ACTE IV, SCENE V

Et de quel droit le lui demanderais-je? de quel droit le prierais-je de m' épargner, d'épargner Emmanuel, Marguerite ? Il dira : Je ne vous connais pas, madame, je ne vous ai jamais vue ; qui êtes-vous ?

ACHARD, s'affai.blissant.

En son nom, madame, en son nom... je m'engage... je jure...

LA MARQUISE, se courbant sur lui, et suivant les progrès de la mort.

Tu t'engages, tu jures... et sur ta parole tu veux que je joue les années qui me restent à vivre contre les minutes qui te restent à mourir ! Je t'ai prié, je t'ai imploré une dernière fois ; je te prie et je t'implore encore : rends-moi ces papiers !

ACHARD

Ces papiers sont à lui.

LA MARQUISE, avec force.

Il me les faut, te dis-je !

ACHARD

Mon Dieu!

LA MARQUISE

Nul ne peut venir : nous sommes seuls. Cette clef, m'as-tu dit, ne te quitte jamais.

ACHARD

L'arracherez-vous des mains d'un mourant !

LA MARQUISE, d'une voix sourde, et tombant sur la chaise.

Non ; j'attendrai.

ACHARD, se levant sur son séant.

Laissez-moi mourir en paix : sortez (prenant le crucifix), sortez, au nom du Christ !

il retombe et meurt.

LA MARQUISE, se courbant sous le crucifix.

Oh !

Elle ferme les rideaux du lit.

MARGUERITE

Horreur ! horreur !

PAUL

A genoux, Marguerite !

LA MARQUISE, passant son bras entre les rideaux fermés, arrache la clef des mains d'Achard, se lève, marche vers l'armoire, en regardant le lit avec terreur. Paul fait la moitié du chemin, et au moment où elle approche la clef de la serrure, il lui saisit le bras : elle jette un cri.

Ah!

PAUL

Donnez-moi cette clef, ma mère, car le marquis est mort, et ces papiers m'appartiennent.

LA MARQUISE, reculant épouvantée.

Ah! (Elle tombe dans le fauteuil.) Justice de Dieu, c'est mon fils !

MARGUERITE, à genoux dans l'autre chambre, levant les mains au ciel.

Bonté du ciel ! c'est mon frère !