SCÈNE XVI CÉLESTUS, WOLF

CÉLESTUS.

Ah ! le traître ! ah ! le misérable !

WOLF

Calme-toi, mon ami, calme-toi.

CÉLESTUS.

Que je me calme!... quand je vois qu'on va traîner par les ruelles et par les carrefours l'honneur d'une honnête fille !... la réputation de ma sœur!

WOLF

Mon ami !

CÉLESTUS.

Que je me calme!

(Il marche avec agitation.) WOLF.

Peut-être il y a un moyen...

CÉLESTUS.

D'étouffer de pareilles calomnies!... 11 n'y en pas,

WOLF

Cherchons!

CÉLESTUS.

Je te dis qu'il n'y en a pas.

WOLF, frappé d'une idco.

Ah!

WOLF

CÉLESTUS.

WOLF

Quoi?

11 y en a un!

11 y en a un?

Oui.

CÉLESTUE.

Et c'est toi qui l'as trouvé ?

WOLF

A l'instant même, mon ami.

CÉLESTUS, haussant les épanlos.

Allons donc!

WOLF

Pourquoi pas?... Archimède a bien trouvé la vis sans fin.

CÉLESTUS.

Archimède ! Il est bien question...

WOLF

Ah ! mou ami, ne disons pas de mal d' Archimède, c'était un homme !... *

CÉLESTUS, avec impatience.

Voyons ton moyen...

WOLF

Écoute!... c'est ma présence assidue dans ta maison... c'est mon séjour prolongé sous ton toit... c'est parce que je suis... c'est-à-dire ta sœur...

CÉLESTUS.

Ah!... ton moyen?

WOLF

Suppose une chose...

CÉLESTUS.

Laquelle?

WOLF

Suppose que, malgré ma répugnance bien connue pour le mariage, je consente à épouser ta sœur.

CÉLESTUS.

Épouser ma sœur?

Oui.

Toi ?...

Dame !

CÉLESTUS.

Toi, tu donnerais un pareil démenti à tous tes principes?

WOLF

Je le donnerais... puisqu'en le donnant, je vous rendrais le bonheur à tous deux.

Ah! Wolf!... ah ! mon ami!... un pareil dévouement!... iVzis non... c'est inutile...

WOLF

Inutile! comment cela?

WOLF

CÉLESTUS.

WOLF

CÉLESTUS.

Si tu épouses ma sœur, ils diront que c'était pour réparer sa faute...

WOLF

Non; car, le lendemain de notre mariage, nous rendrons l'enfant à ki commune, et, puisque nous serons mariés, on pensera bien que, si l'enfant était à nous, nous le garderions au lieu de le rendre.

CÉLESTUS.

Tu as raison, Wolf... celte i<lée... Mais elle, mon ami?

WOLF

Qui, elle ?

CÉLESTUS.

Ma sœur !... elle ne veut pas se marier.

C'est juste ! je n'y avais pas songé.

CÉLESTUS.

Elle s'est formellement exprimée devant toi à cet égard, il y a doux heures.

WOLF

Eh bien, sais-tu ce qu'il faut faire, Célestus ?

CÉLESTUS.

Non ; mais je m'en rapporte à toi. Tu es un fleuve d'idées ce soir, mon ami; je ne te reconnais pas.

WOLF

Il faut la mettre dans l'impossibilité de me refuser.

CÉLESTUS.

Comment cela?

WOLF

En annonçant notre mariage comme s'il était fait. Va à la commune, mon ami, et dis que nous nous marions demain... cette nuit si tu veux... tout à l'heure s'il est nécessaire... Je suis prêt à tous les sacrifices.

CÉLESTUS.

Oh !... Wolf... mon ami !... mon frère!

WOLF

Tu consens?

CÉLESTUS.

Si j'y consens !

Merci, Célestus.

r.OMDLUS 47

CÉLE3T03.

C'est lui qui me dit merci... Cœur d'or! (Appelant.) Marthe ! (Marthe entre.) Ah! ma sœur, si tu savais !

MARTHE

Quoi donc?

ce'lestds.

Regarde Wolf... (a Marthe.) Embrasse-moi... Il nous sauve la vie ! (il sort virement.) C'est un Decius !