SCÈNE V LE ROI, MOLIÈRE

LE ROI

Je suis libre, à ce qu'il paraît, monsieur Molière?

MOLIÈRE

Oui, sire; mais, comme le roi le désire, personne ne s'éloignera.

LE ROI

C'est bien, monsieur... Voici la liste des personnes que je veux recevoir ce matin. Depuis vingt-quatre heures, grâce au conseil que vous m'avez donné, les choses ont si rapidement marché, que la comédie dans laquelle je vous ai donné le rôle de mon conseiller touche à son dénoûment; vous en avez vu ie commencement, monsieur Molière : vous en verrez la fin.

MOLIÈRE

Sire, il est impossible d'être plus reconnaissant au roi qu'on respecte, au souverain qu'on adore, que je ne le suis à Votre jlajesté; enfin, il est impossible d'être plus profondément toupie que je ne le suis des bontés dont le petit-fils d'Henri IV îonore un pauvre poëte; mais oserai-je dire à Sa Majesté jue, cette comédie achevée, je lui demande la permission de jae retirer et de reprendre ma vie de théâtre?... Je ne suis point un homme de cour : je suis un pauvre bohème comme Jallot ou Salvator Rosa, tenant un pinceau d'une main, une plume de l'autre, raillant, crayonnant, griffonnant... Roi ^hez mes pareils, je suis esclave ici ; honoré dans les couisses de mon théâtre à l'égal d'un empereur, je suis méprisé 3ans les antichambres du roi à l'égal d'un paria. Par exemple, ji le roi a mal dormi cette nuit, et a attribué cette insomnie i la façon dont son lit était fait...

LE ROI

Oui, je sais cela, monsieur .Molière : Bontempsa refusé de faire mon lit avec vous, sous prétexte, sans doute, non pas qu'un poëte n'était pas son égal , mais qu'il n'était pas l'égal d'un poëte; ce que vous avez pris pour de l'orgueil, c'était

de ['humilité. Au reste, cette Jette de mon vieux Ilontcmp.» vis-à-vis de vous, je la prends pour moi, monsieur Molière, et nous la réglerons aujourd'hui même ensemble. En attendant, jetez un coup d'œil sur ma liste, et veillez à n'introduire près de moi que les personnes qui y sont portées.

MOLIÈRE

Si j'osais faire observer à Voire Majesté qu'il y manque un nom...

le r.oi.

Lequel, monsieur?

MOL1ÈRB.

Celui de mon père, sire. Ne «levait-il pas venir prendre, ce matin, certaine lettre de cachet ayant pour but de faire emprisonner certain mauvais sujet de fils?

le noi.

Vous avez raison. Donnez l'ordre de le faire entrer, s'il se présente.

(Molière sort.)