ACTE III, SCÈNE IX

M. DE PLIN VILLE

Mais... par la dernière heure.

Je suis né, Morinval ; il faut donc que je meure. Eli bien! tranquille et gai jusqu'au dernier instant, Comme je vis heureux, je dois mourir content.

M. DE MORINVAL.

Et moi... Car à mon tour, il faut que je réponde, Et que par mille faits, enfin, je vous confonde. Je vous soutiens, morbleu! qu'ici-bas tout est mal. Tout, sans exception, au physique, au moral. IN'ous souffrons en naissant, pendant la vie entière, Et nous souffrons surtout à notre heure dernière. Nous sentons, tourmentés au dedans, au dehors. Et les chagrins de Pâme, et les douleurs du corps. Les fléaux avec nous ne font ni paix ni trêve : Ou la terre s'entr'ouvre, ou la mer se soulève. Nous-mêmes, à Tenvi, déchaînés contre nous, Comme si nous voulions nous exterminer tous, Nous avons inventé les combats, les supplices, C'était peu de nos maux, nous y joignons nos vices. Aux riches, aux puissants l'innocent est vendu. On outrage l'honneur, on flétrit la vertu. Tous nos plaisirs sont faux, notre joie indécente : On est vieux à vingt ans, libertin à soixante. L'hymen est sans amour, l'amour n'est nulle part. Pour le sexe on n'a plus de respect ni d'égard. On ne sait ce que c'est que de payer ses dettes. Et de sa bienfaisance on remplit les gazettes. On fait de plate prose et de plus méchants vers. On raisonne de tout, et toujours de travers ; Et dans ce monde enfin, s'il faut que je le dise. On ne voit que noirceur, et misère, et sottise.

M. DE PLIN VILLE

Voilà ce qui s'appelle un tableau consolant! Vous ne le croyez pas, vous-même . ressemblant. De cet excès d'humeur je ne vois point la cause. Pourquoi donc s'emporter, mon ami, quand on cause? Vous parlez de volcans, de naulVa-'C... Eh! rajii cher.

Demeurez en Touraine, et n'allez point sur mer. Sans doute, autant que vous je déteste la guerre ; Mais on s'éclaire enfin, on ne Faura plus guère. Bien des gens, dites-vous, doivent : sans contredit, Ils ont tort ; mais pourquoi leur a-t-on fait crédit'? L'hymen est sans amour? Voyez dans ma famille. L'amour n'est nulle part? Demandez à ma fille. Les femmes sont un peu coquettes? ce n'est rien : Ce sexe est fait pour plaire : il s'en acquitte bien. Tous nos plaisirs sont faux? mais quelquefois, à table, Je vous ai vu goûter un plaisir véritable. On fait de méchants vers ? eh ! ne les lisez pas. Il en paraît aussi dont je fais très-grand cas. On déraisonne? eh oui, parfois un faux système Nous égare... Entre nous, vous le prouvez vous-même. Calmez donc votre bile ; et croyez qu'en un mot, L'homme n'est ni méchant, ni malheureux, ni sot.

M. DE MORINVAL.

Fort bien ! Cette réponse est très-satisfaisante.

M. DE PLTN VILLE.

Eh! je ne réponds point, mon ami; je plaisante. Car, si je répliquais, nous ne finirions pas; Et ce serait matière à d'éternels débats. Pardon, de disputer vous avez la manie ; Oui, vous semblez goûter une joie infinie A ces tristes tableaux ; d'honneur ! vous affectez De voir tous les objets par leurs mauvais côtés.

M. DE MORINVAL.

Ah! j'ai grand tort!...

M. DE PLIN VILLE

Peut-être; oui, celui d'être extrême, Et surtout de juger en moi comme un système, Ce qui n'est que l'effet d'un heureux naturel, Qu'on peut blâmer, dont moi je rends grâces au ciel. Je n'ai point cet esprit de fiel et de critique : Simple, et me piquant peu de vaste politique, Je supporte les maux, je savoure les biens : J'en jouis, à la fois, pour moi-même et les miens.