SCÈNE XIII

LA COMTESSE, LE COMTE, LÉON caché.

LE COMTE, sèchement.

Madame, on dit que vous me demandez ?

LA COMTESSE, timidement.

J'ai cru, monsieur, que nous serions plus libres dans ce cabinet que chez vous.

LE COMTE

M'y voilà, madame; parlez.

LA CO.MTESSE, tremblante.

Asseyez-vous, monsieur, je vous conjure, et prêtez-moi votre attention.

LE COMTE, impalient.

Non, j'entendrai debout; vous savez qu'en parlant je ne saurais tenir en place.

LA COMTESSE, s'asseyant, avec un soupir, et parlant bas.

Il s'agit de mon fils... monsieur.

LE COMTE, brusquement.

De votre fils, madame ?

LA COMTESSE

Et quel autre intérêt pourrait vaincre ma répugnance à engager un entretien que vous ne recherchez jamais? Mais je viens de le voir dans un état à faire compassion : l'esprit troublé, le cœur serré de l'ordre que vous lui donnez de partir sur-le-champ; surtout du ton de dureté qui accompagne cet exil. Eh! comment a-t-il encouru la disgrâce d'un p... d'un homme si juste? Depuis qu'un exécrable duel nous a ravi notre autre fils...

LE COMTE, les oiains sur le visage, avec un air de douleur.

Ah!...

Celui-ci, qui jamais ne dut connaître le chagrin, a redoublé de soins et d'attentions pour adoucir l'amertume des nôtres!