SCÈNE XV

GENNARO, puis ASCANIO, puis LA MARQUISE, tous les

Invités.

Musique à l'extérieur.

GENNARO

Sort maudit!... perdu!... ruiné!... plus un seul ducat!..» Ah ! mes beaux rêves de ce matin !...

(Il s'assied avec désespoir.) ASCANIO, rcnlrant et s'approchant de Gennaro. Chevalier, je te cherchais.

GENNARO, distrait.

Pourquoi ?

ASCANIO

Pourquoi?... Pardieu ! pour que tu me payes... Tu sais, notre gageure, à propos de la Sirena... Tu as parié que tu l'enlèverais à tes rivaux...

GENNARO

Mais ce n'est que demain.

ASCANIO

Comme, demain, tu seras sous les verrous, et probablement pour longtemps, j'aime autant régler nos comptes tout de suite...

GENNARO

Sous les verrous?...

ASCANIO

Sans doute... Oh ! un cortège brillant t'attend aux portes de ce palais... le Lombard Geronimo en tèle... escorté de gens de justice... 11 parle, lui, d'une reconnaissance; de cinq mille ducats... Ce n'est rien encore; mais tes autres créanciers, enlrainés par l'exemple, se sont mis de cette joyeuse partie...

GENNARO

Saisi, arrêté, appréhendé, alors?...

ASCANIO

A ta sortie de chez la marquise... Oh ! ta suite sera pompeuse : tous les vieux usuriers de Palerme...

GENNAUO, frappant sur ses poches.

Et plus rien !... rion !... rien!...

(La Marquise revient en scène, suivie des Invités.) UN MAJORDOME, entrant.

Madame la marquise est servie !

LA MAllQUISE.

A table, messieurs! à table!... (S'approclianl de Gennaro.) Chevalier, votre bras...

GENNARO, bas.

Madame, un instant d'entretien, je vous en prie...

LA MARQUISE

Volontiers!... (Aux invités.) Messieurs, quelques minutes encore, et je suis toute à vous...

vLes Invités disparaissent dans les galeries du fond ; à leur sortie, la musique à l'extérieur s'éteint doucement.)