SCÈNE VII ROXANE. ZATIME

ZATiMr:

Pardonnez si j'ose vous troubler.

Mais, Madame, un esclave arrive de l'armée; Et quoique sur la mer la porte fût fermée, Les gardes sans tarder l'ont ouverte à genoux Aux ordres du Sultan qui s'adressent à vous. Mais ce qui me surprend, c'est Orcan qu'il envoie.

ROXANE

Orcan I

ZATIDE

Oui, de tous ceux que le Sultan emploie, Orcan, le plus fidèle à servir ses desseins. Né sous le ciel brûlant des plus noirs Africains. Madame, il vous demande avec impatience. Mais j'ai cru vous devoir avertir par avance ; Et souhaitant surtout qu'il ne vous surprît pas, Dans votre appartement j'ai retenu ses pas.

Quel malheur imprévu vient encor me confondre (1) ?

Quel peut être cet ordre ? et que puis-je répondre ?

n n'en faut point douter, le Sultan inquiet

Une seconde fois condamne Bajazet.

On ne peut sur ses jours sans moi rien entreprendre.

Tout m'obéit ici. Mais dois-jc le défendre ?

Quel est mon empereur ? Bajazet,? Amurat ?

J'ai trahi l'un ; mais l'autre est peut-être un ingrat.

Le temps presse. Que faire en ce doute funeste?

Allons : employons bien le moment qui nous reste.

Ils ont beau se cacher (2). L'amour le plus discret

Laisse par quelque marque échapper son secret.

Observons Bajazet; étonnons Atalide;

Et couronnons l'amant, ou perdons le perfide.

(I) Confondre au sens de consterner. Emploi fréquent au xvii» siècle.

(a) Nous mettrions auiourd'hui une virgule : Us ont beau se cacher, Vamour... Au xvii' siècle la locution avoir beau n'équivalait pas ii quoique; elle se suffisait à elle-même ; le sens était : c'est une belle chose pour eux que de te cacher; (mais) famour...

FIN DL" TROISIÈME ACTE

RACINE