ACTE III, SCENE II

un autre, il doit penser que je lui parle d'un amour grave, profond, éternel; d'un de ces amours qui creusent leur trace dans le cœur et leur passage dans la vie.

LECTOURE

Diable; mais c'est de la bergerie, cela... voyons, estce un jeune homme que l'on puisse recevoir?

MARGUERITE

Oh! c'est l'être le meilleur, le plus dévoué.

LECTOURE

Je ne parle pas des qualités du cœur; il les a toutes, c'est convenu... je vous demande s'il est de noblesse, s'il est de race... si une femme peut... l'avouer enfin... sans faire tort à son mari?

MARGUERITE

Son père, qu'il a perdu encore jeune, était conseiller à la cour de Rennes.

LECTOURE

Noblesse de robe, j'aimerais mieux autre chose ; mais enfin tout le monde n'a pas le bonheur du duc de Longueville, qui choisit lui-même les amants de sa femme. Pardon, voilà... il laissera passer six mois pour les convenances, mettra ses connaissances en quête pour quelque charge à la cour, se fera présenter chez vous par un ami commun, et tout sera dit.

MARGUERITE

Je ne vous comprends pas, monsieur!

C'est pourtant limpide, ce que je vous dis : vous avez des engagements de votre côté, j'en ai du mien ; cela ne doit pas empêcher une union convenable sous tous les rapports de s'accomplir, et, une fois accomplie, eh bien, il faut la rendre tolérable.

MARGUERITE, reculant.

Pardon, monsieur, j'ai été bien imprudente, bien coupable peut-être; mais je ne croyais pas encore mériter une pareille injure... Oh! oh! le rouge de la honte me monte au front plus encore pour vous que pour moi. Oui, je comprends, un amour apparent et un amour caché, le visage du vice et le masque delà vertu ; et c'est à moi, à la fille de la marquise d'Auray, qu'on propose ce marché honteux, avilissant, infâme! Oh ! il faut donc que je sois une créature bien malheureuse, bien méprisable et bien perdue !

Elle tombe sur une chaise et cache son visage dans ses mains. LECTOURE, appelant.

Emmanuel ?

Emmanuel entre.