Petit de Julleville, Les Mystères I, p

Introduction

pas médiocre, n'avait aucune occasion de se déployer. Nous y trouvons quelques beaux morceaux lyriques, au reste gâtés par les recherches de versification et de style qui étaient alors à la mode-, mais il faut avouer que Vinvention dramatique y est pauvre et Vanalyse des caractères très superficielle.

C'est seulement vers la fin du XIII^ siècle que Von eut Vidée de mettre à la scène le sujet le plus varié et le plus pathétique que pût offrir l'histoire du Christianisme, la Passion du Sauveur ; il ne comportait en effet aucun enseignement dogmatique ; peut-être aussi craignait-on de scandaliser la foi naïve des fidèles par

Introduction

V exhibition des souffrances et des outrages infligés à rHo^me-Dieu.

Cest sur ce sujet que s'exerceront à Venvi les dramaturges du XIV^ et du XV^ siècles, les uns avec un véritable souci d^ édification, les autres, plus préoccupés de divertir, avec une verve comique et populacière, une hardiesse dans le réalisme qui rapprochent souvent les Mystères des plus vulgaires spécimens du théâtre comique. De ce singulier mélange nous donnerions une idée dans un prochain volume, consacré au théâtre de la fin du moyen âge, si le public fait bon accueil à cette tentative de mettre à sa portée les œuvres les plus curieuses et caractéristiques de notre vieille littérature.