rire? et qu'est-ce que tu penses?

CLlToN.

Je trouve ici, monsieur, beaucoup de circonstances :

V^ous en avez sans doute un trésor infini ;

Votre hymen de Poitiers n'en fut pas mieux fourni ;

Et le cheval surtout vaut, en cette rencontre,

Le pistolet ensemble, et l'épée, et la montre.