REGNARD

âil VOYAGE DE LAPONIE.

vie , lorsqu'il vient faire la demande avec son père ou son plus procne parent. On ne fait point l'amour autrement en ce pays, et on ne conclut jamais de mariage qu'après avoir vidé plusieurs bouteilles d'eau-de-vie et fumé quantité de tabac. Plus un homme est amoureux, plus il apporte de brandevin; et il ne peut par d'autres marques témoigner plus fortement sa passion. Us donnent un nom particulier à cette eau-de-vie que l'amant apporte aux accords , et ils l'appellent la bonne arrivée du vin , ou soubbouvin , le vin des amants. C'est une coutume chez les Lapons d'accorder leurs Olles longtemps avant que de les marier : ils font cela afin que l'amoureux fasse durer ses présents ; et s'il veut venir à bout de son entreprise , il faut qu'il ne cesse point d'arroser son amom* de ce breuvage si chéri. Enfin , lorsqu'il a faitles choses honnêtement pendant un an ou deux , quelquefois on conclut le mariage.

Les Lapons avaient autrefois une manière de marier toute paf^ ticulicre , lorsqu'ils étaient encore tout à fait ensevelis dans les ténèbres du paganisme , et qui ne laisse pas encore d'être observée de quelques-uns. On ne menait point les parties devant le prêtre ; mais les parents les mariaient chez eux , sans autre cérémonie que par l'excussion du feu qu'ils tiraient d'un caillou. Ils croient qu'il n'y a point de figure plus mystérieuse , et plus propre pour lous représenter le mariage ; car comme la pierre renferme en elle-même une source de feu qui ne parait que lorsqu'on l'appro- .'he du fer, de même , disent-ils , il se trouve un principe de vie eaché dans l'un et l'autre sexe , qui ne se fait voir que lorsqu'ils sont unis.

Je crois , monsieur, que vous ne trouverez pas que ce soit fort ual raisonné pour des Lapons; et il y a bien des gens, et plus « ubtilisés , qui auraient de la peine à donner une comparaison plus juste. Mais je ne sais si vous jugerez que le raisonnement suivant soit de la même force.

J'ai déjà dit que lorsqu'une fille est connue dans le pays pour avoir quantité de rennes, elle ne manque |)ont de partis; mais je ne vous avais pas dit , monsieur, que cette quantité de biens était tout ce qu'ils demandaient dans une fille , sans se mettre en peine si elle était avantagée de la nature, ou non ; si elle avait de l'esprit , ou si elle n'en avait point ; et même si elle était encore pucelle , ou si quelque autre avant lui avait reçu des témoignages de sa tendresse. Mais ce que vous admirerez davantage et qui m'a sur-

pris le premier, c'est que ces gens, bien loin de se faire un monstre de celte virginité , croient que c'est un sujet parmi eux de rechercher de ces filles avec autant d'empressement , que , toutes pauvres qu'elles sont bien souvent, ils les préfèrent à des riches qui seraient encore pucelles , ou qui passeraient du moins pour telles parmi eux. Il faut pourtant faire cette distinction , monsieur, 7'i'il faut que ces filles dont nous parlons aient accordé cette faveur à des étrangers qui vont l'hiver faire marchandise , et non pas à des Lapons; et c'est de là qu'ils infèrent que, puisqu'un homme qu'ils croient plus riche et de meilleur goût qu'eux a bien V oulu donner des marques de son amour à une fille de leur nation , ■J 'a'/t qu'elle ait un mérite secret qu'Us ne connaissent pas , et aontils doivent se bien trouver dans la suite. Ils sont si friands de ces sortes de morceaux, que lorsqu'ils viennent quelquefois pendant l'hiver à la ville de Tomo , et qu'ils trouvent une fille grosse , nonseulement ils oublient leurs intérêts , en voulant la prendre sans bien, mais même, lorsqu'elle fait ses couches, ils l'achètent des parents autant que leurs facultés le leur peuvent permettre.

Je connais bien des personnes, monsieur, qui seraient assez charitables pom- faire ainsi la fortune de quantité de pauvres filles , et qui ne demanderaient pas mieux que de leur procurer, sans qu'il leur en coûtât beaucoup de peine, des partis avantageux. Si cette mode pouvait venir en France, on ne verrait pas tant de filles demeurer si longtemps dans le célibat. Les pères de qui les bourses sont nouées d'un triple nœud n'en seraient pas s'i empêchés, et elles auraient toujours un moyen tout prêt de sortir de la captivité où elles sont. Mais je ne crois pas , monsieur, quoi que puissent faire les papas , qu'elle s'y introduise sitôt : on est trop infatué de ce mot d'honneur; on s'en est fait un fantôme qu'il est présentement trop malaisé de détruire.

Comme les Lapons ignorent naturellement presque toutes les maladies, ils n'ont point voulu s'en faire d'eux-mêmes, comme nous. La jalousie et la crainte du cocuage ne les troublent point. Ces maux , qui possèdent tant de personnes parmi nous , sont inconnus chez eux; et je ne crois pas même qu'il y ait un mot dans leur langue pour exprimer celui de cocu ; et l'on peut dire plaisamment avec cet Espagnol , en parlant des siècles passés et de c«Iui dans lequel nous vivons :

Passé lo de oro , Passô lo de plata , Passé lo de hierro ; Vive lo de cuerno.

Bt tandis que ces gens-là font revivre le siècle d'or, nous nous en faisons un de cornes. En effet , monsieur, vous allez voir parmi euK ce que je crois qu'on voyait du temps de Saturne, c'est-à-dire une communauté de biens qui vous surprendra. Vous avez vu les Lapons être ce que nous appelons cocus , devant le sacrement ; et vous allez voir qu'ils ne le sont pas moins après.

Quand le mariage est consommé, le mari n'emmène pas sa femme , mais il demeure un an avec son beau-père , au bout duquel temps il va établir sa famille où bon lui semble , et emporte avec lui tout ce qui appartient à sa femme. Les présents même qu'il a faits à son beau-père au temps des accords lui sont rendus, et les parents reconnaissent ceux qui leur ont été faits , par quelques rennes , suivant leur pouvoir.

Je vous ai remarqué , monsieur, que les étrangers ont en ce pays un grand privilège , qui est d'honorer les filles de leur approche. Ils en ont un autre qui n'est pas moins considérable, qui est de partager avec les Lapons leurs lits et leurs femmes. Quand un étranger vient dans leurs cabanes , ils le reçoivent le mieux qu'ils peuvent , et pensent le régaler parfaitement , s'ils ont un verre d'eau-de-vie à lui donner ; mais après le repas, quand la personne qu'ils reçoivent est de considération , et qu'ils veulent lui faire chère entière, ils font venir leurs femmes et leurs filles, et tiennent à grand honneur que vous agissiez avec elles comme ils feraient eux-mêmes : pour les femmes et les filles, elles ne font aucune difficulté de vous accorder tout ce que vous pouvez souhaiter, et croient que vous leur fciites autant d'honneur qu'à leurs maris ou à leurs pères.

Comme cette manière d'agir me surprit étrangement, et n'ayant pu jusqu'à présent l'éprouver moi-même, je m'en suis informé le plus exactement qu'il m'a été possible ; et, parmi quantité d'histoires de cette nature, je vous en dirai donc ce qu'on m'a assuré être véritable.

Ce Français que nous trouvâmes aux mines de Swapavara , nomme simple , et que je ne crois pas capable de controuver une histoire, nous assura que pour faire plaisir à quantité de Lapons,

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il les avait soulagés du devoir conjugal ; «t, pour nous faire voir combien ces gens lui avaient fait d'instances pour le faire condescendre à prendre cette peine, il nous dit qu'un jour, après avoir bu quelques verres d'eau-de-vie avec un Lapon, il fut sollicité par cet homme de coucher avec sa femme, qui était là présente, avec toute sa famille ; et que , sur le refus qu'il lui en fit , s'excusant du mieux qu'il pouvait , le Lapon , ne trouvant pas ses excuses valables, prit sa femme et le Français, et les ayant jetés tous deux sur le lit, sortit de la chambre et ferma la porte à la clef, conjurant le Français , par tout ce qu'il put alléguer de plus fort , qu'il lui plût faire en sa place comme il faisait lui-même.

L'histoire qui arriva à /cannes Tornœus, prêtre des Lapons, dont j'ai déjà parlé, n'est pas moins remarquable. Elle nous fut dite par ce même prêtre qui avait été longtemps son vicaire dans la Laponie , et qui avait vécu sous lui près de quinze ans : il la tenait de lui-même. Un Lapon, nous dit-il, des plus riches et des plus considérés qui fussent dans la Laponie de Tomo , eut envie que son lit fut honoré de son pasteur; il ne crut point de meilleur moyen pour multiplier ses troupeaux et pour attirer la bénédiction du ciel sur toute sa famille : il le pria plusieurs fois de lui vouloir faiie cet honneur ; mais le pasteur, par conscience ou autrement , n'en voulut rien faire , et lui représentait toujours que ce n'était pas le plus sûr moyen pour s'attirer un Dieu propice. Le Lapon n'entrait point dans tout ce que le pasteur lui pouvait dire; et un jour qu'il le rencontra seul, il le conjura à genoux, et par tout ce qu'il avait de plus saint parmi les dieux qu'il adorait , de ne pas lui refuser la grâce qu'il lui demandait ; et ajoutant les promesses aux prières, il lui présenta six écus, et s'offrit de les lui donner, s'il voulait s'abaisser jusqu'à coucher avec sa femme. Le bon pasteur songea quelque temps s'il pouvait le faire en conscience ; et ne voulant pas refuser ce pauvre homme, il trouva qu'il valait encore mieux le faire cocu , et gagner son argent , que de le désespérer.

Si cette aventure ne nous avait pas été racontée par le même prêtre qui était alors son disciple, et qui était présent, je ne pourrais jamais la croire; mais il nous l'assura d'une manière si forte, qaejene puis en douter, connaissant d'aillcirs le naturel du pays.

Cette bonne volonté que les Lapons ont pour leurs femmes ne

s'étend pas seulement à l'égard de leurs pasteurs, mais aussi sur tous les étrangers, suivant ce qu'on en a dit , et comme nous voulons le prouver.

Je ne vous dis rien , monsieur , d'une fille à qui le bailli de Laponie , qui est celui qui reçoit le tribut pour le roi , avait fait un enfant. Un Lapon l'acheta, pour en faire sa femme, de celui qui l'avait déshonorée , sans autre raison que parce qu'elle avait su captiver les inclinations d'un étranger. Toutes ces choses sont si fréquentes en ce pays , que, pour peu qu'on vive parmi les Lapons , on ne manque pas d'en être bientôt convaincu par sa propre expérience.

Ils lavent leurs enfants dans un chaudron, tous les jours trois fois, jusqu'à ce qu'ils aient un an ; et après, trois fois par semaine. Ils ont peu d'enfants, et il ne s'en trouve presque jamais six dans une famille. Lorsqu'ils viennent au monde , ils les lavent dans de la neige jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus respirer , et pour lors ils les jettent dans mi bain d'eau chaude; je crois qu'ils font cela pour les endurcir au froid. Sitôt que la mère est délivrée, elle boit un grand coup d'huile de baleine , et croit que cela lui est d'un secours considérable. Il est aisé de connaître dans Je berceau de quel sexe est l'enfant. Si c'est un garçon , ils suspendent audessus de sa tête un arc , des flèches , ou une lance , pour leur apprendre, même dans le berceau, ce qu'ils doivent faire le reste de leur vie , et leur faire connaître qu'ils doivent se rendre adroits datis leur exercice. Sur le berceau des filles on voit des ailes de lagnjms, qu'ils appellent rippa , avec les pieds et le bec, pour leur insinuer dès l'enfance la propreté et l'agilité. Quand les femmes sont grosses , on frappe le tambour pour savoir ce qu'elles auront. Elles aiment mieux des filles, parce qu'elles reçoivent des présents en les mariant , et qu'on est obligé d'acheter les femmes.

Les maladies , comme j'ai déjà remarqué , sont presque toutes inconnues aux Lapons; et s'il leur en arrive quelqu'une, la nature est assez forte pour les guérir d'elle-même , et sans l'aide de médecins ils recouvrent bientôt la santé. Ils usent pourtant de quelques remèdes , comme de \3i racine de mousse , qu'ils nomment jcest , ou ce qu'on appelle angéhque pierreuse. La résine qui coule des sapins leur fait des emplâtres , et le fromage de renne est leur oajiuent divin ; ils s'en servent diversement. Us ont du

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fiel de loup qu'ils délayent dans du brandevin avec de la poudre à canon. Lorsque le froid leur a gelé quelque partie du corps , ils étendent le fromage coupé par tranches sur la partie malade , et ils en reçoivent du soulagement. La seconde manière d'employer le fromage , pour les maux extérieurs ou intérieurs , est de faire entrer un fer rouge dans le fromage , qui distille par cette ardeur une espèce d'huile , de laquelle ils se frottent à l'endroit où ils souffrent; et le remède est toujours suivi d'un succès et d'un effet merveilleux. Il conforte la poitrine, emporte la toux, et esl Ijon pour toutes les contusions ; mais la manière la plus ordinaire pour les plaies plus dangereuses, c'est le feu. Us s'appliquent un charbon tout rouge sur la blessure , et le laissent le plus longtemps qu'ils peuvent , afin qu'il puisse consumer tout ce qu'il y a d'impur dans le mal. Cette coutume est celle des Turcs ; ils né trouvent point de remède plus souverain.

Ceux qui sont assez heureux en France , et en d'autres lieux . pour arriver à une extrême vieillesse , sont obligés de souffrii quantité d'incommodités qu'elle traîne avec elle ; mais les Lapons en sont entièrement exemptj , et ils ne ressentent pour toute infirmité dans cet état qu'un peu de diminution de leur vigueur ordinaire. On ne saurait mémo distinguer les vieillards d'avec les jeunes, et on voit rarement de tête blanche en ce pays : ils retiennent toujours leur même poil , qui est ordinairement roux. Mais ce qui est de remarquable, c'est qu'on rencontre peu de vieillards qui ne soient aveugles. Leurs vues , déjà affaiblies par le défaut de la nature , ne peuvent plus supporter ni l'éclat de la neige, dont la terre est presque toujours couverte, ni la fumée continuelle causée par le feu qui est toujours allumé au milieu de leur cabane , et qui les aveugle sur la fin de leurs jours.

Lorsqu'ils sont malades , ils ont coutume déjouer du tambour dont je parlerai ci-après, pour connaître si la maladie doit les conduire à la mort ; et lorsqu'ils croient être persuadés du succès fâcheux, et que le malade commence à tirer à sa fin, ils se mettent autour de son lit ; et , pour faciliter à son âme le passage à l'autre monde, ils font avalera l'agonisant ce qu'ils peuvent d'eaude-vie , en boivent autant qu'ils en ont , pour se consoler de la perte qu'ils font de leur ami , et pour s'exciter à pleurer. 11 n'esl pas plutôt mort qu'ils abandonnent la maison, et la détruisent même, de crainte que ce qui reste de l'àrae du défunt, que le

anciens appelaient mânes , ne leur fasse du mal. Leur cercueil est fait d'un arbre creusé, ou bien de leur traîneau , dans lequel ils mettent ce que le défunt avait de plus cher , comme son arc , ses (lèches , sa lance , afin que si un jour il rentre en vie , il puisse exercer sa même profession. Il y en a même, de ceux qui ne sont que cavalièrement chrétiens, qui confondent le christianisme avec leurs anciennes superstitions , et qui , entendant dire à leurs pasteurs que nous devons un jour ressusciter , mettent dans le cercueil du défunt une hache , un caillou , et un fer pour faire du feu (les Lapons ne voyagent point sans cet équipage ) , afin que lorsque le défunt ressuscitera , il puisse abattre les arbres, aplanir les rochers , et brûler tous les obstacles qui pourraient se rencontrer sur le chemin du ciel. Vous voyez , monsieur , que , malgré leurs erreurs, ces gens y tendent de tout leur pouvoir : ils y veulent arriver de gré ou de force , et l'on peut dire, his per fernim cl ignés ad cœlos grassari constilulnm, et qu'ils prétendent par le fer et par le feu emporter le royaume des cieux.

Ils n'enterrent pas toujours les défunts dans les cimetières, mais bien souvent dans les forêts ou dans les cavernes. On arrose le lieu d'eau- de-vie ; tous les assistants en boivent, et trois jours après l'enterrement on tue le renne qui a conduit le mort au lieu de sa sépulture , et on en fait un festin à tous ceux qui ont été présents. On ne jette point les os , mais on les garde avec soin pour les enterrer au côté du défunt. C'est dans ce repas qu'on boit le paligavin, c'est-à-dire Veaii-de-vie bienheureuse, parce qu'on la boit en l'honneur d'une personne qu'ils croient bienheureuse.

Les successions se font à peu près comme en Suède : h veuve prend la moitié ; et si le défunt a laissé un garçon et une ilUc, le garçon prend les deux tiers du bien , et laisse l'autre à sa sœur.

Nous étions au plus fort de cette conversation , quand on nous vint avertir qu'on apercevait sur le haut de la montagne des Lapons qui venaient avec des rennes. Nous allâmes au-devant d'eiix, pour avoîi" le plaisir de contempler leur équipage et leur marche; mais nous ne rencontrâmes que trois ou quatre personnes , qui apportaient sur des rennes des poissons secs pour vendre à Swapavara. Il y a long-temps, monsieur , que je vous parle de rennes, sans vous avoir fait la description de cet ammal , dont on nous a tant parlé autrefois. Il est juste que je satisfasse pré-

senteraent votre curiosité, comme je contentai pour lors la mienne.

Rheen est un mot suédois dont on a appelé cet animal , soit à cause de sa propreté , soit à cause de sa légèreté : car rhen signifie net, et renna veut dire courir en cette langue. Les Romains n'avaient aucune connaissance de cet animal, et les Latins récents l'appellent rangifer. Je ne puis vous en dire d'autre raison , sino:. que je crois que les Suédois ont pu avoir autrefois appelé cette bête rangi , auquel mot on aurait ajouté fera, comme qui dirait bcte nommée rangi: comme je ne voudrais pas dire que le bois de ces animaux , qui s'étend en forme de grands rameaux , ait donné lieu de les appeler ainsi , puisqu'on aurait aussitôt dit ramifer que rangifer : quoi qu'il en soit , il est constant , monsieur , que, bien que cette béte soit presque semblable à un cerf, elle ne laisse pas d'en différer en quelque chose. Le renne est plus grand que le cerf ; la tête est assez semblable, mais le bois est tout différent ; il est élevé fort haut, et se courbe vers le milieu, faisant un>i forme de cercle sur la tête; il est velu depuis le bas jusqu'en haui; de la couleur de la peau , et est plein de sang partout; en sorte qu'en le pressant fort avec la main , on s'aperçoit, par l'action de l'animal , qu'il sent de la douleur dans cette partie. Mais ce qu'il a de particulier , et qu'on ne voit en aucun autre animal, c'est la quantité de bois dont la nature l'a pourvu pour se défendre contre les bétes sauvages. Les cerfs n'ont que deux bois , d'où sortent quantité de dagues; mais les rennes en ont un autre sur le milieu du front, qui fait le même effet que celui qu'on peint sur la tête des licornes , et deux autres qui , s'étendant sur ses yeux , tombent sur sa bouche. Toutes ces branches néanmoins sortent de la même racine, mais elles prennent des routes et des figures différentes ; ce qui leur embarrasse tellement la tête , qu'ils ont de la peine à paître , et qu'ils aiment mieux arracher les boutons des (irbres , qu'ils peuvent prendre avec moins de difficulté.

La couleur de leur poil est plus noire que celle du cerf, particulièrement quand ils sont jeunes; et pour lors ils sont presque noirs comme les rennes sauvages, qui sont toujours plus forts, plus grands et plus noirs que les domestiques.

Quoiqu'ils n'aient pas les jambes si menues que le cerf, ils ne laissent pas de le surpasser en légèreté. Leur pied est extrêmement fendu et presque rond; mais ce qui est de remarquable

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dans cet animal , c'est que tous ses os, et particulièrement le-î irlicles des pieds , craquent comme si l'on remuait des noix , et font un cliquetis si fort , qu'on entend cet animal presque d'aussi loin qu'on le voit. L'on remarque aussi dans les icnnes, que, quoiqu'ils aient le pied fendu, ils ne rumiivenl point, et qu'ils n'ont point de fiel , mais une petite mai'que noire dans le foie , sans aucune amertume.

Au reste , quoique cette béte soit d'une nature sauvage , les Lapons ont si bien trouvé le moyen de les apprivoiser et de les rendre domestiques , qu'il n'y a personne dans le pays qui n'en ait «^s troupeaux comme de moutons. On ne laisse pas d'en trouver dans les bois grande quantité de sauvages, et c'est à ceux-là que les Lapons font une chasse cruelle , tant pour avoir leur peau , qui est beaucoup plus estimée que celle des rennes domestiques , que pour la chair, qui est beaucoup plus délicate. Il y a même de ces animaux qui sont à demi sauvages et domestiques, et les Lapons laissent aller dans les bois leurs rennes femelles , dans le temps que ces animaux sont en chaleur ; et ceux qui proviennent de cette conjonction ont un nom particulier ; et ils les appellent kattaigiar, et ils deviennent beaucoup plus grands et plus forts que les autres, et plus propres pour le traîneau.

La Laponie ne nourrit point d'autres animaux domestiques que les rennes ; mais on trouve dans ces bétes seules autant de commodités qu'on en rencontre dans toutes celles que nous nourrissons. Ils ne jettent rien de cet animal; ils emploient le poil, la peau , la chair , les os , la moelle , le sang , et les nerfs , et ils mettent tout en usage.

La peau leur sert pour se garantir des injures de l'air; en hiver Us s'en servent avec le poil , et en été ils ont des peaux dont ils l'ont fait tomber. La chair de cet animal est pleine de suc , grasse , et extrêmement nourrissante ; et les Lapons ne mangent point d'autre viande que de celle de renne. Les os leur sont w une utilité merveilleuse pour faire des arbalètes et dos arcs , pour armer leurs flèches , pour faire des cuillers , et pour orner tous les ouvrages qu'ils veulent faire, La langue et la moelle des os est ce qu'ils ont de plus délicat parmi eux ; et les amants portent de ces mets à leurs maîtresses, comme les plus exquis , qu'ils accompagnent ordinairement de chair d'ours et de castor. Ils boivent souvent le sang ; mais ils le conservent plus ordinau-ement dans la vessie de

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c€l animai , qu'iis exposent au froid , et le laissent condenser et prendre un corps en cet état ; et lorsqu'ils veulent faire du potage, ils en coupent ce qu'ils ont de besoin , et le font bouillir avec du poisson. Ils n'ont point d'autres fils que ceux qu'ils tirent des nerfs, qu'ils filent sur la joue de ces animaux. Us se servent des plus fins pour faire leurs habits, et ils emploient les plus gros pour coudre ensemble les planches de leurs barques. Ces aiiimaux ne fournissent pas seulement aux Lapons de quoi se vêtir et de quo'^ manger, ils leur donnent aussi de quoi boire. Le lait de renne est le seul breuvage qu'ils aient; et parce qu'il est extrêmement gras et tout à fait épais , ils sont obligés d'y mêler presque la moitié d'eau. Ils ne tirent de ce lait que demi-setier par jour des meilleures rennes , qui ne donnent même du lait que lorsqu'elles ont un veau. Ils eu font des fromages très-nourrissants ; et les pauvres gens , qui n'ont pas le moyen de tuer leurs rennes pour manger , ne se servent point d'autre nourriture. Ces fromages sont gras et d'une odeur assez forte, mais ils sont fades, comme étant faits et mangés sans sel.

La plus grande commodité qu'on retire des rennes , c'est pour faire voyage et pour porter les fardeaux. Nous avions tant de fois entendu parler avec étonnement de la manière dont les Lapons se servent de ces animaux pour marcher , que nous voulûmes dans le moment satisfaire notre curiosité, et voir ce que c'est qu'un renne attelé à un traîneau. Nous fîmes dans le moment venir une de ces machines que les Lapons appellent pulaha , et que nous nommons traîneau , dont j'ai fait la description ci-devant. Nous y fîmes attacher le renne sur le devant, de la distance que sont ordinairement les chevaux , à ce morceau de bois dont j'ai parlé, qu'ils appellent jofo/«;w. Il n'a pour collier qu'un morceau de peau où le poil est resté, d'où descend vers le poitrail un trait qui lui passe sous le ventre entre les jambes , et va s'attacher à un trou qui est sur le devant du traîneau. Le Lapon n'a pour guide qu'une seule corde attachée à la racine du bois de l'animal , qu'il jette diversement sur le dos de la béte , tantôt d'un côté et tantôt d'un iiutre , et lui fait connaître le chemin en la tirant du côté qu'elle doit tourner.

Nous allâmes ce jour-là, pour la première fois, dans ces traîneaux avec un plaisir incroyable; et c'est dans cette voiture que l'on fait en peu de temps un chemin considérable. On avance avec

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plus ou moins de diligeuce , suivant que le renne est plus ou moins vite et vigoureux. Les Lapons en nourrissent exprès de bâtards, qui sont produits d'un mâle sauvage et d'une femelle domestique, comme je vous ai déjà dit ; et ceux-là sont beaucoup plus viles que les autres, et plus propres pour le voyage. Zieglerus dit qu'un renne peut en un jour changer trois fois d'horizon, c'est-à-dire joindie trois fois le signe qu'on aura découvert le plus éloigné. Cet espace de chemin , quoique très-considérable et fort bien «xprimé , ne donne pas bien à connaître la diligence que peut faire m renne. Les Lapons la désignent mieux, en disant qu'on peut faire vingt milles de Suède , ou cinquante lieues , en ne comptant que deux lieues et demie de France pour un mille de Suède. Les milles de Suède sont de 6,600 toises, et les lieues de France de 2,600 toises ; cependant ordinairement le raille de Suède passe pour trois lieues de France. Cette supputation satisfait plus que I autre. Mais comme on étend le jour autant qu'on veut, et que les Lapons ne distinguent point si c'est le jour naturel de vingtquatre heures, ou la journée que fait un voyageur, il est plus à propos , pour donner à comprendre ce qu'un renne peut faire par heure , au moins autant que je l'ai remarqué par la supputation qui précède , et par ma propre expérience , de dire qu'un bon renne entier , comme sont ceux qui se rencontrent dans la Laponic Kimi lapmarch, qui sont renommés pour les plus viles el les plus vigoureux, peut faire par heure, étant poussé, six lieues de France ; encore faut-il pour cela que la neige soit fort unie et fort gelée : il est vrai qu'il ne peut pas résister longtemps à ce travail, et il fautqu'il se repose après sept ou huit heures de fatigue. Ceux qu'on veut ménager davantage ne feront pas tant de chemin, mais dureront aussi plus longtemps. Ils résisteront au travail pendant douze ou treize heures , au bout desquelles il est nécessaire quils se reposent un jour ou deux , si l'on ne veut pas qu'ils crèvent au traîneau.

Ce chemin , comme vous voyez, monsieur, est très-considérable ; et s'U y avait des postes de rennes établies en France , il ne serait pas bien difficile d'aller de Paris à Lyon en moins de vingtsix heures. La diligence serait belle ; mais quoiqu'il semble quo celte manière de voyager soit fort commode , on en serait beaucoup plus fatigué. Les sauts qu'il faut faire, les fossés qu'il faut franchir, les pierres sur lesquelles il faut passer, et le travail con-

tinuel nécessaire pour s'empêcher de verser, et pour se relever quand on est tombé , feraient qu'on aimerait beaucoup mieux aller plus doucement, et essuyer moins de risques.

Quoique ces animaux se laissent assez facilement conduire, il s'en trouve néanmoins beaucoup de rétifs , et qui sont presque indomptables; en sorte que, lorsque vous les poussez trop vite, ou que vous voulez leur faire faire plus de chemin qu'ils ne veulent, ils ne manquent pas de se /etourner ; et , se dressant sur leurs pieds de derrière , ils viennent fondre avec une telle furie sur celui qui est dans le traîneau , qui ne peut ni se défendre ni sortir, à cause des liens qui l'embarrassent , qu'ils lui cassent souvent la léte , et k' tuent quelquefois avec leurs pieds de devant , desquels ils sont si forts , qu'ils n'ont point d'autres armes pour se défendre contre les loups. Les Lapons , pour se parer des insultes de ces animaux , n'ont point d'autre remède que de se tourner contre terre , et de se couvrir de leur traîneau , jusqu'à ce que leur colère soit un peu apaisée.

Ils ont encore une autre sorte de traîneau beaucoup plus grand, et fait d'une autre manière , qu'ils appellent racdakeris. Ils s'en !f-ervent pour aller quérir leur bois, et pour transporter leurs biens, lorsqu'ils changent d'habitation.

Voilà, monsieur, la manière dont les Lapons voyagent l'hiver , lorsque la neige couvre entièrement toute la terre , et que le froid a fait une croûte glissante par-dessus. L'été, il faut qu'ils aillent à pied , car les rennes ne sont pas assez forts pour les porter ; et ils ne les attellent point à des chariots, dont l'usage leur est tout à fait inconnu , à cause de l'àpreté des chemins : ils ne laissent pas de porter des fardeaux ; et les Lapons prennent une forte écorce de bouleau , qu'ils courbent en forme d'arc , et mettent sur la largeur ce qu'ils ont à porter, qui n'excède pas de chaque côté le poids de quarante livres. C'est de cette manière qu'ils portent pendant l'été leurs enfants baptiser , et qu'ils suivent derrière.

La nourriture la plus ordinaire des rennes est une petite mousse blanche extrêmement fine , qui croit en abondance par toute la Laponie ; et lorsque la terre est toute couverte de neige , la nature donne à ces animaux un instinct pour connaître sous la neige l'endroit où elle peut être ; et aussitôt ils la découvrent en faisant un grand trou dans la neige avec les pieds de devant , et ils font cela d'une vitesse incroyable : mais quand le froid a si fort endurci

la neige qu'elle est aussi dure que la glace même , les remies mangent pour lors une certaine mousse faite comme une toile d'araignée , qui pend des pins , et que les Lapons appellent luat.

Je pense déjà avoir dit que les rennes n'ont de lait que lorsqu'eDes ont un veau , qui tette pendant trois mois ; et sitôt que le veau est mort , elles n'ont plus de lait. Ils leur mettent des cocons (le pin, lorsqu'ils veulent qu'ils mangent; et quand ils tettent et qu'ils piquent leur mère, elle leur donne des coups de cornes.

L'on dit de ces animaux qu'on leur parle à l'oreille , si l'on veuV qu'ils aillent d'un côté ou d'un autre ; cela est entièrement faux ; ils vont presque toujours avec un conducteur qui en conduit six après lui ; et s'il arrive que quelqu'un veuille faire voyage en quelque endroit , s'il peut trouver un renne de renvoi qui soit du pays où il veut aller , il n'aura besoin d'aucun guide , et le renne le mènera à l'endroit où il veut aller , quoiqu'il n'y ait aucun chemin tracé , et que la distance soit de plus de quarante lieues.

Le samedi , nous nous mimes en chemin pour ah jr à pied au logis du prêtre , qui était éloigné de cinq milles , pour prendre ensuite notre chemin au nord-ouest , et aller à Tomotresch , où nous devions trouver les Lapons que nous cherchions. Nous ne fûmes pas plutôt hors de Swapavara, que nous trouvâmes de quoi souper : nous tuâmes trois ou quatre oiseaux qu'on appelle en ce pays fiœlr'ipa ou oiseau de montagne, et que les Grecs appelaient lagopos ou pied-velu. Il est de la grosseur d'une poule , et pendant l'été a le plumage du faisan , mais tirant plus sur le brun , et est distingué en certains endroits de marques blanchâtres. L'hiver, il est tout blanc. Le mâle imite , en volant , le bruit d'un homme qui rirait de toute sa force. Il se repose rarement sur les arbres. Au reste, je ne sais point de gibief dont le goût soit si agréable. Il a ensemble et la délicatesse du faisan, et la finesse de la perdrix : on en trouve en quantité sur les montagnes de ce pays.

A deux milles de Swapavara nous rencontrâmes la barque des Lapons à qui nous avions parlé le jour précédent , et qui devaient nous conduire à Tomotresch. Ils avaient péché toute la nuit, et nous apportèrent des truites saumonées fort excellentes, qu'ils appellent en ce pays œrlax. De là , continuant notre chemin par eau, nous ^inmes camper sur une petite hauteur. Nous passâmes la nuit au milieu des bois , dont nous nous trouvâmes bien ; car le froid fut extrêmement violent . et nous fûmes obligés de faire

TOYAGi; DE LAPOME. 5â5

un si beau feu pour nous garantir des bétes, et particulièrement des ours, que ce jour-là nous mimes le feu à la forêt : on oublia de l'éteindre en partant, et il prit avec tant de violence, excité par une horrible tempête qui s^éleva, que, revenant quinze jours après , nous le trouvâmes encore allumé en certains endroits de la forêt , où il avait brûlé avec bien du succès ; mais cela ne faisait mal à personne, et les incendiaires ne sont point punis en ce pays.

Nous ne fîmes qu'un demi-mille le dimanche , à cause des torrents et d'un vent impétueux qui nous terrassait à tous moments ; et , pendant le temps que nous fûmes à faire ce chemin à pied , nous n'avancions pas quatre pas sans voir ou sans entendre tomber des pins d'une grossem: extrême , qui causaient , en tombant , un bruit épouvantable qui retentissait partoutela forêt. Cette tempête, qui dura tout le jour et la nuit , nous obligea de rester , et de passer cette nuit , comme nous avions fait la précédente , avec d'aussi grands feux , mais plus de précaution , pour ne pas porter l'incendie partout où nous passions ; ce qui faisait dire à nos bateliers qu'il ne faudrait que quatre Français pour brûler en huit jours tout le pays.

Le lendemain lundi , las d'être exposés à la bise sans avancer , nous ne laissâmes pas , malgré la tempête qui durait encore , de nous mettre en chemin sur un lac qui paraissait une mer agitée , tant les vagues étaient hautes ; et, après quatre ou cinq heures de travail pour faire trois quarts de mille, nous arrivâmes à Téglise des Lapons , où demeurait le prêtre.

Cette église s'appelle Chucasdes , et c'est le lieu où se tient la foire des Lapons pendant l'hiver , où ils viennent troquer les peaux de rennes , d'hermines , de martres et de petits-gris , contre de leau-de-vie , du tabac , du valmar , qui est une espèce de gros drap dont ils se couvrent, et duquel ils entourent leurs cabanes. Les marchands de Tomo et du pays voisin ne manquent pas de s'y trouver pendant ce temps , qui dure depuis la Conversion de saint Paul, en janvier , jusqu'au deuxième de février. Le bailli des Lapons , suivi du juge , s'y rendent en personne , l'un pour recevoir les tributs qu'ils donnent au roi de Suède , et l'autre pour terminer les différends qui pourraient être parmi eux , et punirles coupables et les fripons , quoiqu'il s'en rencontre rarement ; car ils vivent entre eux dans une grande confiance , sans qu'on ait entendu j'a-

556 VOYAGIi DE LAPONIE.

mais parler de voleurs , qui auraient pourtant de quoi faire facilement leurs affaires , les cabanes pleines de plusieurs choses restant toutes ouvertes lorsqu'ils vont l'été enNorwége, où ils demeurent trois ou quatre mois. Ils laissent au milieu des bois, sur le sommet d'un arbre qu'ils ont coupé , toutes les munitions nécessaires ; et on entend rarement parler qu'ilsaient été volés. Le pasteur , comme vous pouvez croire , monsieur, ne s'éloigne pas dans ce temps; et c'est pour lors qu'il reçoit les dîmes de peaux de rennes , de fromage , de gants , de souliers , et autres choses , suivant le pouvoir de ceux qui lui font des présents.

Les Lapons les plus chrétiens ne se contentent pas de donner à leurs pasteurs , ils font aussi des offrandes à l'église. Nous avons vu quantité de peaux de petits-gris qui pendaient devant l'autel ; et quand ils veulent détourner quelque maladie qui afflige leurs troupeaux, ou demander à Dieuleur prospérité, ils portent des peaux de rennes à l'église, et les étendent sur le chemin qui conduit à l'autel , par où il faut nécessairement que le prêtre passe; et ils croient ainsi s'attirer la bénédiction du ciel. Les prêtres ont beaucoup d'affaires pendant ce temps ; car comme la plupart ne viennent que cette fois à l'église pendant toute l'année , il faut faire pendant huit ou quinze jours tout ce qu'on ferait ailleurs en une année. C'est dans ce temps que la plus grande partie fait baptiser les enfants, qu'ils enterrent les corps de ceux qui sont morts pendant l'été ; car lorsqu'il meurt quelqu'un dans le temps qu'ils sont vers la mer Occidentale , ou dans quelque autre endroit de la Laponie , comme ils ne sauraient apporter les corps , à cause de la difficulté des chemins , et qu'ils n'ont point de commodité pour les transporter, ils les enterrent sur le lieu où ils sont morts, dans quelque caverne ou sous quelques pierres , pour les déterrer l'hiver, lorsque la neige leur donne la commodité de les porter à l'église. D'autres , pour éviter que les corps ne se corrompent , les mettent dans le fond de l'eau , dans leur cercueil , qui est , -comme j'ai dit, d'un arbre creux ou de leur traîneau , et ne les tirent point que pour les porter au cimetière. Ils font aussi leurs mariages pendant la foire : comme tous leurs amis sont présents à cette action, ils la diffèrent ordinairement jusqu'à ce temps, pour la rendre plus solennelle , et se divertir davantage.

Les marchandises que les Lapons apportent à ces foires sont des rennes et des peaux de ces animaux : ils y débitent aussî

VOYAGE DE LAPONIE. 5b7

des peaux de renards , noires , rouges , et blanches ; de loutres , gulonum, de martres, de castors, d'hermines, de loups, de petits-gris , et d'ours ; des habits de Lapons , des bottes , des gants , et des souliers ; de toutes sortes de poissons secs , et des fromages de renne.

Ils changent cela contre de l'eau-de-vie , de gros draps , de l'argent , du cuivre , du fer , du soufre , des aiguilles , des couteaux , et des peaux de bœufs , qui leur sont apportées par les Moscovites. Leurs marchandises ont toujours le même prix : un renne ordinaire se donne pour la valeur de deux écus ; quatre peaux vont pour un renne ; un limber de petits-gris , composé de quarante peaux, est estime la valeur d'un écu ; une peau de martre autant ; celle d'ours se donne pour autant ; et trois peaux blanches de renard ne coûtent pas davantage. Le prix des marchandises est limité de même : une demi-aune de drap est estimée un écu ; une pinte d'eau-de-vie autant; une livre de tabac vaut le même prix; et quand on veut acheter des choses qui coûtent moins, le marché se fait avec une, deux ou trois peaux de petits-gris, suivant que la chose est estimée.

Tous ces marchés ne se font plus avec la même franchise qu'ils se faisaient autrefois ; et comme les Lapons, qui agissaient avec fidélité, se sont vus trompés, la crainte qu'ils ont de l'être encore les met sur leurs gardes à tel point , qu'ils se trompent plutôt euxmêmes que d'être trompés.

Il n'y a rien qui fasse mieux voir le peu de christianisme qu'ont la plupart des Lapons , que la répugnance qu'ils ont d'aller à l'église pour entendre le prêtre, et pour assister à l'office. Il faut que le bailli ait soin de les y faire aller par force , en envoyant des gens dans leurs cabanes pour voir s'ils y sont. Il y en a qui, pour s'exempter d'y aller , lui donnent de l'argent; quelques-uns croient pouvoir se dispenser d'assister à la prédication , en disant qu'ils y étaient l'année passée; et d'autres s'imaginent avoir une excuse légitime de s'absenter , en disant qu'ils sont d'une autre église à laquelle ils ont été. Cela fait voir clairement qu'ils ne sont chrétiens que par force, et qu'ils n'en donnent des marques que lorsqu'on les contraint de le faire.

Nous fûmes occupés le reste de ce jour, et toute la matinée du mardi , à graver sur une pierre des monuments éternels , qui devaient faire connaître • la postérité que trois Français n'avaient

cessé de voyager qu'où ia terre leur avait manqué , et que , malgré les malheurs qu'ils avaient essuyés , et qui auraient rebuté beaiicoup d'autres qu'eux , ils étaient venus planter leur colonne au bout du monde, et que la matière avait plutôt manqué à leurs travaux que le courage à les souffrir. L'inscription était telle :

Gallia nos genuit ; vidit nos Africa ; Gangem Hausimus , Earopamque coulis luslravimus omnem : Casibus et variis acti terraque manque , Hic tandem stetimus , nobls ubi defuit orbis.

DE Fercocrt, de Corberon, Recnard.

18 Augusli I68r.

Nous gravâmes ces vers sur la pierre et sur le bois ; et quoique le lieu où nous étions ne fût pas le véritable endroit pour les mettre , nous y laissâmes pourtant ceux que nous avions gravés sur le bois, qui furent mis dans l'église au-dessus de l'autel.

Nous portâmes les autres avec nous pour les mettre au bout du lac de Tornotrcsf h , d'où l'on voit la mer Glaciale, et où finit l'univers

Lorsque les Lapons qui devaient nous conduire et nous montrer le chemin furent arrivés de chez eux , où ils étaient allés pour prendre quelques petites provisions , consistant en sept ou huit fromages de renne et quelques poissons secs , nous partîmes de chez les prêtres sur les cinq heures du soir, et vînmes nous reposer à un torrent impétueux qu'ils appellent Vaccho , où nous arrivâmes à une heure après minuit. Nous eûmes le plaisir, tout le long du chemin , de voir le coucher et l'aurore du soleil en même temps. Le soleil se coucha ce jour-là à onze heures , et se leva à deux , sans qu'on cessât de voir aussi clair qu'en plein midi. Mais lorsque les jours sont les plus longs , c'est-à-dire trois semaines devant la Saint-Jean, et trois semaines après , on le voit continuellement pendant tout ce temps , sans qu'au plus bas de sa course il touche la pointe des plus hautes montagnes. On esC aussi , pendant les plus courts jours de l'hiver, deux mois entiers sans le voir; et l'on monte à la Chandeleur sur le sommet des montagnes , pour le regarder poindre pendant un moment. La nuit n'est pourtant pas continuelle ; et sur le midi il paraît un petit crépuscule qui dure environ deux heures. Les Lapons , aidés de cette lumière et de la réverbération de la neige , dont la terre est toute couverte, prennent ce temps povu- aller à la chasse et à la

péclie , qu'ils ne finissent point , quoique les rivières et les lacs soient gplos partout , et en quelques endroits de la hauteur d'une pique : mais ils font des trous dans la glace d'espace en espace , et poussent , par le moyen d'une perche qui va dessous cette glace, leurs filets de trou en trou, et les retirent de même. Mais ce qu'il y a de plus surprenant, c'est que bien souvent ils rapportent dans des filets des hirondelles qui se tiennent avec leurs p.ittes à quelque petit morceau de bois. Elles sont comme mortes lorsqu'on les tire de l'eau, et n'ont aucun signe de vie; mais lorsqu'on les approche du feu , et qu'elles commencent à sentir la chaleur, elles remuent un peu , puis secouent leurs ailes , et commencent à voler comme elles font en été. Cette particularité m'a été confirmée par tous ceux à qui je l'ai demandée.

Nous nous mimes le mercredi matin en chemin , et, après avoir passé de l'autre côté du torrent , nous fîmes une petite lieue à pied. Nous rencontrâmes dans notre chemin la cabane d'un Lapon , faite de feuilles et de gazon : toutes ses bardes étaient derrière sa cabane sur des planches, qui consistaient en quelques peaux de rennes, quelquesoutils pour travailler, et plusieurs filets (jui pendaient sur une perche. Après avoir tout examiné , nous poursuivîmes notre route à l'ouest dans les bois , sans suivre auc-un chemin. Nous trouvâmes dans le milieu un magasin de Lapon, construit sur quatre arbres qui faisaient un espace carré. Tout cet édifice , couvert de quelques planches , était appuyé sur ces quatre morceaux de bois , qui sont ordinairement de sapin , dont les Lapons ôtent l'écorce, afin que particulièrement les loups et les ours ne puissent monter sur ces arbres , qu'ils frottent de graisse et d'huile de poisson. C'est dans ce magasin que les Lapons ont toutes leurs richesses , qui consistent en poisson ■jcc ou chair de rennes. Ces garde-manger sont au milieu des bois, à deux ou trois lieues de l'endroit où le Lapon a son habitation : le même en aura quelquefois deux ou trois en différents endroits. C'est pourquoi , comme ils sont exposés continuellement à la fureur des bétes , ils emploient toute leur adresse pour rendre leurs efforts vains ; mais il arrive bien souvent , quoi qu'Us puissent faire , que les ours détruisent tout le travail d'un Lapon , et mangent en un jour tout ce qu'il aura amassé pendant une année entière, ainsi qu'il arriva à un certain que nous trouvâmes sur le lac de Tornotresch , et que nous rencontrâmes à notre retour, fort dé-

soie de ce que les ours avaient détruit son magasin , et dévoré tout ce qui était dedans;

Ils ont encore une autre sorte de réservoir, qu'ils appellent nalla , qui est pourtant comme les autres au milieu des bois , mais qui n'est que sur un seul pivot. Ils coupent un arbre delà hauteur de six ou sept pieds , et mettent sur le tronc deux morceaux de bois en croix , sur lesquels ils établissent ce petit édifice , qui fait le même effet que le colombier, et qu'ils couvrent de planches. Ils n'ont d'autre échelle pour monter à ce réservoir qu'un tronc d'arbre dans lequel ils creusent comme des espèces de degrés.

Après avoir encore marché environ une demi-heure , nous arrivâmes sur le bord du lac, où nous trouvâmes un petit Lapon extrêmement vieux, avec son fils, qui allait à la pêche. Nous l'interrogeâmes sur quantité de choses , et particulièrement sur son âge, qu'il ne savait pas; ignorance ordinaire aux Lapons, qui presque tous n'ont pas même le souvenir de l'année dans laquelle ils vivent , et qui ne connaissent les temps que par la succession de l'hiver à l'été. Nous lui donnâmes du tabac et de l'eaude-vie; et il nous dit que, nous ayant aperçus de sa cabane , il s'était sauvé dans le bois, d'où il pouvait pourtant nous voir; et qu'ayant reconnu que nous ne lui avions fait aucun dommage, et que nous n'avions emporté aucune chose , il s'était hasardé à sortir de son fort pour vaquera son travail. Le bon traitement que nous fîmes à ce pacvre homme en tabac et en eau-de-vie , qui est le plus grand régal qu'on puisse faire aux Lapons, fit qu'il nous promit de nous mener chez lui à notre retour, et qu'il nous ferait voir ses rennes, au nombre de soixante-dix ou quatre-vingts, et tout son petit ménage.

Nous passâmes outre , et allâmes passer la nuit dans la cabane d'un Lapon qui était à l'endroit où le lac commence à former le fleuve. Il y a longtemps , monsieur, que je vous parle des maisons des Lapons , sans vous en avoir fait la description ; il faut contenter votre curiosité.

Les Lapons n'ont aucune demeure Qxe , mais ils vont d'un lieu à un autre , emportant avec eux tout i-e qu'ils ont. Ce changement de place se fait, ou pour la commodité de la pêche, dont ils vivent , ou pour la nourriture de leurs rennes , qu'ils cherchent ailleurs lorsqu'elle est consommée dans l'endroit où ils vivaient.

VOYAGE DE LAPOME. 561

Ils se mettent ordinairement pendant l'été sur le bord des lacs , à l'endroit où sont les torrents ; et l'hiver ils s'enfoncent davantage dans les bois , aux endroits où ils croient trouver de quoi chasser. Ils n'ont pas de peine à déménager promptement : en un quart d'heure ils ont plié toute leur maison , et chargent tous leurs ustensiles sur des rennes , qui leur sont d'un merveilleux secours; ils en ont en cette occasion cinq ou six sur lesquels ils mettent tout leur bagage, comme nous faisons sur nos chevaux , et les enfants qui ne sauraient marcher.

Ces rennes vont les uns après les autres ; le second est attaché d'une longue courroie au col du premier, et le troisième est lié au second; ainsi du reste. Le père de famille marche derrière ces rennes, et précède tout le reste de son troupeau, qui le suit comme on voit les moutons suivre le berger. Quand on est arrivé en un lieu propre pour demeurer, l'on décharge les bêtes, et l'on commence à bâtir la maison. Us élèvent quatre perches qui font le soutien de tout leur bâtiment. Ces bâtons sont percés à l'extrémité d'en haut , et joints ensemble d'un autre sur lequel sont appuyées quantité d'autres perches qui forment tout l'édifice, et font le même effet que ferait une cloche. Toutes ces perches servent à soutenir une grosse toile qu'ils appellent waldmur ; qui fait ensemble, et les murailles , et le fort de la maison. Les plus riches emploient une double couverture pour se mieux garantir des pluies et des vents , et les pauvres se servent de gazon. Le feu est au milieu de la cabane , et la fumée sort par un trou qu'ils laissent pour r«la au sommet. Ce feu est continuellement allumé pendant l'hiver et pendant Tété : ce qui fait que la plupart des Lapons perdent la vue lorsqu'ils arrivent sur l'âge. La crémaillère pend du haut du toit sur le feu : quelques-unes sont faites de fer ; mais la plupart sont d'une branche de bouleau , au bout de laquelle il y a un crochet. On voit toujours un chaudron qui pend sur le feu, et particuhèrement l'hiver lorsqu'ils font fondre la neige ; et lorsque quelqu'un veut boire , il prend de la ueige dans une grande cuiller , et l'arrose de cette eau bouillante , jusqu'à ce qu'elle soit entièrement fondue. Le plancher de leur cabane est fait de branches de bouleau ou de pin , qu'ils jettent en confusion pour leur servir de lit. Voilà, monsieur, quelles sont les habitations des Lapons. Là sont les vieux comme les jeunes, les hommes et les fem mes , les pères et let «sfents. Us couchent tous ensemble sur des

peaux de rennes, tout nus ; ce qui occasionne bien souvent des désordres fort dangereux. La porte de la cabane est extrêmement éfroite , et si basse qu'il y faut entrer à genoux ; ils la tournent ordinairement au midi , afin d'être moins exposés au vent du nord.

Il y a encore une autre sorte de cabane qui est fixe , et qu'ils font de figure hexagone, avec des pins qu'ils emboîtent les uns sur les autres , et dont les fenles sont bouchées de mousse. Celleslà appartiennent aux plus riches , qui ne laissent pas de changer de demeure comme les autres , mais qui reviennent toujours au bouf de quelque temps au même endroit , qui est ordinairement sur le bord des cataractes, qui apportent une grande commodité pour la pêche.

Ce fut dans ime de ces cabanes que nous passâmes la nuit. Elle n'était couverte que de branches entrelacées qui soutenaient de Ja mousse. Nous y rencontrâmes deux Lapons que nous saluâmes en leur donnant la main, et leur disant jjourist, qui est la salutation laponne , qui veut dire bien venu. Ces pauvres gens nous sa- /uèrenl de même et nous rendirent le salut par le mot de poiihsi oni, soyez bien venu aussi. Ils accompagnèrent ces mots de leur révérence ordinaire, qu'ils font à la mode des Moscovites, en fléchissant les deux genoux. Nous ne manquâmes pas , pour faire connaissance, de leur donner de l' eau-de-vie , et de cinq ou six sortes ; de manière qu'en ayant trop pris pour leur tète , et la cervelle commençant à leur tourner, un d'eux voulut faire le sorcier, et prit son tambour. Comme cet article est le point de leur superstition le plus essentiel , vous voulez Lien , monsieur, que je vous parle de leur religion.

Tout le monde sait que les peuples les plus voisins du septentrion ont toujours été adonnés à l'idolâtrie et à la magie. Les Finlandais y ont excellé par-dessus tous les autres, et on les dirait aussi savants dans cet art diabolique , que s'ils avaient eu pour maître Zoroaslre ou Circé. Les anciens les connaissaient pour tels ; et un auteur danois ' , en parlant des Finlandais , desquels les Lapons sont sortis, disait : Tune Biarmenses , arma artibus permutantes, carminibus in nimbos solvere cœlum , lœtamque aerisfaciem tnsti

' Dans l'édition de I63i et dans celle de 1750 , on lit : Et Tacite. diiaîi, etc.

VOYAGE DE LaPO:ME. 563

imbrium aspergine confuderunt. « Les Biarmiens , employant leur « art au défaut des armes , changent les temps sereins en des tem- « pétes cruelles , et remplissent le ciel de nuages par leurs enchan- « tements. » Gela fait comiaitre que les Biarmiens, qui sont les Finlandais d'à présent , étaient aussi méchants soldats qu'ils étaient grands magiciens. Il en parle encore en un autre endroit en ces termes : Siint Finni ultimi septentrionis popuU ; vix quidem habitabilem orbis terrarum partem cultura complent : acer iisdem telonimest usus ; non alla gens promptiore jaculandi peritia friiitur : grandibus et latis sagiitis dimicant , incantationum studiis incMinbunl, etc. « Les Finlandais sont , dit-il, les derniers pcu- « pies qui habitent vers le septentrion ; ils vivent dans la partie du « monde la moins habital)Ie , et se servent si bien de traits , qu'il « n'y a point de nation plus adroite à tirer de l'arc ; ils combat- « tentavec des flèches fort longues et fort larges, et s'étudient « aux enchantements. « Si les Finlandais étaient autrefois si adonnés à la magie , les Lapons , qui en descendent , ne le sont pas moins aujourd'hui : ils ne sont chrétiens que par politique et par force. L'idolâtrie, qui est beaucoup plus palpable, et qui frappe plus les sens que !e culte du vi'ai Dieu, ne saurait élie arrachée de leur cœur. Les erreurs des Lapons se peuvent réduire a deux chefs : on peut rapporter au premier tout ce qu'ils ont de superstitieux et de paien ; et au secoitd , leurs enchantements et leur magie. Leur première superstition est d'observer ordinairement les jours malheureux, pendant lesquels ils ne veulent point aller chasser, et croient que leurs arcs se rompraient ces jours-là , qui sont les jours de Sainte-Catherine, Saint-Marc, et autres. Ils ont de la peine à se mettre en chemin le jour de Noël , qu'ils croient malheureux. La cause de cette superstition vient de ce qu'ils ont mal entendu ce qui se passa ce jour-là, quand les anges descendirent ilu ciel et épouvantèrent les pasteurs; et ils croient que des esprits malins se promènent ce jour-là dans les airs , qui pourraient leur nuire. Ils sont encore assez superstitieux de croire qu'il reste quelque chose après la mort , appelé mânes , qu'ils appréhendent fort ; et lorsque quelqu'un me.i't en dispute avec quoique autre , il faut qu'un tiers se transporte au Ueu de la sépulture , et qu'il fasse l'accord de pacification entre celui qui est vivant et celui qui est mort. C'est là proprement l'erreur des anciens païens, qui appelaient mânes quasi qui v^neant post obitum. Tout cela a'esl

que superstition ; mais vous allez voir ce qu'ils ont dimpie , de païen , de magique.

Premièrement, ils mêlent indifféremment Jésus-Christ avec leurs faux dieux , et ils font un tout de Dieu et du diable , qu'ils croient pouvoir adorer suivant leur fantaisie. Ce mélange se remarque particulièrement sur leurs tambours, où ils mettent Storiunchar avec sa famille au-dessus de Jésus-Christ et de ses apôtres. Ils oui trois dieux principaux ^le premier s'appelle Thor ou dieu du ton' nerré : le second , Storiunchar; et le troisième , Parjutte , qvà veut dire le soleil.

Ces trois dieux sont adorés des Lapons de Lula el de Pitha seulement; car ceux de Kimiet et de Torno, parmi lesquels j'ai vécu , n'en connaissent qu'un , qu'ils appellent Seijta , et qui est le même chez eux que Storiunchar chez les autres. Ces dieux sont faits d'une pierre longue , sans autre figur*^ nue celle que la nature lui a donnée, et telles qu'ils la trouvent sur les bords des lacs : en sorte que toute pierre faite d'une manière particulière, raboteuse , pleine de trous et de concavités , est pour eux un dieu ; et plus elle est extraordinaire, plus ils ont de vénération pour elle. Thor est le premier des dieux ; et c'est celui qu'ils croient maître du tonnerre, et qu'ils arment d'un marteau. Storiunchar esl le second, qui est le vicaire du premier; comme qui dirait, Thorjunchar, lieutenant de Thor. Il préside à tous les animaux , aux oiseaux comme aux poissons ; et comme c'est celui dont ils ont le plus besoin , c'est à lui aussi à qui ils font plus de sacrifices pour se le rendre favorable. Ils le mettent ordinairement sur le bord des lacs et dans les forêts, où il étend sa juridiction et fait voir son pouvoir. Le troisième dieu , qu'ils ont de commun avec quelques autres païens , est le soleil , pour lequel ils ont une grande vénération , à cause des grandes commodités qu'ils en reçoivent. C'est celui de tous les trois qu'ils ont , ce me semble, le plus de sujet d'adorer. Premièrement il chasse , à son approche, le froid qui les a tourmentés pendant plus de neuf mois ; il découvre la terre et donne la nourriture à leurs rennes ; il ramène un jour qui dure quelques mois , et dissipe les ténèbres dans lesquelles ils ont été ensevelis fort longtemps : ce qui fait qu'en son absence ils ont un grand respect pour le feu, qu'ils prennent pour une vive représentation du soleil , et qui fait enterre ce que i autre fait dans les cieux.

Quoique chaque famille ait ses dieux particuliers, les Lapons no laissent pas d'avoir des endroits généraux où ils en ont de communs. Js vous parlerai dans la suite d'un de ces lieux où j'ai été moi-même voir leurs autels ; et c'est là qu'ils font ordinairement les sacrifices dans la manière suivante.

Lorsque les Lapons ont connu , par l'exploration du tambour, que leur dieu est altéré de sang et qu'il demande une offrande.» ils conduisent la victime , qui est un renne mâle , à l'endroit où est l'autel du dieu à qui ils veulent sacrifier, et ne permettent à aucune femme ou fille d'approcher de ce lieu , à qui il est aussi défendu de sacrifier : ils tuent la victime au pied de l'autel, en lui perçant le cœur d'un coup de couteau qu'ils lui enfoncent dans le côté ; puis , approchant de l'autel avec respect , ils prennent de la graisse de l'animal , et du sang le plus proche du cœur, dont ils frottent leur dieu avec révérence , en lui faisant des croix avec le même sang. On met derrière l'idole la corne des pieds, les os et les cornes ; on pend d'un côté un fil rouge orné d'étain , et de l'autre les parties avec lesquelles l'animal augmente son espèce. Le sacrificateur emporte chez lui tout ce qui peut être mangé , et laisseseulement les cornes à son dieu. Mais quand il arrive que l'autel du dieu à qui ils veulent sacrifier est sur le sommet des montagnes inaccessibles où ils croient qu'il demeure , alors , comme ils ne peuvent le frotter du sang de la victime , ils prennent une petite pierre qu'ils trempent dedans , et la jettent au lieu où ils ne sauraient aller.

Ils n'offrent pas seulement des sacrifices aux dieux ; ils en foni aussi aux mânes de leurs parents ou de leurs amis, pour les empêcher de leur faire du mal. La différence qu'ils apportent dans le sacrifice des mânes est que le fil , qui est rouge à l'autre , est noir a celui-ci , et qu'ils enterrent les restes des bétes , comme sont les os et le bois , et ne les laissent pas découverts comme ils font sur les autels.

Voilà , monsieur, ce qu'ils ont de semblable avec les païens : voyons présentement ce qu'ils ont de particulier dans leur art magique. Quoi que les rois de Suède aient pu faire par leurs édils menaçants, et viv le châtiment de quelques sorciers , ils n'ont pu abolir entièrement le commerce que les Lapons ont avec le diable ; ils ont fait seulement que le nombre en est plus petit , et que ceux qui le font encore n'osent le professer ouvertement.

566 VOYAGE DE LAPOME.

Entre plusieurs enchantements dont ils sont capables , l'on dit qu'ils peuvent arrêter un vaisseau au milieu de sa course , et que le seul remède pour empêcher la force de ce charme est de répandre des purgations de femme, dont l'odeur est insupportable aux malins esprits. Ils peuvent aussi changer la face du ciel et le couvrir de nuages ; et ce qu'ils font le plus facilement , c'est de vendre le vent à ceux qui en ont besoin ; et ils ont pour cela un mouchoir qu'ils nouent en trois endroits différents , et qu'ils donnent à celui qui en a besoin. S'il dénoue le premier, il excite un vent doux et supportable ; s'il a besoin d'un plus fort , il dénoue le second ; el s'il vient à ou\Tir le troisième , il excitera pour lors une tempête épouvantable. L'on dit que cette manière de vendre le vent est fort ordinaire dans ce pays , et que les moindres petits sorciers ont ce pouvoir , pourvu que le vent dont ils ont besoin commence un peu à souffler, et qu'il faille seulement l'exciter. Comme je n'ai rien vu de tout ce dont je parle , je n'en dirai rien : mais pour ce qui est du tambour, je vous en puis dire quelque chose de, plus certain.

Cet instrument , avec lequel ils font tous leurs charmes , et qu'ils appellent kannus, est fait du tronc d'un pin et d'un bouleau qui croit en un certain endroit , et dont les veines doivent aller de l'orient au couchant. Ce kannus n'est fait que d'un seul morceau de bois creusé dans son épaisseur, en ovale , et dont le dessous est convexe, dans lequel ils font deux trous assez longs pour passer le doigt, et pour pouvoir le t«nir plus ferme. Le dessus est couvert d'une peau de renne, sur laquelle ils peignent en rouge quantité défigures, el dont l'on voit pendre plusieurs anneaux de cuivre et quelques morceaux d'os de renne. Ils peignent ordinairement les figures suivantes. Ils font premièrement , vers le milieu du tambour, une ligne qui va transversalement , audessus de laquelle ils mettent les dieux qu'ils ont en plus grande vénération , comme Thor avec ses valets , et Seyta ; et ils en tirent une autre un peu plus bas comme l'autre, mais qui ne s'étend que jusqu'à la moitié du tambour : là l'on voit l'image de .Tésus-Christ avec deux ou trois apôtres. Au-dessus de ces lignes sont représentés la lune , les étoiles et les oiseaux ; mais la place du soleil est au-dessous de ces mêmes lignes, sous lequol ils mettent les animaux, les ours, les serpents. Ils y représentent aussi quelquefois des lacs et des fleuves. Voilà, monsieur, quelle

est la figure (Jun tambour; mais ils ne mettent pas sur tous la même chose , car il y en a où sont peints des troupeaux de rennes , pour savoir où ils les doivent trouver, quand il y en a quelqu'un de perdu. Il y a des figures qui font connaître le lieu où ils doivent aller pour la pêche , d'autres pour la chasse , quelquesunes pour savoir si les maladies dont ils sont atteints doivent être mortelles ou non ; ainsi de plusieurs autres choses dont ils sont en doute.

Il faut deux choses pour se servir du tambour : l'indice, qui doit marquer la chose qu'ils désirent ; et le marteau pour frapper dessus le tambour, et pour mouvoir cet indice jusqu'à ce qu'il se soit arrêté fixe sur quelque figure. Cet indice est fait ordinairement d'un morceau de cuivre fait en forme de bossettes qu'on met au mors des chevaux, d'où pendent plusieurs autres petits anneaux de même métal. Le marteau est fait d'un seul os de renne, et représente la figure d'un grand T. Il y en a qui sont faits d'une autre forme ; mais ce sont là les manières les plus ordinaires. Ils ont cet instrument en telle vénération , qu'ils le tiennent toujours enveloppé dans une peau de renne, ou quelque autre chose ; et ils ne le font jamais entrer dans la maison par la porte ordinaire par où les femmes passent ; mais ils le prennent ou pardessus le drap qui entoure leur cabane, ou par le trou qui donne passage à la fumée. Ils se servent ordinairement du tambour poiu* trois choses principales : pour la chasse et la pèche , pour les sacrifices , et pour savoir les choses qui se font dans les pays les plus éloignés ; et lorsqu'ils veulent connaître quelque chose de cet article , ils ont soin premièrement de bander la peau du tambour en l'approchant du feu ; puis un Lapon se mettant à genoux avec tous ceux qui sont présents, il commence à frapper en rond sur son tambour ; et, redoublant les coups avec les paroles qu'il prononce comme un possédé , son visage devient bleu , son crin se hérisse , et il tombe enfin sur la face sans mouvement. Il reste en cet état autant de temps qu'il est possédé du diable, et qu'il en faut à son génie pour rapporter un signe qui fasse connaître qu'il a été au lieu où on l'a envoyé ; puis , revenant à lui-même , il dit ce que le diable lui a révélé , et montre la marque qui lui a été apportée.

Le second usage, qui est moins considérable, et qui n'est pas aussi violent , est po<ir connaître le succès des maladies ,

5G8 VOYAGE DE LAPOXIE.

qu'ils apprennent par la fixation de l'indice siif les figures heureuses ou malheureuses.

Le troisième , qui est le moindre de toiis , leur montre de quel coté ils doivent tourner pour avoir une bonne chasse ; et lorsque l'indice , agité plusieurs fois , s'arréle à l'orient ou à l'occident , au midi ou au septentrion , ils infèrent de là qu'en suivant le côte qui leur est marqué, ils ne seront pas malheureux.

Ils ont encore un quatrième sujet pour lequel ils se servent du tambour, et connaissent si leurs dieux veulent des sacrifices , et de quelle nature ils les veulent. Si l'indice s'arrête sur la figure qui représente Thor ou Seyta, ils offrent à celui-là, et connaissent de même quelle victime lui plait davantage.

Voilà , monsieur, de quel usage est ce tambour lapon si merveilleux, et dont nous ne connaissons pas lusage en France. Pour moi, qui crois difficilement aux sorciers, et qui n'ai rien vu de ce que je vous écris, je démentirais volontiers l'opinion générale de tout le monde , et de tant d'habiles gens qui m'ont assuré que rien n'était plus vrai, que les Lapons pouvaient connaître les choses éloignées. Jeun Tornceus , dont je vous ai parlé , prêtre de la province de Torno , homme extrêmement savant , et à la foi duquel je m'en rapporterais aisément, assure que cela lui est arrivé tant de fois , et que certains Lapons lui ont dit si souvent tout ce (|ui s'était passé dans son voyage , jusqu'aux moindres particularités , qu'il ne fait aucune difficulté de croire tout ce qu'on en dit. Les archives de Berge font foi d'une chose arrivée à un valet marchand , qui , voulant savoir ce que son maitre faisait en Allemagne , alla trouver un certain Lapon fort renommé ; et ayant écrit la déposition du sorcier dans les livres de la ville , la chose se trouva véritable , et le marchand avoua que le maitre un tel jour avait couché avec une tille. Gomme le Lapon avait dit mille autres histoires de cette nature, qui m'ont été contées dans le pays par tant de gens dignes de foi , je vous avoue , monsieur, que je ne sais qu'en croire.

Que ce que je vous mande soit vrai ou faux , il est constant que les Lapons ont une aveugle croyance aux effets du tambour, dans laquelle ils s'affermissent tous les jours par les succès étranges qu'ils en voient arriver. S'ils n'avaient que cet instrument pour exercer leur art diabolique , cela ne ferait de mal qu'à eux-mêmes ; mais ils ont encore un autre moyen pour porter le mal ,

la douleur, les maladies , et la mort même , à ceux qu'ils veulent affliger. Ils se servent pour cela d'une petite boule de la grosseur d'un œuf de pigeon , qu'ils envoient par tous les eudroits du monde dans une certaine distance , suivant que leur pouvoir est étendu ; et s'il arrive que celte boule enflammée rencontre quelqu'un par le chemin , soit un homme ou un animal , elle ne va pas plus loin , et fait le même effet sur celui qu'elle a frappé que s\a la personne qu'elle devait frapper. Le Français qui nous seiTit d'interprète pendant notre voyage en Laponie , et qui avait demeuré trente ans à Swapaiara, nous assura en avoir vu plusieurs fois passer autour de lui. Il nous dit qu'il était impossible de connaître la forme que cela pouvait avoir. Il nous assura seulement que cette boule volait d'une extrême vitesse , et laissait après soi une petite trace bleue qu'il était facile de distinguer. I! nous dit même qu'un jour, passant sur une montagne, son chien, qui le suivait d'assez près, fut atteint d'un de ces gans (car c'est ainsi qu'ils appellent ces boules) , dont il mourut surle-champ , quoiqu'il fût plein de vie un moment devant. Il chercha l'endroit par où son chien pouvait avoir été blessé, et vit un trou sous sa gorge , sans pouvoir trouver dans son corps ce qui l'avait frappé. Ils conservent ces gans dans des sacs de cuir; et ceux qui sont les plus méchants ne laissent guère passer de jours qu'ils ne jettent quelqu'un de ces gans, qu'ils laissent ravager dans l'air, lorsqu'ils n'ont personne à qui les jeter ; et quand il arrive qu'un Lapon qui se mêle du métier est en colère contre quelque autre de la même profession , et lui veut faire du mal , son gans n'a aucun pouvoir, si l'autre est plus expert dans son art , et s'il est plus grand diable que lui. Tous les habitants du pays appréhendent extrêmement ces émissaires; et ceux qui sont connus pour avoir le pouvoir de les jeter sont extrêmement respectés , et personne n'ose leur faire du mal. Voilà , monsieur, tout ce que j'ai pu apprendre de leur art magique par mon expérience, et par le récit qui m'en a été fait par tous les gens du pays, que je croyais extrêmement dignes de foi, et particulièrement par les prêtres , que j'ai consultés sur toutes ces choses.

Sitôt que notre Lapon eut la tête pleine d'eau-de-vie , il voulut contrefaire le sorcier ; il prit son tambour, et commençant à frapper dessus avec des agitations et des contorsions de possède , nous lui demandâmes si nous avions encore père et mère. Il était

570 VOYAGE DE LAPOXIE.

assez JifBcile de parler juste sur cette matière : nous étions trois; l'un avait son père , l'autre sa mère , et le troisième n'avait ni l'un ni l'autre. Notre sorcier nous dit tout cela , et se tira assez bien d'affaire. Quoique ceux avec qui nous étions, qui étaient des Finlandais et des Suédois, n'en eussent aucune connaissance qui nous pût faire soupçonner qu'ils auraient instruit le Lapon de tout ce qu'il devait dire ; comme il avait affaire à des gens qui ne se contentaient pas de peu, et qui voulaient quelque chose de plus sensible et de plus particulier que ce qui pouvait arriver par un simple effet da hasard, nous lui dîmes que nous le croirions parfaitement sorcier, s'il pouvait envoyer son démon au logis de quelqu'un de nous, et rapporter un signe qui nous fit connaître qu'il y avait été. Je demandai les clefs du cabinet de ma mère , que je savais bien qu'il ne pouvait trouver que sur elle, ou sous son chevet; et je lui promis cinquante ducats s'il pouvait me les apporter. Comme le voyage était fort long, il fallut prendre trois ou quatre bons coups d'eau-de-vic pour faire le chemin plus gaiement, et employer les charmes les plus forts et les plus puissants pour appeler son esprit familier, et le persuader d'entreprendre le voyage et de revenir promptement. Notre sorcier se mit en quatre , ses yeux se tournèrent, son visage changea de couleur, et sa barbe se hérissa de violence. Il pensa rompre son tambour, tant il frappait avec force ; et il tomba enfin sur sa face , roide comme un bâton. Tous les Lapons qui étaient présents empêchaient avec soin qu'on ne l'approchât en cet état , éloignaient jusqu'aux mouches , et ne souffraient pas qu'elles se reposassent sur lui. Je vous assure que quand je vis toute cette cérémonie , je crus que j'allais voir tomber par le trou du dessus de la cabane ce que je lui avais demandé, et j'attendais que le charme fût fini pour lui en faire faire un autre, et le prier de me ménager un quart d'heure de conversation avec le diable, dans laquelle j'espérais savoir bien des choses.

i'aurais appris si mademoiselle est encore pucelle , et ce qui

se passe entre monsieur.... et madame.... Je lui aurais demandé si monsieur.... a dépucelé sa femme depuis trois ans c[u'il est avec elle ; si le dernier enfant qu'a eu madame.... est de son mari, ou non ; enfin , monsieur, j'aurais su bien des choses qu'il n'y a que le diable qui sache.

Notre Lapon resta comme mort pendant un bon quart d'heure ; et, revenant un peu à lui, il commença à nous regarder l'un après

VOYAGi: DE LAPOXIE. 571

l'autre avec des yeux hagards ; et, après nous avoir tous esaminéa l'un après l'autre , il m'adressa la parole , et me dit que son espnt ne pouvait agir suivant son intention, parce que j'étais plus grand sorcier que lui , et que mon génie était plus puissant ; et que si je voulais commander à mon diable de ne rien entreprendre sur le sien , il me donnerait satisfaction.

Je vous avoue, monsieur, que je fus fort étonné d'avoir été sorcier si longtemps , et de n'en avoir rien su. Je fis ce que je pus pour mettre notre Lapon sur les voies. Je commandai à mon démon familier de ne point inquiet"" ^- sien ; et avec tout cela nous ne pûmes savoir autre chose de notre sorcier, qui se tira fort mal d'un pas si difficile, et qui sortit de dépit de la cabane, pour aller, comme je crois , noyer tous ses dieux et les diables qui l'a- /aient abandonné au besoin , et nous ne le revîmes plus.

Le jeudi matin nous continuâmes toujours notre chemin vers le lac de Tornotrescli; et à l'endroit où il commence à former le fleuve, on voit à main gauche une petite lie , qui est de tous côtés entourée de cataractes épouvantables, qui descendent avec une précipitation furieuse sur des rochers , où elles causent un bruit horrible. Là , il y a eu de tout temps un autel fameux , dédié à Seijta , où tous les Lapons de la province de Torno vont faire leurs sacrifices dans les nécessités les plus pressantes. Jean Tornœus , dont je vous ai parlé plusieurs fois , faisant mention de cet endroit, en parle en ces termes : Eo loco ubi Tornotresch ex se effudit fltivium in insula quadam in medio caiaractœ Dara dictée, reperiuntur Seyta lapides , specie humana, coUocati ordim. Primus altitudine viri proceri ; post, quatuor aliipaulo breriores, juxta collocati ; omnes quasi pileis quibusdam in capitibus suis ornati: et quoniam res est difficilhma periculique plenissima , propter vim cataradœ indictam , navigium appellere . ideo Laponi pridem desierunt invisere locum istum, lU nunc explorari nequeant, utrum, quomodove ulli fuerint in istam insulam, « Au lieu , « dit-il , où le lac de Tornotresch se répand en fleuve dans une >< certaine flo , au milieu de la cataracte appelée Daru , on trouve • des Seyta de pierre , de figure humaine, rais par ordre. Le « premier est de la hauteur d'un grand homme , et quatre aua très plus petits mis à ses cotés , tous ayant sur la léte une « espèce de petit chapeau ; et parce qu'il est très-difficile et même " dangereux d'approcher en bateau de c-ette île , à cause de la vio-

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« lence de l'eau, les Lapons ont cessé la coutume, depuis long- « temps, d'aller à cet autel ; et ils ne peuvent s'imaginer comment « on a pu adorer C€S dieux, et de quelle manière ces pierres sont « venues en cet endroit. » Nous approchâmes de cet autel, et aperçûmes plutôt un grand monceau de cornes de rennes, que les dieux qui étaient derrière. Le premier était le plus gros et le plus grand de tous. Il n'avait aucune figure humaine, et je ne puis dire à quoi il ressemblait ; mais ce que je puis assurer, c'est qu'il était trèsgras et très-vilain , à cause du sang et de la graisse dont il était frotté : celui-là s'appelait Seyta ; sa femme , ses enfants, et ses valets , étaient rangés par ordre à son côté droit ; mais toutes ces pierres n'avaient aucune figure, que celle que la nature donne à celles qui sont exposées à la chute des eaux. Elles n'étaient pas moins grasses que la première, mais beaucoup plus petites. Toutes ces pierres , et particulièrement celle qui représentait Seyta . étaient sur des branches de bouleau toutes récentes ; et l'on voyait à côté un amas de bâtons carrés , sur lesquels il y avait quelques caractères. On en remarquait un au miUeu , beaucoup plus gros et plus haut que les autres ; et c'était , comme nous dirent nos Lapons, le bourdon dont Seyta se servait pour faire voyage. Un peu derrière tous ces dieux , il y en avait deux autres, gros et gras , et pleins de sang, sous lesquels il y avait , comme sous les autres, quantité de branches : ceux-ci étaient plus proches du fleuve ; et nos Lapons nous dirent que ces dieux avaient été plusieurs fois jetés dans l'eau, et qu'on les avait toujours retrouvés en leurs places. Quelque temps après, je vis quelque chose de contraire à ce que Tornteus avance : il dit , premièrement , que ce lieu n'est plus fréquenté des Lapons, à cause de la difficulté qu'on a d'en approcher ; et c'est ce qui fait qu'il est en plus grande vénération parmi eux , parce que , disent-ils, les Seyta se plaisent dans des lieux difficiles et même inaccessibles , comme on voit par les sacrifices qu'ils fout au pied des montagnes , où ils trempent la pierre dans le sang de la victime , qu'ils jettent sur le sommet lorsqu'ils ne peuvent y moater. Ce lieu est aussi fréquenté qu'auparavant , comme nous asâurèreot nos Lapons , et comme nous vimes nous-mêmes par les branches sur lesquelles ces pierres reposaient , où l'on voyait eucore quelques feuilles vertes qui y restaient, et par le sang frais dont ces pierres étaient encore trempées. Pour ce qui est des chapeaux que Tomœus dit qu'ils ont des-

VOYAGE DE LAPOME. 573

sus leurs têtes , ce n'est autre chose qu'une figure plate qui est au-dessus de la pierre, et qui excède en cet endroit. Il n'y a pourtant que les deux premiers , qui représentent Seyta et sa femme, qui aient cette marque ; et les autres sont d'une pierre de figure longue, pleine de bosses et de trous, qui viennent finir on pointe, et représentent les enfants de Seijta et toute sa basse famille. Au reste , l'autel n'est fait que d'une seule roche , qui est couverte d'herbe et de mousse , comme le reste de l'Lle ; avec cette différence, que le sang répandu, et que la quantité des bois et des os de rennes, ont rendu la place plus foulée.

Quoi que nos Lapons pussent nous dire pour nous empêcher d'emporter de ces dieux , nous ne laissâmes pas de diminuer la famille de Seyta, et de prendre chacun un de ses enfants, malgré les menaces qu'ils nous faisaient de leur part , et les imprécations dont ils nous chargeaient, en nous assurant que notre voyage serait malheureux, si nous excitions la colère de leur dieu. Si Seyta eût été moins gras et moins pesant, je l'aurais emporté avec ses enfants. Mais, ayant voulu mettre la main dessus , je ne pus qu'à grand'peine le lever de terre. Les Lapons , voyant cela, me comptèrent alors pour un homme perdu , et qui ne pouvait pas aller loin , sans être du moins foudroyé ; car la marque la plus certaine parmi eux d'un dieu courroucé, c'est la pesanteur qu'on trouve dans l'idole ; au lieu que la facilité qu'on a en le levant fait connaître qu'il est propice , et prêt à aller où l'on veut : c'est de cette manière aussi qu'ils connaissent s'il veut des sacrifices , ou non.

Aussitôt que nous eûmes quitté cette ile , nous entrâmes dans le lac de Tomotresch. De ce lac sort le fleuve de Tomo ; sa longueur s'étend environ quarante lieues de l'est à l'ouest , mais sa largeur n'est pas considérable. Il est gelé depuis le mois de sep. tembre jusqu'après la Saint-Jean , et fournit aux Lapons une abondance de poissons presque inconcevable. Le sommet des montagnes, dont il est partout environné, se dérobe à la vue, tant il est élevé; et les neiges dont elles sont continuellement couvertes font qu'on ne saurait presque les distinguer d'avec les nues. Ces montagnes sont toutes découvertes , et ne portent point de bois ; il ne laisse pas d'y avoir beaucoup de bêtes et d'oiseaux , et particulièrement des ficelripor, qui se plaisent là plus qu'en tout autre endroit. C'est autour de ce lac que les Lapons viennent se répandre

quand ils re^'iennent de yorwége, où la chaleur et les mouches les ont relégués pour quelque temps ; et c'est là aux environs aussi ou sont les richesses de la plupart. Ils n'ont point d'autre coffrefort pour mettre leur argent et leurs richesses. Ils prennent un chaudron de cuivre qu'ils emplissent de ce qu'ils ont de plus précieux , et le portent dans l'endroit le plus secret et le plus reculé qu'ils peuvent s'imaginer. Là ils l'enterrent dans un trou assez profond qu'ils font pour cela , et le couvrent d'herbe et de mousse , afin qu'il ne puisse être aperçu de personne. Tout cela se fait sans que le Lapon en donne aucune connaissance à sa femme ou à ses enfants , et il arrive souvent que les enfants perdent un trésor, pour être trop bien caché, lorsque le père meurt d'une mort inopinée , qui ne lui donne pas le temps de découvrir à quel endroit sont ses richesses. Tous les Lapons généralement cachent ainsi leurs biens , et on trouve souvent quantité de rixdales et de vaisselle d'argent , comme sont des bagues , des cuillers et des demi-seins, qui n'ont point d'autre maître que celui qui les trouve , et qui ne se met pas en peine de le chercher quand il y en aurait. Nous avançâmes bien sept ou huit lieues dans le lac , proche une montagne qui surpassait toutes les autres en hauteur. Ce fut là où nous terminâmes notre course , et où nous plantâmes nos colonnes. Nous fûmes bien quatre heures à monter au sommet, par des chemins qui n'avaient encore été connus d'aucun mortel ; et quand nous y fûmes arrivés , nous aperçûmes toute l'étendue de la Laponie , et la mer Septentrionale , jusqu'au cap du Nord, du côté qui] tourne à l'ouest. Cela s'appelle , monsieur , se frotter à l'essieu du pôle , et être au bout du monde. Ce fut là que nous plantâmes l'inscription précédente , qui était sa véritable place , mais qui ne sera , comme je crois , jamais lue que des ours.

Gallia nos genuit; vidit nos Africa; Gangem Hausimus, Europamqae oculis lustravirausomncm : Casibus et variis acli terraque marique, Hic tandern stttimus, nobis ubi défait orbis.

DE Fercourt, de Couberon, Reonard.

Anne 1681 ; die 22 Augusti.

Cette roche sera présentement connue dans le monde par le non. de Metavara , que nous lui donnâmes. Ce mot est composé du mot latin mêla , et d'un autre mot finlandais tara , qui veut dire rodie; comme qui dirait la roche des limites. En effet, monsieur,

ce fut là où nous nous arrêtâmes ; et je ne crois pas que nous al- .ioDS jamais plus loin.

Pendant le temps que nous fûmes à monter et à descendre cette montagne, nos Lapons étaient allés chercher les habitations'de leurs camarades. Ils ne revinrent qu'à une heure après minuit , et nous rapportèrent qu'ils avaient fait bien du chemin, et qu'ils n'avaient trouvé personne. Cette nouvelle nous affligea , mais elle ne nous abattit pas; car nous n'étions venus en cet endroit que pour voir les plus éloignés, et nous en avions laissé quantité derrière nous, que nous avions ififféré de voir à notre retour. Nous voulûmes employer notre première ardeur aux recherches les plus pénibles, de crainte que ce feu de curiosité venant à se ralentir , nous ne nous fussions contentés de voir les plus proches.

Nous résolûmes donc de retourner sur nos pas. En effet, dès le grand matin, le vent s'étant fait ouest, nous mimes à la voile, et revînmes en un jour trouver ce petit vieillard lapon dont je vousaiparlé, qui nous avait promis de nous mener chez lui à notre retour. Nousle rencontrâmes sur le fleuve , qui péchait; et nous fimes tant par notre tabac et notre eau-de-vie , que nous lui persuadâmes de nous mener chez lui, quoiqu'il tâchât pour lors de s'en défendre, et d'oublier la promesse qu'il nous avait faite. Il dit à un de nos conducteurs lapons, qui était son gendre, le lieu de sa demeure ; et ayant pris son chemin dans les bois avec un de nos interprètes, à qui nous défendîmes de le quitter, nous primes le nôtre en continuant notre route sur le fleuve. Nous arrivâmes au bout de deux heures à la hauteur de sa cabaao , qui était encore fort éloignée ; et ayant mis pied à terre , et pris avec nous du tabac et une bouteille de brandevin, nous suivîmes notre Lapon, qui nous mena pendant toute la nuit dans des bois. Cet homme , qui ne savait pas précisément la demeure de son beau-père , qu'il avait changée depuis peu , était aussi embarrassé que nous. Tantôt il approchait l'oreille de terre pour entendre quelque bruit ; tantôt il examinait les traces des bétes que nous rencontrions , pour connaître si les rennes qui avaient passé par là étaient sauvages ou privés. Il montait quelquefois comme un chat sur le sommet dos pins pour découvrir la fumée, et criait toujours de toute sa force d'une voix effrayante , qui retentissait par tout le bois. Enfin , après avoir bien tourne , nous entendîmes un chien aboyer : jamais voix ne nous a paru si charmante que celle de ce chien, qui

i7ô VOYAGE DE LAPONIE.

vint aous consoler dans les déserts. Nous tournâmes du coté où nous avions entendu le bruit, et, après avoir marché encore quelque temps , nous rencontrâmes un grand troupeau de rennes , et peu à peu nous arrivâmes à la cabane de notre Lapon , qui ne faisait que d'arriver comme nous.

Cette cabane était au milieu des bois , faite comme toutes les autres, et couverte de son valdmur. Elle était entourée de mousse, pour nourrir environ quatre-vingts bêtes qu'il avait. Ces rennes font toute la richesse de ces gens. Il y en a qui en ont jusqu'à mille et douze cents. L'occupation des femmes est d'en avoir soin, et elles les lient et les trayent dans de certaines heures. Elles les comptent tous les jours deux fois ; et lorsqu'il y en a quelqu'un d'égaré, le Lapon cherche dans les bois jusqu'à ce qu'il l'ait trouvé. On voit courir fort longtemps ces bétes égarées , et suivent mémependant trois semaines leurs traces marquées dans la neige'. Les femmes , comme j'ai dit , ont un soin particulier des rennes et de leurs faons ; elles les veillent continuellement, et les gardent le jour et la nuit contre les loups et les bètes sauvages. Le plus sûr moyen de les garder contre les loups, c'est de les lier à quelque arbre ; et cet animal qui est extrêmement défiant , et qui appréhende d'être pris, craint que ce ne soit une adresse , et iju'il n'y ait auprès de l'animal quelque piège dans lequel il pourrait tomber. Les loups de ce pays sont extrêmement forts , et tout gris ; ils sont presque tout blancs pendant l'hiver , et sont les plus mortels ennemis des rennes, qui se défendent contre eux des pieds de devant , lorsqu'ils ne le peuvent faire par la fuite. Il y a encore un animal gris brun , de la hauteur d'un chien , que les Suédois appellent jœrt , et les Latins gulo , qui fait aussi une guerre sanglante aux rennes. Cette béte monte sur les arbres les plus hauts, pour voir et n'être pas vue, et pour surprendre son ennemi. Lorsqu'il découvre un renne , soit sauvage , soit domestique , passant sous l'arbre sur lequel il est, il se jette sur son dos , et mettant ses pattes de derrière sur le cou , et celles de devant vers la queue , il s'étend et se roidit d'une telle violence , qu'il fend le

• Celte leçon est conforme à la première édition, celle de 1731. Dans l'édition de I750, on lit: Onvoit courir fartlongtemps cesbétes égarées, ET ELLES scivENT même pendant trois semaines leurs traces marquées dans la neige. Dans les éditions modernes, on lit : On les voit courir Jort longimips après ces bétes égarées, et suivre même pendant trois temaines leurs traces marquées clans la neiae.

VOYAGE DK LAPONIE. 477

ennc sur le dos , el enfonce son museau , qui est exlréinemeiit afgu , dans la bêle, dont il boit tout le sang. La peau du jœrt est très-fine et très-belle ; on la compare même aux zibelines. Il y a aussi des oiseaux qui font des guerres cruelles aux rennes : entre tous les autres l'aigle est extrêmement friand de la chair de cet animal. 11 y a quantité de ces aigles en ce pays , et d'une grossciu si surprenante , qu'ils enlèvent de leurs serres les faons des rennes de trois à quatre mois, et les portent dans leur nid au sommet des plus hauts arbres. Cette particularité me parut d'abord ce que je crois qu'elle vous semblera, c'est-à-Jire difliciie à croire; mais cela est si vrai, que la garde qui se fait aux jeunes rennes n'est que pour cela. Tous les Lapons m'ont assuré la même chose; et le Français qui était notre interprète en Laponie m'a assuré qu'il avait vu plusieurs exemples pareUs; et qu'un jour, ayant suivi un aigle qui emportait le faon d'une de ses rennes jusqu'à son nid, il coupa l'arbre par le pied , et trouva que la moitié de la bète avait déjà servi de nourriture aux petits. Il prit les aiglons, et fit d'eux ce qu'ils avaient fait de son faon , c'est-à-dire, monsieur, qu'il les mangea. La chair en est assez bonne, mais noire et un peu fade. Les rennes portent neuf mois : quand les Lapons veulent sevrer leurs faons , ils leur mettent ur. caveçon de pin , dont les feuilles sont faites en pointe , et piquent extrêmement ; et quand le faon s'approche de sa mcre pour prendre sa nourriture, ordinairement , se sentant piquée, elle éloigne son faon avec son bois , et l'oblige à aller chercher à vivre ailleurs qu'auprès d'elle. Celte occupation n'est pas la seule qu'aient les femmes ; elles font les habits, les souliers et les bottes des Lapons. Elles tirent létain pour en revêtir le fil. Elles font cela avec les dents ; et tenant un os de renne dans lequel il y a plusieurs trous de différentes grosseurs , elles passent leur étain dans le plus grand , puis dans un plus petit, jusqu'à ce qu'il soit en l'état qu'elles le souhaitent , et propre pour couvrir le fil de renne , dont elles ornent leurs habits et tout ce qu'elles travaillent. Ce fil se fait , comme je vous ai déjà dit , avec des uerfs de rennes piles, qu'elles tirent [)ar filets, et le filent ensuite sur leur joue, on le mouillant de lem|)s en temps , et le tournant continuellement. Elles n'ont point d'autre manière pour faire le fil. Tous les harnais des rennes sont faits aussi par les femmes. Ces harnais sont faits de peaux de rennes. Le poitrail est orné de quantité de figures , faites avec

RRCNARD. '3

du fil d'étain , d'où pendent plusieurs petites pièces de serge de toutes sortes de couleurs , qui font une espèce de frange. La sonnette est au milieu, et il n'y a rien qui donne la vigueur à cet animal et qui le réjouisse davantage que le bruit qu'il fait avec cette sonnette en courant.

Puisque j'ai commence à vous parler des occupalions des femmes dans ce pays , cela me donnera occasion de vous parler de l'emploi dos hommes. Je vous dirai d'abord , parlant en général , que tous les habitants de ce pays sont naturellement lâches et paresseux, et qu'il n'j' a que la faim et la nécessité qui les chassent de leur cabane et les obligent à travailler. Je dirais que ce vice commun peut provenir du climat , qui est si rude qu'il ne permet pas facilement do s'exposer à l'air , si je ne les avais trouvés aussi faméants pendant l'été qu'ils le sont pendant l'hiver. Mais enfin , comme ils sont obligés de chercher toujours de quoi vivre, la chasse et la pèche font leur occupation presque continuelle. Es chassentriiivoretpéchentpendant l'été, et font eux-mêmes tous les instruments nécessaires pour l'un et l'autre de ces emplois. Ils se servent pour leurs barques du bois de sapin, qu'ils cousent avec du fil de renuo , et les rendent si légères , qu'un homme seul en peut facilement porter une sur s'on épaule. Ils ont besoin d'avoir quantité de ces barques , à cause des torrents qui se rencontrent souvent ; et comme ils ne peuvent pas les monter , ils en ont d'un côté et d'un autre en plusieurs endi-oits. Ils les laissent sur le bord après les avoir tirées sur terre, et mettent dedans trois ou quatre grosses pierres , do crainte que le vent ne les enlève. Ce sont eux qui font leurs fileîs, et les cordes pour les tenir. Ces filets sont de lîl de chanvre , qu'ils achètent des marchands. Ils les frottent sf uvent dune certaine colle rouge ; qu'ils font avec de l'écaille de poisson séchée à l'air , afin de k- rendre plus forts et moiiiS sujets à k pourriture. Pour les cordes , ils les fabriquent d'écorcc de bouleau ou de racine de sapin. Elles sont extrêmement fortes lorsqr.' elles sont dans l'eau. Les hommes s'occupent encore à faire les traîneaux de toutes les sortes , les uns pour porter leurs personnes (qu'ils appellent pomes) , et les autres pour le bagage. Ces derniers sont nommés radàakéres, et sont fermés comme des coffres. Us font aussi les arcs et les flèches. Les arcs sont composés de deux morceaux de bois mis l'un dessus l'autre, relui de dessous est de sapin brùlé, et l'autre de bouleau.

VOYAGE DE LAHONIE. 673

\Ze3 bois sont collés ensemble , et revêtus tout du long d'une ecorce de bouFeau très-mince, en sorte qu'on ne saurait voir ce qu'elle renferme. Leurs flèches sont différentes : les unes sont seulement de bois , fort grosses par le bout , et elles servent à tuer (ou, pour mieux dire, à assommer) les petits-gris, les hermines , les martres , et d'autres animaux dont on veut conserver la peau. Il y en a d'autres , armées d'os de rennes , faites en forme de harpon , et hautes sur le bout : cette flèche est grosse et pesante. Celles-là servent contre les oiseaux, et ne peuvent sortir de la plaie quand elles y sont une fois entrées : elles empêchent aussi, par leur pesanteur, que l'oiseau ne puisse s'envoler, et emporter avec lui la flèche et l'espérance du chasseur. Les troisièmes sont ferrées eu forme de lancette , et on les emploie contre les grosses bétes , comme sont les ours , les rennes sauvages ; et toutes ces flèches se mettent dans un petit carquois fait d'éîorce de bouleau , que le chasseur porte à sa ceinture. Au reste, les Lapons sont extrêmement adroits à se servir de l'arc , et ils font pratiquer à leurs enfants ce qu'autrefois plusieurs peuples belliqueux voulaient qu'ils sussent faire; car ils ne leur donnent point à manger , qu'auparavant ils n'aient touché un but préparé , ou abattu quelque marque qui sera sur le sommet des pins les plus élevés.

Tous les ustensiles qui servent au ménage sont faits de la mam des hommes ; les cuillers , d'os de renne , qu'ils ornent de figures, dans lesquelles ils mettent une certaine composition noire. Us font des fermetures de sac avec des os de rennes , de petits paniers d'écorcc et de jonc , et de ces planches dont ils se servent pour courir sur la neige , et avec lesquelles ils poursuivent et attrapent les bétes les plus vites. La description de ces planches est ci-devant.

Mais ce qu'il y a de remarquable , c'est que les hommes font toujours la cuisine, et qu'ils accommodent tout ce qu'ils prennent, soit à la chasse , soit à la pèche : les femmes ne s'en mêlent jamais qu'en l'absence du mari.

Nous remarquâmes cela sitôt que nous fûmes arrivés : le Lapon fit cuire quelques sichs frais, qu'il avait pris ce jour-là. Ce poisson est un peu plus gros qu'un hareng, mais incomparableme«t meilleur ; et je n'ai jamais mangé de poisson plus délicieux. D'abord qu'il fut cuit , on dressa 'a table , faite de quelques écor-

CCS de bouleau cousues ensemble , qu'ils étendent à Icrre. Toute la famille se mit autour, les jambes croiséfis à la manière des Turcs, et chacun prit sa part dans le chaudron , qu'il mettait ou dans son bonnet , ou dans un coin de son habit. Ils maugent fort avidement, et ne gardent rien pour le lendemain. Leur boisson est dans une grande écuelle de bois a côté d'eux , si c'est en été ; et en hiver dans un chaudron sur le feu. Chacun en puise à son gré dans une grande cuiller de bois , ou boit à même , suivant sa soif. Le repas fini , ils se frappent dans la main en signe d'amitié. Les mets les plus ordinaires des pauvres sont des poissons, et ils jettent quelque écorce de pin broyé dans l'eau quia servià les faire- cuire en forme de bouillie. Les riches mangent la chair des renues qu'ils ont lues, à la Saint-Michel, lorsqu'ils sont gras. Ils ne laissent rien perdre de cet animal ; ils gardent même le sang dans sa vessie ; et lorsqu'il a pris un corps et s'est endurci, ils en coupent, et en mettent dans l'eau qui reste après qu'ils ont fait cuire le poisson. La moelle des os de renne passe chez eux pour un manger très-exquis : la langue ne l'est pas moins; et le membre d'un renne mâle est ce qu'ils trouvent de plus délicieux. Mais quoique la viande de renne soit fort estimée parmi eux , la chair d'ours l'csl incomparablement davantage : ils en font des présents à leurs maîtresses, qu'ils accompagnent de celle de castor. Ils ont un ragoût pendant l'été dont j'ai tàté , et qui me pensa faire crever. Ils l)rcnncnt de certains petits fruits noirs qui croissent dans les bois, de la grosseur d'une groseille, qu'ils appellent crokberg, qui veut dire groseille de corbeau : ils mettent cela avec des œufs de poisson crus , et écrasent le tout ensemble, au grand mal au cœur de tous ceux qui les voient , et qui ne sont pas accoutumés à ces sortes de ragoûts , qui passent pourtant chez eux pour des confitures très-délicates. Le repas fini , les plus riches prennent pourdesscrtunpelitmorceaude tabac, qu'ils tirent de derrière leur oreille; c'est là le lieu où ils le font sécher , et ils n'ont point d'autre boite pour le conserver. Ils le mâchent d'abord; et lorsqu'ils en ont tiré tout le suc, ils le remettent derrière l'oreiile , où il prend un nouveau goût ; ils le remâchent encore une fois , et le replacent de même encore ; et lorsqu'il a perdu toute sa force, ils le fument. Il est étonnant de voir que ces gens se passent aisément de pain, et qu'ils aient tant de passion pour une petite herbe qui (roit si loin d'eux.

VOYAGfc; DE LAPONIE. 58»

Nous interrogeâmes notre Lapon sur quantité de choses. Nous kii demandâmes ce qu'il avait donné à sa femme en se mariant ; et il nous dit qu'il lui en avait bien coûté , pendant ses amours , deux livres de tabac , et quatre ou cinq pintes de brandevin ; qu'il avait fait présent à son beau-père d'une peau de renne, et que sa femme lui avait apporté cinq ou six rennes, qui avaient assez bien multiplié pendant plus de quarante ans qu'il y avait qu'il était marié. Notre conversation était arrosée de brandevin, que nous répandions de temps eu temps dans le ventre du bonhomme et de sa femme ; et la récidive fut si fréquente, que l'un et l'autre s'en ressentit. Ils commencèrent à se faire des caresses à la laponne , aussi pressantes que vous pouvez vous les imaginer; et leur tendresse alla si loin , qu'ils se mirent à pleurer tous deux , comme s'ils avaient perdu tous leurs rennes. La nuit se passa parmi ces mutuelles douceurs ; et nous remarquâmes pour lors ( ce que je crois vous avoir déjà écrit) que toute la famille couche ensemble sur la même peau. Cette confusion règne toujours parmi les Lapons ; et un marié ne couche pas seulement avec sa femme le premier jour de ses noces , mais avec toute la famille généralement.

Nous fimes le lendemain matin tuer chacun un renne qui nous coûta deux écus, pour en rapporter la peau en France. Si je m'en étais retourné tout droit , j'aurais essayé d'en conduire quelquesuns en vie : il y a bien des gens qui l'ont tenté inutilement ; et on en conduisit encore l'année passée trois ou quatre à Dantzick, où ils moururent , ne pouvant s'accoutumer en ces climats , qui sont trop chauds pour ces sortes d'animaux. Nous différâmes à les tuer lorsque nous serions chez le prêtre, où nous le pouvions faire plus commodément ; et après avoir pris deux ou trois de ces petits colliers qui servent à charger ces animaux, et d'autres pour les lier, nous nous remimes en chemin, et fimes passer le fleuve à nos rennes , et arrivâmes le même jour samedi chez le prêtre des Lapons, où nous avions demeuré en passant.

Au moment même que nous y fûmes arrivés , notre premier soin fut de tuer nos animaux. Les Lapons se servent de leur arc pour cela , et d'une flèche pareille à celle dont ils tuent les grosses bétes. Nous eûmes le plaisir de voir l'adresse avec laquelle ils dressèrent leur coup , et nous nous étonnâmes qu'une grosse bcte comme un renne mourait si vite d'une blessure qui ne paraissait pas considérable. Il est vrai que la flèche alla jusqu'à la moitié de

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la hampe ; mais j'aurais cru qu'il aurait fallu une plaie plus ùap gereuse pour le faire mourir sitôt.

.Haeret laleri letiialis arundo.

Nous fîmes écorcher nos bétes le mieux que nous pûmes. Les Lapons s'emparèrent du sang, et nous leur en donnâmes la moitié d'un. Il est difficile de s'imaginer que deux hommes seuls aient pu manger la moitié d'un gros cerf, sans pain , sans sel , et sans boire : c'est pourtant ce qui est très-véritable ; et nous avons vu cela avec un grand étonnement dans nos Lapons.

Nous remarquâmes que les rennes n'ont point de fiel , mais seulement une petite tache noire dans le foie. La viande de cet animal est très-bonne, et a assez du goût de celle du cerf, mais plus relevée. La langue est un manger très-délicat , et les Lapons estiment fort la moelle. Il devient gras à la Saint-Michel , comme un porc; et c'est pour lors que les plus riches Lapons les tuent, pour en faire des provisions pendant le reste de l'année. Ils font sécher la chair au froid , qui fait le même effet que le feu , et qui la dessèche en sorte qu'on peut facilement la conserver. Leur saloir est un tronc ' d'arbre creusé des mains de la nature, qu'ils ferment le mieux qu'ils peuvent , pour empêcher les ours de le ravager.

Nous demeurâmes quelques jours chez le prêtre , pour attendre un Lapon qui passait pour grand sorcier, et que nous avions envoyé chercher à quelques lieues de là par nos Lapons. Ils revinrent au bout de quelques jours , et firent tant pour gagner l'argent que nous leur avions" promis s'ils ramenaient , qu'au bout de trois jours nous les vîmes revenir avec notre sorcier , qu'ils avaient déterré dans le fond d'un bois. Nous voi'à dans le même temps contents comme si nous tenions le diable par la queue, si je puis me servir de ce terme; et ce qui acheva de nous satisfaire, ce furent les promesses que notre enchanteur nous fit de nous dire bien des choses qui nous surprendraient. Xous nous mimes aussitôt eu chemin par les bois, par les rochers, et par les marais. Où n'irait-on pas pour voir le diable ici-bas? Nous fimes plus de cinq heues , par des chemins épouvantables

' Dans la première édition , on lit : Leur saloir est d'un trou d'arbre creusé des mains de la nature, qu'ils ferment le inieux qu'ils peuvent, pour empêcher les uurs de les ravager.

VOYAGE DE LAPOME 583

sur lesquels nous rencontrions quantité de bêles et d'oiseaux qui ne nous étaient point connus, et particulièrement des petifs-gris. Ces petits-gris sont ce que nous appelons écureuils en France, qui changent leur couleur rousse lorsque l'hiver et les neiges leiu- en font prendre une grise. Plus ils sont avant vers le nord , et plus ils sont gris. Les Lapons leur font beaucoup la guerre pendant l'hiver, et leurs chiens sont si bien faits à cette chasse , qu'ils n'en laissèrent passer aucun sans l'apercevoir sur les arbres les plus élevés , et avertir par leurs aboiements les Lapons qui étaient avec nous. Nous en tuâmes quelques-uns à coups de fusil, car les Lapons n'avaient pas pour lors leurs flèches rondes, avec lesquelles ils les assomment; et nous eûmes le plaisir de les voir écorcher avec une vitesse et une propreté surprenantes. Ils commencent à faire la chasse au petit-gris vers la Saint-Michel, et tous les Lapons généralement s'occupent à cet emploi ; ce qui fait qu'ils sont à grand marché , et qu'on en donne un timbre pour un écu : ce timbre est composé de quarante peaux. Mais il n'y a point de marchandise où l'on puisse être plus trompé qu'à ces pelits-grb: et aux hermines, parce que vous achetez la marchandise sans la voir, et que la peau est retournée, en sorte que la fourrure est en dedans. 11 n'y a point aussi de distinction à faire ; toutes sont d'un même prix , et il faut prendre les méchantes comme les belles, qui ne coûtent pas plus les unes que les autres. Nous apprîmes avec nos Lapons une particularité surprenante touchant les petits-gris, et qui nous a été confirmée par notre expérience. On ne rencontre pas toujours de ces animaux dans une même quantité : ils changent bien souvent de pays, et l'on n'en trouvera pas un. en tout un hiver, où l'année précédente on en aura trouve des milliers. Ces animaux changent de contrée : lorsqu'il." veulent aller en un autre endroit , et qu'il faut passer quelque lac ou quelque rivière, qui se rencontrent à chaque pas dans ia Lapouie, ces petits animaux prennent une ocorce de pin ou do bouleau , qu'ils tirent sur le bord de l'eau , sur laquelle ils se mettent, et s'abandonnent ainsi au gré duvent, élevant leurs queues en forme de voiles , jusqu'à ce que le vent se faisant un peu fort , et la vague élevée , elle renverse en même temps et le vaisseau et le pilote. Ce naufrage , qui est bien souvent de plus de trois ou quatre mille voiles , enrichit ordinairement quelques Lapons qui trouvent ces débris sur le rivage , et les font servir à leur usage ordinaire ,

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pourvu que ces petits animaux n'aient pas été trop longlcoaps sur le sable. Il y en a quantité qui font une navigation heureuse et qui arrivent à bon port , pourvu que le vent leur ait*élé favorable, et qu'il n'ait point cause de tempête sur l'eau , qui ne doit pas être bien violente pour engloutir tous ces petits bâtiments. Celte particularité pourrait passer pour un conte, si je ne la tenais par ma propre expérience.

Après avoir marché assez longtemps , nous arrivâmes à la cabane de notre Lapon, qui était environnée de quantité d'autres, qui appartenaient à ses camarades. Ce fut là que nous eûmes le plaisir d'apprendre ce que c'était que la Laponie et les Lapons. Nous demeurâmes trois ou quatre jours chez eux , à observer toutes leurs manières, et à nous informer de quantité de choses qu'on ne peut apprendre que d'eux-mêmes. Premièrement, notre sorcier voulut nous teoir sa promesse. Nous conçûmes quelque espérance d'apprendre une partie de ce que nous voulions savoir, quand bous vîmes qu'il avait apporte avec lui son tambour , son marteau , et son indice , qu'il tira de son sein , qui leur sert de pochette. Il se mit en étal , par ses conjurations , d'appeler le diable ; jamais possédé ne s'est mis en tant de figures différentes que notre magicien. 11 se frappait la poitrine si rudement et si impitoyablement, que les meurtrissures noires dont elleclait couverte faisaient bien voir qu'il y allait de bonne foi. Il ajouta à ces coups d'autres qui n'étaient pas moins rudes , qu'il se donnait de son marteau dans le visage ; en sorte que le sang ruisselait de toutes parts. Le crin lui hérissa , ses yeux se tournèrent, tout sou visage devint bleu , il se laissa tomber plusieurs fois dans le feu , et il ne put jamais nous dire les choses que nous lui demandions. Il est vrai qu'à moins d'être parfaitement sorcier , il eût été assez difficile de nous donner les marques que nous lui proposions. Je voulais avoir quelque preuve certaine de France en hiver, de la légation de son démon ; et c'était là l'écueil de tous les sorciers que nous avons consultés. Celui-ci , qui était connu pour habile homme , nous assura qu'il avait eu autrefois assez de pouvoir pour faire ce que nous voulions; que son génie pourtant n'avait jamais été plus loin que Stockholm , et qu'il v on nvr^.^ n'^1l qui pussent aller plus loin ; mais que le diable commençait présentement à le quitter , depuis qu'il avançait sur l'âge , et qu'il perdait ses dents. Celte particularité m'étqnna ; je m'en informai

VOYAGE DE LAPOME. 585

plus particulièrement , et j'appris qu'elle était très-véritable, et que le pouvoir des plus savants sorciers diminuait à mesure que leurs dents tombaient ; et je conclus que , pour être bon sorcier , il fallait tenir le diable par les dents , et qu'on ne le prenait bien que par là. Notre homme , voyant que nous le poussions à bout par nos demandes , nous promit qu'avec de l'eau-de-vie il nous dirait quelque chose de surprenant. Il la prit , et regarda plusieurs fois attentivement , après avoir fait quantité de figures et d'évocations. Mais il ne nous dit que des choses fort ordinaires , et qu'on pouvait aisément assurer sans être grand sorcier. Tout cela me fit tirer une conséquence , qui est très-véritable : que tous ces gens-là sont plus superstitieux que sorciers, et qu'ils croient facilement aux fables que l'on leur fait de leurs prédécesseurs , qu'on disait avoir grand commerce avec le diable. 11 s'est pu faire , monsieur , qu'il y ait eu véritablement quelques sorciers autrefois parmi eux , lorsque les Lapons étaient tous ensevelis dans les erreurs du paganisme; mais présentement je crois qu'il serait difficile d'en trouver un qui sût bien son métier. Quand nous vîmes que nous ne pouvions rien tirer de notre Lapon, nous primes plaisir à l'enivrer ; et cette absence de raison , qu'il souffrit pendant trois ou quatre jours , nous donna facilité de lui enlever tous ses instruments de magie : nous primes son tambour , son marteau, et son indice, qui était composé de quantité de bagues et de plusieurs morceaux de cuivre, qui représentaient quelques figures infernales , ou quelques caractères liés ensemble avec une chaîne de même métal. Et lorsque, deux ou trois jours après, nous fûmes sur le point de partir , il nous vint demander toutes ses dépouilles , et s'informait à chacun en particulier sïl ne les avait point vues. Nous lui dîmes, pour réponse, qu'il pouvait le savoir, et qu'il ne lui était pas difficile de connaître le receleur , s'il était sorcier.

Nous quittâmes celui-ci pour aller chez d'autres apprendre et voir quelque chose de leurs manières. Nous entrâmes premièrement dans une cabane , où nous trouvâmes trois ou quatre femmes , dont il y en avait une toute nue , qui donnait à téter à un petit enfant , qui était aussi tout nu. Son berceau était au bout de la cabane , suspendu en l'air : ce berceau était fait d'un arbre creusé, et plein d'une mousse fine, qui lui servait de linge, de matelas et de couverture ; deux petits cercles d'osier couvraient le

dessus du berceau , sur lesquels était un méchant morceau ds drap. Cette femme nue , après avoir lavé son enfant dans un chaudron plein d'eau chaude, le remit dans son berceau ; et le chien , qui était dressé à bercer l'enfant, vint mettre ses deux pattes de devant sur le berceau , et donnait le même mouvement que donne une femme. L'habit des femmes n'est presque point différent de celui des hommes ; il est de même waldmar, et la ceinture est plus large : elle est garnie de lames d'étain qui tiennent toute sa largeur, et diffère de celle des hommes , en ce que celle-ci n'est marquée que de petites plaques de même métal , mises l'une après l'autre. A cette ceinture pend une gaine garnie d'un couteau; la gaine est ornée de fils d'étain : on y voit aussi une bourse garnie de même , dans laquelle ils mettent un fusil pour faire du feu , et tout ce qu'ils ont de plus précieux ; c'est aussi là l'endroit oh pendent leurs aiguilles , attachées à un morceau de cuir, et couvertes d'un morceau de cuivre qu'elles poussent par-dessus. Tous ces ajustements sont ornés, par en bas, de quantité d'anneaux aussi de cuivre , de plusieurs grosseurs , dont le bruit et le son les divertit extrêmement ; et elles croient que ces ornements servent beaucoup à relever leur beauté naturelle. Mais peut-être , monsieur, qu'en parlant de beauté , vous aurez ia curiosité de savoir s'il se trouve de jolies Laponnes. A cela je vous répondrai que la nature , qui se plait à faire naitre des mines d'argent et d'autre métal dans les pays septentrionaux les plus éloignés du soleil, se divertit aussi quelquefois à former des beautés qui sont supportables dans ces mêmes pays. Il est pourtant toujours vrai que ces sortes de personnes , qui surpassent les autres par leur beauté, sont toujours des beautés laponnes, et qui ne peuvent passer pour telles que dans la Laponie. Mais parlant en général, il est constant que tous les Lapons et les Laponnes sont extrêmement laids, et qu'ils ressemblent aux singes : on ne saurait leur donner une comparaison plus juste. Leur visage est carré, les joues extrêmement élevées ; le reste du visage très-étroit , et la bouche se coupe depuis une oreille jusqu'à l'autre. Voilà , en peu de mots , la description de tous les Lapons. Leurs habits, comme j'ai dit, sont de tcaldmar. Le bonnet des hommes est fait d'ordinaire d'une peau de loom, comme je l'ai décrit ailleurs, ou bien de quelque autre oiseau écorché. La coiffure des femmes est d'un morceau de drap ; et les plus riches couvrent leur tête d'une peau de renard, ii«

marlre ou de quelque autre béte. Elles ne se servent point de bas; mais elles ont, seulement pendant l'hiver, une paire de bottes de cuir de renne , et mettent par-dessus des souliers qui sont semblables à ceux des hommes , c'est-à-dire d'un simple cuir qui entoure le pied , et qui s'élève en pointe sur le devant : on y laisse un trou pour les pouvoir mettre dans le pied, et ils les nouent, au-dessus de la cheville , d'une longue corde faite de laine, qui fait cinq ou six tours ; et afin que leurs chaussures ne soient point lâches , et qu'ils aient plus de commodité pour marcher, ils emplissent leurs souliers de foin , qu'ils font bouillir tout exprès pour cela , et qui croit en abondance dans toute la Laponie. Leurs gants sont faits de peaux de rennes , qu'ils distinguent en compartiments d'un autre cuir plus blanc , cousu et appliqué sm- le gant. Ils sont faits comme des mitaines, sans distinction de doigts; et les plus beaux sont garnis par en bas d'une peau de loom. Les femmes ont un ornement particulier, qu'ils appellent kraca, fait d'un morceau de drap rouge , ou d'une autre couleur, qui leur entoure le cou, comme un collet de jésuite, et vient descendre sur l'estomac , et finit en pointe. Ce drap est orné de ce qu'ils ont de plus précieux : le cou est plein de plusieurs plaques d'étain, mais le devant de l'estomac est garni de choses rares parmi eux. Les riches y mettent des boutons et des plaques d argent, les plus belles qu'ils peuvent trouver; et les pauvres se contentent d'y mettre de l'étain et du cuivre , suivant leurs facultés.

Nous nous informâmes encore chez ces geus-là de toutes les choses que nous avions apprises des autres, qu'ils nous confirmèrent toutes; et ce qu'ils nous dirent de plus particulier, je l'ai porté à l'endroit où j'en ai parlé , que j'ai augmente de ce qu'ils m'ont dit : mais nous voulûmes être instruits de tous les animaux à quatre pieds qui vivaient dans ce pays , et ils nous en apprirent les particularités suivantes :

Ils nous assurèrent premièrement qu'il régnait quelquefois dans leur pays des vents si impétueux, qu'ils enlevaient tout ce qu'ils rencontraient. Les maisons les plus fortes ne leur peuvent résister; et ils entraînent même si loin les troupeaux des bétes, lorsqu'ils sont sur le sommet des montagnes , qu'on ne sait bien souvent ce qu'ils deviennent. Les ouragans font élever en été une iel!» quantité tic sable qu'ils apportent du côté de la Norwége,

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qu'ils ôteiit si fort l'usage de la vue qu'on ne saurait voir à deux pas de soi ; et Ihiver, ils font voler une telle abondance de neige , qu'elle ensevelit les cabanes et les troupeaux entiers. Les Lapons qui sont surpris en chemin de ces tempêtes n'ont point d'autre moj'^en , pour s'en garantir, que de renverser leur traîneau pardessus eux, et de demeurer en cette posture tout le temps que dure l'orage : les autres se retirent dans les trous des montagnes , avec tout ce qu'ils peuvent emporter avec eux , et demeurent dans ces cavernes jusqu'à ce que la tempête , qui durera quelquefois huit ou quinze jours, soit tout à fait passée.

De lousIesanimauxdelaLaponie, il n'y en a point de si commun que le renne , dont j'ai fait la description assez au long. La nature, comme une bonne mère, a pourvu à des pays aussi froids que sont ceux du septentrion, en leur donnant quantité d'animaux propres pour faire des fourrures , pour s'en servir contre les rigueurs excessives de l'hiver, qui dure presque toujours. Entre fous ceux dont les peaux sont estimées pour la chaleur , les ours et les loups tiennent le premier rang. Les premiers sont fort communs dans le septentrion ; les Lapons les appellent les rois des fo' rets. Quoiqu'ils soient presque tous d'une couleur rousse, il s'en rencontre néanmoins très-souvent de blancs ; et il n'y a point d'animal à qui le Lapon fasse une guerre plus cruelle pour avoir sa peau et sa chair, qu'il estime par-dessus tout, à cause de sa délicatesse. J'en ai mangé quelquefois, mais je la trouve extrêmement fade. La chasse des ours est l'action la plus solennelle que fassent les Lapons. Rien n'est plus glorieux parmi eux que de tuer un ours, et ils en portent les marques dessus eux ; en sorte qu'il est aisé de voir combien un Lapon aura tué d'ours en sa vie , parle poil qu'il en porte en différents endroits de son bonnet. Celui qui a fait la découverte de quelque ours va avertir tous ses compagnons ; et celui d'entre eux qu'ils croient le plus grand sorcier joue du tambour , pour apprendre si la chasse doit être heureuse , et par quel côté l'on doit attaquer la béte. Quand celte cérémonie est faite, on marche contre l'animal; celui qui sait l'endroit va le premier, cl mène les autres, jusqu'à ce qu'ils soient arrivés à la tanière de l'ours. Là, ils le surprennent le plus vite qu'ils peuvent; et avec des arcs , des flèches , des lances , des bâtons , et des fusils , ils le tuent. Pendant qu'ils attaquent la béte , ils chantent tous une chanson en ces lartaes'.Kihelis pourra, Kihelis iiscadasouM jœllajeitti.

l!s rendent grâce à Tours qu'il neleur fasse aucun mal , et qu'il ne rompe pas les lances et les armes dont lisse servent contre lui. Quand ils l'ont tué, ils le mettent dans un traîneau pour le porter à la cabane , et le renne qui a servi à le tramer est exempt pendant toute l'année du travail de ce traîneau ; et l'on doit aussi faire en sorte qu'il s'abstienne d'approcher aucune femelle. L'on fait une cabane tout exprès pour faire cuire l'ours , qui ne sert qu'à cela , où tous les chasseurs se trouvent avec leurs femmes , et recommencent des chansons de joie et de remercîment à la béte , de ce qu'ils sont revenus sans accident. Lorsque la viande est cuite , on ia divise entre les hommes et les femmes , qui ne peuvent manger des parties postérieures ; mais on leur donne toujours des antérieures. Toute la journée se passe en divertissements; mais il faut remarquer que tous ceux qui ont aidé à prendre l'ours ne peuvent approcher de leurs femmes de trois jours , au bout desquels il faut qu'ils se baignent pour être purifiés. J'avais oublié de marquer que, lorsque l'ours est arrivé près de la cabane , on ne le fait pas entrer par la porte ; mais on le coupe en morceaux , et on le jette par le trou qui fait passage à la fumée, afin que cela paraisse envoyé et descendu du ciel. Ls en font de même lorsqu'ils reviennent des autres chasses. Il n'y a rien qu'un Lapon estime plus que d'avoir assisté à la mort d'un ours, et il en fait gloire pendant toute sa vie. Une peau d'ours se vend ordinairement

Les loups sont presque tous gris-blancs : il s'en trouve de blancs ; et les rennes n'ont point de plus mortels ennemis. Il les évitent en fuyant ; mais lorsqu'ils sont surpris par leurs adversaires , ils se défendent contre eux des pieds de devant , dont ils sont extrêmement puissants, et de leurs bois , lorsqu'ils sont assez forts pour soutenir le choc ; car les rennes changent tous les ans de bois; et lorsqu'il est nouveau, ils ne peuvent s'en servir. Pour empêcher que les loups n'attaquent les rennes , les Lapons les tiennent à quelque arbre, et il est fort rare qu'Os soient pour lors attaqués ; car le loup , qui est un animal fort soupçonneux, appréhende qu'il n'y ait quelque piège tendu, et qu'on ne se serve de ce moyen pour l'y attirer. Une peau de loup peut valoir.... ; et il y a peu de personnes, même des grands seigneurs en Suède , qui n'en aient des habits fourrés ; et ils ne trouvent rien de nioilleur contre le froid.

Les renards abondent dans toute la Laponie ; ils sont presque

tous blancs, quoiqu'il s'en rencontre de la couleur ordinaire. Les blancs sont les moins estimés ; mais il s'en trouva quelquefois do noirs, et ceux-là sont les plus rares et les plus chers. Leurs peaux sont quelquefois vendues quarante ou cinquante écus ; et le poil en est si fin et si long, qu'il pend de quel côté l'on veut ; en sorte qu'en prenant la peau par la queue , le poil tombe du côté des oreilles , et se couche vers la tête. Tous les princes moscovites, et les grands de ce pays, recherchent avec soin des fourrures de ces peaux, et après les zibelines, elles sont les plus estimées. Mais puisque j'ai parlé de zibelines, il faut que je vous dise ce que j'en sais. Ce que nous appelons zibeline , on l'appelle ailleurs zabel. Cet animal est de la grosseur de la fouine , et diffère de la martre en ce qu'il est beaucoup plus petit, et qu'il a les poils plus longs et plus fins. Les véritables zibelines sont damassées de noir , et se prennent en Moscovie et en Tartarie : il s'en Ireuve pou en Laponie. Plus la couleur du poil est noire, et plus elle est recherchée ; et vaudra quelquefois soixante ecus, quoique sa peau n'ait qne quatre doigts de largeur. On en a vu de blanches ou grises , et le grand-duc de Moscovie en a fait présent, par ses ambassadeurs, au roi de Suède , comme de peaux extrêmement précieuses. Les martres approchent plus des zibelines que toutes les autres bétes : elles imitent assez la finesse et lalongueur du poil ; mais elles sont beaucoup plus grandes. J'en ai rencontré de la grosseur d'un chat, et il y a peu de pays où elles soient plus fréquentes qu'en Laponie. Sa peau coûte une rixdale, et celles qui ont le dessus de la gorge cendré sont plus estimées que celles qui l'ont blanc. Cet animal fait un grand carnage de petits-gris , dont il est extrêmement friand , et les attrape à la course sans grande difficulté ; il ne se nourrit pas seulement d'écureuils , il donne aussi lâchasse aux oiseaux; et montant sur le sommet des arbres , il attend qu'ils soient endormis pour se jeter dessus et les dévorer. S'ils sont assez forts pour s'envoler, ils s'abandonnent dans l'air avec la martre , qui a ses griffes aussi fortes et aussi pointues qu'aucun autre animal , et se tient dessus le dos de l'oiseau , et le mord en volant, jusqu'à ce qu'enfin il tombe mort. Cette chute est bien souvent aussi funeste à la martre qu'à l'oiseau ; et lorsqu'il s'est élevé bien haut dans l'air , la martre tombe bien souvent sur les rochers, où elle est brisée , et n'a pas un meilleur sort que l'autre. J'ai parlé ailleurs des jœ/fs en suédois , et gidones en latin , au

sujet des rennes qu'ils fendent en deux. Cet animal est delà grosseur d'un chien; sa couleur est noire-brune, et on compare sa peau à celle des zibelines : elle est damassée, et fort précieuse.

La quantité des poissons de la Laponie fait qu'on y rencontre aussi beaucoup de castors , que les Suédois appellent 6a i-er, et qui se plaisent fort dans ces lieux , où le bruit de ceux qui voyagent ne trouble point leur repos. Mais le véritable endroit pour les trouver , c'est dans la province de Kimi,et en Russelande. Les rognons de castors servent contre quantité de maladies. Tout le monde assure qu'il n'y a rien de plus souverain contre la peste que d'en prendre tous les matins; cela chasse le mauvais air, et entre dans les plus souveraines compositions. Olaûs , grand prêtre de la province de Pitha , m'en a fait présent , à Torno , de la moitié d'un, et m'a assure qu'il ne se servait point d'autre chose pour ses meilleurs remèdrs. Il était fort habile en pharmacie. Il m'assura de plus qu'il lirait une huile de la queue du même animal, et qu'il n'y avait rieu au monde de plus souverain.

Il se voit aussi un nombre très-considérable d'hermines en Laponie , que les Suédois appellent leJcat. Cet animal est de la grosseur d'un gros rat , mais une fois aussi long. Il ne garde pas toujours sa couleur ; car l'été il est un peu roux , et l'hiver il change de poil, et devient aussi blanc que nous le voyons. Ils ont la queue aussi longue que le corps , qui linit en une petite pointe noire comme de l'encre ; en sorte qu'il est difficile de voir un animal qui soit et plus blanc et plus noir. Une peau d'hermine coûte quatre ou cinq sous. La chair de cet animal sent très-mauvais, et il se nourrit de petits-gris et de rats de montagne. Ce petit animal, tout à fait inconnu ailleurs , et fort singulier, comme vous allez voir , se trouve quelquefois en si grande abondance, que la terre en est toute couverte. Les Lapons l'appellent lemmucat. Il est de la grosseur d'un rat ; mais la couleur est plus rouge , marquée de noir ; et il semble qu'il tombe du ciel , parce qu'il ne parait point que lorsqu'il a beaucoup plu. Ces bétes ne fuient point à l'approche des voyageurs; au contraù-e, elles courent à eux avec grand bruit ; et quand quelqu'un les attaque avec un bàtou , ou avec quelque autre arme , elles se tournent contre lui , et mordent le bâton , auquel elles demeurent attachées avec les dents , comme de petits chiens em-agés. Elles se battent contre les chiens , qu'elles ne craignent pas , cl saulent sur leur dos, et

59'i VOYAGE DE LAPOME.

les mordent si vivement , qu'ils sont obligés de se rouler sur terre pour se défaire de ce pelit ennemi. On dit même que ces animaux sont si belliqueux , qu'ils se font quelquefois la guerre entre eux, et que , lorsque les deux armées se trouvoiit dans des prés qu'ils ont choisis pour champ de bataille , ils s'y battent vigoureusement. Les Lapons , qui voient ces différends entre ces petites bétes , tirent des conséquences de guerres plus sanglantes ailleurs, et augurent de là que la Suède doit bientôt porter les armes contre le Danois ou le Moscovite , qui sont ses plus grands ennemis. Comme ces animaux ont l'humeur martiale, ils ont aussi beaucoup d'ennemis, qui en font des défaites considérables. Les rennes mangent tous ceux qu'ils peuvent attraper. Les chiens en font leur plus délicate nourriture , mais ils ne touchent point aux parties postérieures. Les renards en emplissent leurs tanières , et en font des magasins pour la nécessité ; ce qui cause du dommage aux Lapons , qui s'aperçoivent bien lorsqu'ils ont de cette nourriture , qui fait qu'ils n'en cherchent point ailleurs, et ne tombent pas dans les pièges qu'on leur tend. Il n'y a pas même jusqu'aux hermines qui ne s'en engraissent. Mais ce qui est admirable dans cet animal , c'est la connaissance qu'il a de sa destruction prochaine , prévoyant qu'il ne saurait vivre pendant l'hiver. On en prend une grande partie pendue au sommet des arbres , entre deux petites branches qui forment une fourche. Une autre , à qui ce genre de mort ne plait pas, se précipite dans les lacs ; ce qui fait qu'on en trouve souvent dans le corps des brochets , qu'ils ont nouvellement engloutis : et ceux qui ne veulent pas être homicides d'eux-mêmes ', et qui attendent tranquillement leur destin, périssent dans la terre , lorsque les pluies, qui les ont fait naître, les font aussi mourir. On chasse grande quantité de lièvres, qui sont pour l'ordinaire tout blancs , et ne prennent leur couleur rousse que les deux mois les plus chauds de l'année.

!i n'y a guère moins d'oiseaux que de bêtes à quatre pieds en Laponie. Les aigles, les rois des oiseaux, s'y rencontrent en abondance. 11 s'en trouve d'une grosseur si prodigieuse , qu'ils peuvent, comme j'ai déjà dit ailleurs, emporter les faons des rennes, lorsqu'ils sont jeunes , dans leurs nids , qu'ils font au sommet des

' Celte leçon est conforme aux premières éditions. Dans les éditions modernes, on a corrigé ainsi : Et ceux qui ne veulent pas être les At-

rtURS DE LEUR JIORT , et qui, CtC.

plus hauts arbres ; ce qui fait qu'il y a toujours quelqu'un pour les garder.

Je Ile crois pas qu'il y ait de pays au monde plus abondant en canards , en cercelles , plongeons , cygnes , oies sauvages , et autres oiseaux aquatiques , que celui-ci. La rivière en est partout si couverte, qu'on peut facilement les tuer à coups de bâton. Je ne sais pas de quoi nous eussions vécu pendant tout notre voyage , sans ces animaux , qui faisaient notre nourriture ordinaire ; et nous en tuions quelquefois trente ou quarante pour un jour, sans nous arrêter un moment ; et nous ne faisions cette chasse qu'en chemin faisant. Tous ces animaux sont passagers , et quittent ces pays pendant l'hiver pour en aller chercher de moins froids , où ils puissent trouver quelques ruisseaux qui ne soient point glacés; mais ils reviennent au mois de mai faire leurs œufs en telle abondance , que les déserts en sont tout couverts. Ils leur tendent des filets , et la peau des cygnes écorchés leur sert à faire des bonnets ; les autres leur servent de nourriture. U y a un oiseau fort commun en ce pays , qu'ils appellent loom , et qui leur fournit leurs plus beaux ornements de tête. Cet animal est d'un plumage violet et blanc, perlé d'une manière fort particulière. Il est delà grosseur dune oie, et se prend quelquefois dans les filets que les pécheurs mettent pour prendre du poisson , lorsque l'ardeur de la proie l'emporte trop, et qu'il poursuit quelque poisson sous l'eau. On garnit aussi de sa peau les extrémités des plus beaux gants. Les coqs de bruyère , les gelinottes , s'y trouvent en abondance. Mais il y a dans ce pays une certaine espèce d'oiseau que je n'ai point vue ailleurs , qu'ils appellent snijeuhpor, et que les Grecs appelaient lagopos , de la grosseur d'une poule. Cet oiseau a pendant l'été son plumage gris de la couleur du faisan, et l'hiver il est entièrement blanc, comme tous les animaux qui vivent en ce pays ; et la nature ingénieuse les rend de la même couleur de la neige , afin qu'ils ne soient pas reconnus des chasseurs , qui les pourraient facilement apercevoir s"ils étaient d'une autre couleur que la neige , dont la terre est toute couverte. J'ai fait ailleurs la description de cet oiseau. Il est d'un goût plus excellent que la perdrix , et donne par ses cris une marque assurée qu'il doit bientôt tomber de la neige , comme il est aisé de voir par son nom , qui signifie oiseau de neige. Les Lapons leur tendent des filets sur cotte neige, et forment une petit»

i»«j4 VOYAGE DE LAPONIE.

haie , au milieu de laquelle ils laissent un espace vide , ou les lacets sont tendus , et par où ces oiseaux doivent passer.

Il est impossible de concevoir la quantité du poisson de la Laponie. Elle est partout coupée de fleuves, de laes, et de ruisseaux; et ces fleuves, ces lacs, et ces ruisseaux, sont si pleins de poissons, quim homme peut, en une demi-heure de temps, en prendre autant qu'il en peut porter avec une seule ligne. C'est aussi la seule nourriture des Lapons, ils n'ont point d'autre pain; et ils n'en prennent pas seulement pour eux , ils en font tout leur commerce, et achètent ce qu'ils ont de besoin avec des poissons , ou avec des peaux de bètes ; ce qui faitqueia pèche est toute leur occupation : car, soit qu'ils veuillent manger, ou entretenir le luxe , qui ne laisse pas de régner dans ce pays , ils n'ont point d'autre moyen de le faire. 11 est vrai que les riches ne pèchent jamais. Les pauvres pèchent pour eux; et ils leur donnent en échange , ou du tabac, ou de l'cau-de-vie , ou du fer , ou quelque autre chose de celte nature. Sans m'arrcter à parler de tous les poissons qui sont en ce pays , je dirai qu'il n'y en a point de plus abondant en saumons. Us commencent à monter au mois de mai, et pour lors il est extrêmement gras, et beaucoup meilleur que lorsqu'il s'en retourne au mois de septembre. Il y a des années où dans le seul fleuve de Torno on en peut pécher jusqu'à trois mille tonnes, qu'on porte à Stockholm, et à tous les habitants de la noer Baltique et du golfe Bothnique. Les brochets ne se trouvent pas en moindre abondance que les saumons : ils les font sécher, et en portent des quantités inconcevables. J'ai décrit ailleurs la manière dont ils se servent pour le pécher la nuit, à la lueur d'un grand feu qu'ils allument sur la proue de leurs barques. Les truites y sont assez communes ; mais il y a une sorte de poisson qui m'est inconnu, qu'ils appellent siel : il est de la grosseur d'un hareng, et d'une grande délicatesse.

Apres avoir demeure quelques jours avec ces Lapons , et nous être instruits de tout ce que nous voulions savoir d'eux , nous reprîmes le chemin qui nous conduisait chez le prêtre ; et le même jour, mercredi 27 d'août, nous partimes de chez lui, et vînmes coucher à Cokluanda , où commence la Bothnie, et où finit la Laponie. Mais, monsieur, je ne sais si vous n'aurez pas trouvé étrange que je vous aie tant parlé des Lapons , et que je ne vous aie rien dit de la Laponie : je ne sais comment cela s'est fait , et je

VOYAGE DE LAPOME. 595

finis par où je devrais avoir commencé. Mais il vaut encore mieux en parler tard que d« n'en rien dire du tout ; et avant que d'en sortir, je vous en dirai ce que j'en sais.

On ne peut dire quel nom cette province a eu parmi les anciens géographes , puisqu'elle n'était pas connue , et que Tacite et Ptolomce ne connaissaient pas de province plus éloignée que la .Sënsinie , que nous appelons présentement Bothnie, ou Biarmie, et qui s'étend à l'extrémité du golfe Bothnique. Ce que l'on sait aujourd'hui de la Laponie , c'est qu'elle se peut diviser en orientale et occidentale. Elle regarde l'occident du côté de l'Islande , et obéit au roi de Danemark. Elle est orient du côté qu'elle confine à la mer Blanche , où est le port d'Archangel ; et celle-là reconnaît le grand duc de Moscovie pour son souverain. Il faut ajouter une troisième , qui est au milieu des deux , et qui est beaucoup plus grande que toutes les deux autres ensemble ; et celle-là est sous la domination du roi de Suède, et se divise en cinq provinces différentes , qui ont toutes le nom de Laponie , et qu'on appelle L'Mia Lapmarch, Vitha Lapinarch, Lula Lapmarch, Torno Lapmarch, et Kimi Lapmarch. Elles prennent leurs noras des fleuves qui les arrosent , et ces mêmes fleuves le donnent encore aux villes où ils passent , si on peut donner ce nom à un amas de quelques maisons faites d'arbres.

La province de Torno Lapmarch, qui est justement située au bout du golfe Bothnique , est la dernière du monde du côté du pôle arctique , et s'étend jusqu'au cap du Nord. Charles IX , roi de Suède , jaloux de connaître la vérité et l'étendue de ses terres, envoya, en différents temps de l'année 1600, deux illustres mathématiciens, l'un appelé Aaron Forsius, Suédois, et laulre Jérôme Bircholto, Allemand de nation. Ces gens firent le voyage tvec toutes les provisions et les instruments nécessaires , et avec un heureux succès; et rapportèrent , à leur retour, qu'ils n'avait trouvé aucun continent au septentrion au delà du soixante et treizième degré d'élévation ; mais une mer glaciale immense ; et que le dernier promontoire qui avançait dans l'Océan était Nuchus , ou jVorAap , assez près du château Wardhus , qui appartient aux Danois. C'est dans cette Laponie que nous avons voyagé, et que nous avons remonté le fleuve qui l'arrose jusqu'à sa source.

Nous arrivâmes le lendcmaui à Jacomus Mattimg . qui n'était

distant du lieu où nous avions couche que de deux lieues :nous en fimes trois ou quatre à pied pour y arriver, et nous ne perdîmes pas nos pas. Il y a dans ce lieu une mine de fer frès-bonne , mais qui est abandonnée presque, à cause du grand éloignement. Nous y allions pour y voir travailler aux forges , où , ne voyant rien de ce que nous souhaitions, nous fûmes plus heureux que nous n'espérions l'être. Nous allâmes dans la mine, d'où nous fimes tirer des pierres d'aimant tout à fait bonnes. Nous admirâmes avec bien du plaisir les effets surprenants de cette pierre , lorsqu'elle est encore dans le lieu natal. 11 fallut faire beaucoup de violence pour en tirer des pierres aussi considérables que celles que nous voulions avoir; et le marteau dont on se servait, qui était de la grosseur de la cuisse , demeurait si fixe en tombant sur le ciseau qui était dans la pierre, que celui qui frappait avait besoin de secours pour le retirer. Je voulus éprouver cela moi-même ; et ayant pris une grosse pince de fer, pareille à celles dont on se sert à remuer les corps les plus pesants, et que j'avais de la peine à soutenir, je l'approchai du ciseau, qui l'attira avec une violence extrême, et la soutenait avec une force inconcevable. Je mis une boussole que j'avais , au milieu du trou où était la mine, et l'aiguille tournait, continuellement d'une vitesse incroyable. Nous primes les meilleures , et nous ne demeurâmes pas davantage en ce lieu. Nous allâmes retrouver nos barques , et vînmes coucher à Tuna Hianda, chez un de nos bateliers, quinous fit voir ses lettres d'exemption de taille qu'il avait du roi , pour avoir trouve cette mine de fer. Ce paysan s'appelait Las Larszon, Lanrentius à Laurentio.

Le lendemain dimanche nous fimes une assez bonne journée , et arrivâmes le soir à A'onges , où nous avions demeuré un jour en passant. Nous achetâmes là des traîneaux, et tout le harnais qui sert à atteler le renne. Ils nous coûtèrent un ducat la pièce. Nous ne partîmes le lundi que sur le midi , à cause que nous fûmes obligés d'attendre les barques qu'il faut aller quérir assez loin , et passer un long espace de chemin pour éviter les cataractes, qui sont extrêmement violentes en cet endroit. Nous couchâmes cette nuit-là à Pello, où nous eûmes le plaisir de voir, en arrivant, cette pèche du brochet dont je vous ai déjà parlé, et qui me pa- Mt merveilleuse. 11 ne faut pas s'étonner si les habitants de ce pays cherchent tous les moyens possibles pour prendre du poisson :

Us n'ont qiic cela pour subsister; et la nature, qui donne bien souvent le reracdc aussitôt que le mal , refusant ses moissons à tes gens, leur donne des pèches plus abondantes qu'en aucun 3utre endroit. Nous vînmes le lendemain, i" de septembre, wucher chez le préfet des Lapons, Allemand de nation, dont j'ai déjà parlé ; et le lendemain nous arrivâmes à Torno , après avoir passé plus de quarante cataractes. Ces cataractes sont des chutes d'eau trcs-impétueuses , et qui font en tombant un bruit épouvantable. Il y en a quelques-unes qui durent l'espace de deux et trois lieues , et c'est un plaisir lo plus grand du monde de voir descendre ces torrents avec une vitesse qui ne se peut concevoir, et foire trois ou quatre milles de Suède , qui valent douze lieues de France, 3n moins d'une heure. Plus la cataracte est forte, et plus il faut ramer avec vigueur pour soutenir sa barque contre les vagues : ce qui fait qu'étant poussé du torrent, et porté delà rame, vous faites un grand chemin en peu de temps.

Nous arrivâmes à Torno le mardi , et nous y vînmes à la bonne heure , pour voiries cérémonies des obsèques de Joannes Tornœus , dont je vous ai parlé auparavant, qui était mort depuis deux mois. C'est la mode en Suède de garder les corps des défunts fort longtemps. Ce temps se mesure suivant la qualité des personnes ; et l)lus la condition du défunt est relevée, et plus aussi les funérailles sont reculées. On donne ce temps pour disposer toutes choses pour ces actions , qui sont les plus solennelles qui se fassent en ce pays : et si l'on dit que les Turcs dépensent leurs biens en noces, les Juifs en circoncisions, les chrétiens en procès , on pourrait ajouter, les Suédois en funérailles. En effet, j'admirai la grande dépense qui se fit pour un homme qui n'était pas autrement considérable , et dans un pays si barbare , et si éloigné du reste du monde. On n'eut pas plutôt appris notre arrivée , que ie gendre du défunt travailla aussitôt à une harangue latine qu'il devait le lendemain prononcer devant nous, pour nous inviter aux obsèques de son beau-père. Il fut toute la nuit à y rêver , et oublia tout son discours lorsqu'il fut le matin devant nous. Si les révérences disent quelque chose, et sont les marques de l'éloquence, je puis assurer que notre harangueur surpassait le prince des orateurs; mais je crois que ses inclinations servaient plus à cacher la confusion qui paraissait sur son visage, qu'à rendre son discours fleuri. Comme nous savions le sujet de sa venue, nous devinâmes qu'il venait

pour nous prier d'assister à la cérémonie ; car nous n'en pûmes rien apprendre par son discours : et quelque temps après, le bourgmestre de la ville , avec un officier qui était là en garnison , vinrent nous prendre dans la même chaloupe pour nous passer de l'autre côté de l'eau , et nous mener à la maison du défunt. Nous trouvâmes à notre arrivée toute la maison pleine de prêtres vêtus de longs manteaux noirs, et de chapeaux qui semblaient, par la hauteur de leur forme, semr de colonnes à quclcpie poutre do la maison. Le corps du défunt, mis dans un cercueil couvert de drap, était au milieu d'eux. Us l'arrosaient des larmes qui dégouttaient de leurs barbes humides, dont les poils séparés formaient différents canaux , et distillaient cette triste humeur , qui servait d'eau bénite. Tous ces prêtres avaient quitté leurs paroisses, et étaient venus de fort loin. Il y en avait quelques-uns éloignés de plus de cent lieues; et on nous assura que si cette cérémonie se fût faite l'hiver, pendant lequel temps les chemins en ces pays sont plus faciles , il n'y aurait eu aucun prêtre , à deux ou trois cents lieues à la ronde , qui ne s'y fût trouvé , tant ces sortes de cérémonies se font avec éclat. Le plus ancien de la compagnie fit une oraison funèbre à tous les assistants ; et il fallait qu'il dit quelque chose de bien triste , puisqu'il s'en fallut peu que son air pitoyable ne nous excitât à pleurer nous-mêmes , qui n'entendions rien à ce qu'il disait. Les femmes étaient dans une petite chambre , séparées des hommes , qui gémissaient d'une manière épouvantable , et entre autres la femme du défunt , qui interrompait , par ses sanglots , le discours du prédicateur. Pendant que l'on prêchait dans cette salle, on en faisait autant dans l'égHse en finlandais ; et quand les deux discours furent finis, on se mit en chemin pour conduire le corps à l'église. Sept ou huit bourgeois le chargèrent sur leurs épaules , et il n'y eut personne des plus apparents qui ne voulût y mettre la main ; et je me souvins pour lors de ce que dit Virgile à l'entrée du cheval dans Troie , quand i! dit qu'il n'y avait ni jeune ni vieux qui ne voulût aider à tirer cette machine dans leur ville : Fnnemque manu contingere gaudmt. Nous suivions le corps comme les plus apparents , et ceux qui menaient le deuil ; et la veuve était ensuite, conduite par-dessous les bras de deux de ses filles : Tune i'attriàlait beaucoup , et l'autre ne paraissait pas émue. On mit le corps au milieu de l'église, en chantant quelques psaumes ; et les femmes, en passant près du défunt, se jetèrent sur le cercueil, et

l'embrassèrent pour la dernière fois. Ce fut pour lors que commença la grande et principale oraison funèbre, récitée par Joanncs Planlinus, prêtre d'Urna, qui eut une canne d'argent pour sa peine. Je ne puis pas dire s'il l'avait méritée ; mais je sais qu'il cria beaucoup , et que, pour rendre tous les objets plus tristes , il s'était même rendu hideux, en laissant ses cheveux sans ordre, et pleins de plusieurs bouts de paille qu'il n'avait pas eu le temps d'ôter. Cet homme dit toute la vie du défunt , dès le înoment de sa naissance jusqu'au dernier soupir de sa vie. Il cita les lieux et les maîtres qu'il avait servis , les provinces qu'il avait vues , et n'oublia pas la moindre action de sa vie. C'est la mode en ce pays de faire une oraison funèbre aux laquais et aux servantes, pourvu qu'ils aient un écu pour payer l'orateur. Je me suis trouvé à Stockholm à l'enterrement d'une servante où la curiosité m'avait conduit. Celui qui faisait son oraison funèbre, après avoir cité le lieu de sa naissance et ses parents , s'étendit sur les perfections de la défunte , et exagéra beaucoup qu'elle savait parfaitement bien faire la cuisine , distribuant les parties de son discours en autant de ragoûts qu'elle savait faire ; et forma cette partie de son oraison, en disant qu'elle n'avait qu'un seul défaut, qui était de faire toujours trop salé ce qu'elle apprêtait , et qu'elle montrait par là l'amour qu'elle avait pour la prudence , dont le sel est le symbole, et son peu d'attache aux biens de ce monde , qu'elle jetait en profusion. Vous voyez par là , monsieur , qu'il y a peu de gens qui ne puissent donner matière de faire à leur mort une oraison funèbre, et un beau champ à un orateur d'exercer son éloquence. Mais celui-ci avait une plus belle carrière. Joannes Toniœus était un homme savant ; il avait voyagé , et avait même été en France précepteur du comte Charles Oxenstiem. Quand l'oraison funèbre fut finie, on nous vint faire encore un compliment latin, pour demeurer au festin. Quoique nous n'entendissions pas davantage à ce second compliment qu'au premier , nous n'eûmes pas de peine à nous imaginer ce qu'il nous voulait dire : nos ventres ne nous disaient que trop ce que ce pouvait être; et ils se plaignaient si haut qu'il était près de trois heures qu'ils n"avaient mangé, qu'il ne fut pas plus difficile à ces gens d'entendre leur langage qu'à nous le leur. On nous mena dans une grande salle , divisée en trois longues tables ; et c'était le Ueu d'honneur. !1 V w avait cinq ou six autres encore plus pleines que celle-ci ,

600 VOYAGE DE LAPOME.

pour recevoir tous les gens qui s'y présentaient. Les préludes du repas furent de l'cau-de-vie de bière , et une autre liqueur qu'ils appellent caZc/iat , faite avec de la bière, du vin, et du sucre, deux aussi méchantes boissons qui puissent entrer dans le corps humain. On semt ensuite les tables, et on nous Gt asseoir au plus haut bout de la première table , avec les prêtres du premier ordre, tels qu'étaient le père prédicateur et autres. On commença le repas dans le silence , comme partout ailleurs , et comme le sujet le demandait : ce qui fit dire à Plantin, qui était à côté de moi, qu'ils appelaient les conviés iVd/i. N signifie, Neque vox, nccsermoegrcditur exoreeorum; loquebantur variis linguis: in omnem tcrram exivit sonus eorum. Touies ces paroles étaient tirées de l'Écriture, et je ne crois pas qu'on les puisse mieux faire venir qu'à cet endroit ; car on ne peut se figurer une image plus vive des noces de Cana , (jue le tableau que nous en vîmes représenter devant nos yeux , plus beau et plus naturel que celui de Paul Véronèse. Les tables étaient couvertes de viandes particulières , et , si je l'ose dire , antiques ; car il y avait pour le moins huit jours qu'elles étaient cuites. Des grands pots de différentes matières , faits la plupart comme ceux qu'on portail aux sacrifices anciens, paraient cette table, et faisaient par leur nombre une confusion semblable à celle que nous voyons aussi aux anciens banquets. Mais ce qui achevait cette peinture, c'était la mine vénérable de tous ces prêtres armés de barbe, et les habits finlandais de tous les conviés , qui sont aussi plaisants qu'on les puisse voir. Il y avait entre autres tfn petit vieillard avec de courts cheveux , une barbe épaise , et chauve sur le devant de la tête. Je ne crois pas que l'idée la plus vive de quelque peintre que ce soit puisse mieux représenter la figure de saint Pierre. Cet homme avait une robe verte doublée de jaune, sans façon, et faisant l'effet d'une draperie , retroussée d'une ceinture. Je ne me lassai point de contempler cet homme , qui était le frère du défunt. Pendant que je m'arrêtais à considérer cet homme , les autres avaient des occupations plus importantes, et buvaient en l'honneur du défunt, et à la prospérité de sa famille, d'une manière surprenante. Les prêtres, comme les meilleurs amis, buvaient le plus vigoureusement; et après avoir bu des santés particulières , on eu vint aux rois et aux grands. On commença d'abord par la santé des belles filles, comme c'est la mode par toute la Suède , et de là on monta aux rois. Ces santés no se

VOYAGE DE LAPONIE. fiOî

boivent que dans des vases proportionnes par leur grandeur à la condition de ces personnes royales ; el pour m'exciter d'abord , on me porta la santé du roi de France , dans un pot qui surpassait autant tous les autres en hauteur, que ce grand prince surpasse les autres rois en puissance. C'eût été un crime de refuser cette santé. Je la bus , et vidai ce pot fort courageusement. Il n'y avait pas d'apparence, étant en Suède, d'avoir bu la santé du roi de France , et d'oublier celle du roi de Suède. On la but dans un vase qui n'était guère moins grand que l'autre ; et, après avoir fait suivre plusieurs santés à celle-ci , tout le monde se tut pour faire la prière. Il arriva malheureusement dans ce temps qu'un de notre compagnie dit un mot plaisant , et nous obligea à éclater de rire si longtemps, et d'une manière si haute, que toute l'assemblée , qui avait les yeux sur nous, en fut extrêmement scandalisée. Ce qui était de plus fâcheux , c'est que tout le monde avait été découvert pendant le repas à cause de nous , et qu'on avait emporté nos chapeaux , en sorte que nous n'avions rien pour cacher le ris dont nous n'étions pas les maîtres ; et plus nous nous efforcions à l'étouffer, et plus il éclatait. Cela fit que ces prélres , croyant que nous nous moquions de leur religion , sortirent de la salle et n'y voulurent plus rentrer. Nous fûmes avertis par un petit prêtre , qui était plus de nos amis que les autres , qu'ils avaient résolu de nous attaquer sur la religion. Nous évitâmes pourtant de parler avec eux sur celte matière, et nous les allâmes trouver dans un autre lieu où était passée l'assemblée pour fumer , tandis qu'on levait les tables. On apporta pour dessert des pipes et du tabac, et lOus les prêtres burent et fumèrent jusqu'à ce qu'ils tombassent sous la table. Ce fut ainsi qu'on arrosa la tombe de Joannes Tornœus, et que la fête finit. Olaûs Graan, gendre du défunt, se traîna le mieux qu'il put pour nous conduire à notre bateau , le pot à la main ; mais les jambes lui manquèrent : il s'en fallut peu qu'il ne tombât dans la rivière ; el , par nécessité, deux hommes le ramenèrent par-dessous les bras

Nous croyions que toute la cérémonie fût terminée, quand nous vîmes paraître le lendemain malin Olaûs Graan, suivi de quelques autres prêtres , qui nous venait prier de nous trouver au lendemain. Je vous assure , monsieur , que cela me surprit : je n'avais jamais entendu parler de lendemain qu'aux noces , et je ne oioyais pas qu'il en fût de même aux enlerromcnts. Il fallut se

résoudre à y aller une seconde fois, et nous eûmes une confereuce avec Olaûs Graan , pendant le bon intervalle qu'il souffrit entre l'ivresse passée et la future.

Cet Olaùs Graan , gendre du défunt, est prêtre de la province de Pitha , homme savant , ou se disant tel , géographe , chimiste, chirurgien, mathématicien, et se piquant surtout de savoir la langue française, qui! parlait comme vous pouvez juger par ce compliment qu'il nous fit : La grande ciel ( nous rcpéta-t-il plusieurs fois ) conserve vous et votre applicabilité tout le temps que vous verrez vos gris cheveux. Il nous montra deux médailles, l'une de la reine Christine, et l'autre était un sicle des Juifs, qui représente d'un côté la verge de Moïse , et de l'autre une coupe d'où sort une manière d'encens. Entre toutes les autres qualités, il prétendait avoir celle de posséder en perfection la pharmacie ; et pour nous le prouver , il tira de plusieurs poches quantité de boites de toutes grandeurs , de confortatifs , et assez pour lever une boutique d'apothicaire. Il me donna un morceau de testicule de castor , et m'assura qu'il tirait une huile admirable de la queue de cet animal , qui servait à toutes sortes de maladies. Quand notre conversation fut finie , on nous reconduisit où nous avions été le jour précédent , où chacun , pour faire honneur au défunt, but épouvantablement ; et ceux qui purent s'en retournèrent chez eux.

Nous demeurâmes à Torno, à notre retour de Laponie, pendant huit jours. Le mercredi et le jeudi se passèrent à l'enterrement. Le vendredi, samedi et dimanche, ne furent remarqiaables que par les visites continuelles que nous reçûmes, où il fallait faire boire tout le monde. Le lundi, le bourgmestre nous donna a diner; et le mardi , à la pointe du jour, le vent s'étant rais à l'ouest, nous finies voile. Le vent demeura assez bon tout le reste du jour. La nuit, il fut moins violent ; mais le lendemain mercredi nous eûmes un calme. Le jeudi no fut pas plus heureux , et nous demeurâmes immobiles comme des tours. Nous jetâmes plusieurs fois la sonde pour donner fond ; mais n'en trouvant aucun , il fallut faire notre route dans des appréhensions continuelles d'aller échouer en terre. Le vendredi, le brouillard étant dissipé , nous fîmes un peu de chemin à la faveur d'un vent est et nord-est , et passâmes les petites iles de Querken. Mais le lendemain , ie vent s'etant fait contraire , nous fûmes obligés de retourner sur nos

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pas , et de relâcher dans un port appelé Ratan. Nous y passâmes une partie de ce jour à chasser dans une île voisine , et le soir nous allâmes à l'église , éloignée d'une demi-lieue. Le prêtre nous y donna à souper; mais la crainte qu'il avait que des jeunes gens frais revenant de Lapmarck n'entreprissent quelque chose sur son honneur , il s'efforçait , afin que nous ne passassions pas la nuit chez lui , de nous faire entendre que le vent était bon , quoiqu'il fût fort contraire. Nous revînmes donc à notre barque toute la nuit, après avoir acheté un livre chez lui ; et le dimanche malin le major du régiment de cette province nous envoya quérir dans sa chaloupe par deux soldats. Nous y allâmes, et nous trouvâmes tous ses officiers , avec un bon diner , qui nous attendaient. II fallut boire à la suédoise , c'est-à-dire vider les cannes d'un seul trait ; et quand on en vint à la santé du roi , on apporta trois verres pleins sur une assiette , qui furent tous vidé?. J'avoue que je n'avais pas encore expérimenté cette triplicité de verres , et que je fus fort étonné de voir qu'il ne suffisait pas de boire dans un seul. Il est encore de la cérémonie de renverser son verre sur l'assiette, pour faii-e voir la fidélité de celui qui boit. Nous nous en retournâmes à notre vaisseau ; et le lendemain , sur les dix heures, nous allâmes voir de quel côté venait le vent. Il était est , et l'ignorance de notre capitaine et de notre pilote leur faisait croire qu'ils ne pouvaient sortir hors du port de ce vent. Je leur soutins le contraire , et je fis tant que je les résolus à se hasarder de sortir. Nous le fîmes heureusement, et sur le midi le vent se mit nord-est si fort, qu'ayant duré toute la nuit et le lundi suivant jusqu'à midi , nous fimes pendant vingt-quatre heures plus de cent lieues. Mais le vent étant tombé tout d'un coup , nous demeurâmes à huit lieues d'Agbon , lieu où nous devions descendre pour aller par terre à Goperberyt. Nous ne le pûmes faire que le lendemain ; et , ayant trouvé heureusement à la côte de petites barques qui venaient de la foire d'Hernesautes , nous vînmes coucher d Wilhseval , petite ville sur le bord du golfe Bolhnique; et le lendemain nous prîmes des chevaux de poste , et fîmes une très-rude journée , soit par la difficulté du chemin , ou soit qu'ayant été longtemps sans courir la poste , nous en ressentissions plus la fatigue. Nous nous égarâmes la nuit dans des bois ; et s'il est toujours fâcheux d'errer pendant les ténèbres , il l'est incomparablement davantage en Suède , dans un pays plein

de précipices et de forêts sans Qn , oii l'on ne sait pas un mol lic la langue , et où l'on ne trouve personne pour demander le cbcmin , quand on la saurait. Néanmoins, après avoir beaucoup avancé notre roule par une pluie épouvantable , à la faveur d'une petite chandelle , plus agréable mille fois dans cette nuit obscure, que le p.us beau soleil dans un des plus charmants jours de l'été, nous arrivâmes à la poste ; et le vendredi suivant , étant fort rebutés de la journée précédente , nous ne fimes que trois lieues, et couchâmes à Alla. Le samedi fut assez remarquable, pour iV venture qui nous arriva. Nous partîmes à six heures du matin pour faire quatre milles de Suède, qui font douze lieues de France; et après avoir marché jusqu'à deux heures après midi, nous arrivâmes à une misérable cabane , que nous ne crûmes point être le lieu où nous devions prendre d'autres chevaux, qui l'était néanmoins; et n'ayant trouvé personne à qui parler, nous poursuivîmes notre route par des chemins qu'il n'y a que ceux qui y ont été qui en [juissent concevoir la difficulté. Nous crojions être fort proche de la poste , et nous marchâmes jusqu'à quatre heures au soir sans rencontrer une seule personne pour demander le chemin, ni le moindre toit pour nous mettre à couvert. Surcroît de malheur, la pluie vint en telle abondance, qu'il plut cette nuit-là pour trois mois qu'il y avait qu'il n'était pas tombé une seule goutte d'eau. L'espérance qui nous flattait que nous pourrions bien rencontrer quelque maison de paysan faisait que, malgré la lassitude épouvantable dont nous étions accablés, nous ne laissions pas de marcher ; mais enfin la pluie vint si forte , et la nuit si noire , que nos chevaux rebutés , et qui n'avaient mangé non plus que nous depuis le matin , demeurèrent tout d'un coup , sans qu'il fût possible de les faire avancer davantage. Nous voilà donc tristement demeurés au milieu ces bois , sans avoir quoi que ce soit au monde , que le ventre des chevaux pour nous mettre à couvert : et on le pouvait faire sans danger, car les pauvres bétcs étaient si accablées, qu'elles passèrent la nuit sans remuer, cl sans manger non plus que leurs maîtres. Toute notre consolation fut que nous fîmes un bon feu qui nous réchauffa un peu. Mais il n'y avait rien de si plaisant que de nous voir dans cet équipage, tous pxtréracmenl tristes et défaits, comme des gens qui n'avaient mangé depuis vingt-quatre heures, et qui baissaient languissamment la télé pour recevoir la pluie qu'il plaisait au ciel faire tomber suj-

nous avec largesse. Ce qui acheva de rendre l'aventure plaisante , fut que le lendemain nous ne fûmes pas plutôt à cheval à l.i pointe du jour, que nous découvrîmes à deux portées de mousquet une petite maison que nous avions tant cherchée, et dans laquelle nous allâmes boire un peu de lait. A quelque chose, comme on dit , malheur est bon ; car cet égarement fut cause que nous arrivâmes le lendemain dimanche à Coperberyt , où nous ne fussions arrivés que le jour d'après. Nous découvrîmes cette ville par la fumée qui en sortait , et qui ressemblait plutôt à la boutique de Vulcain qu'à toute autre chose. Ou ne voit de tous côtés que fourneaux, que feux, que charbons, et Cyclopes affreux. Il faut descendre dans cette ville par des trous. Pour vous en fah'e concevoir l'horreur, on nous mena premièrement dans une chambre pour y changer d'habit, où nous primes un bâton ferré pour nous soutenir dans les endroits dangereux. Nous descendîmes ensuite dans la mine , dont la bouche est d'une largeur et d'une profondeur surprenantes. A peine voit-on les travailleurs, dont les uns élèvent des pierrts , les autres font sauter des terres , d'autres font des feux pour détacher la mine , et chacun enfin a son emploi différent. Nous descendîmes dans ce fond par quantité de routes qui y conduisaient , et nous commençâmes pour lors a connaître que nous n'avions rien fait , et que ce n'était qu'une disposition à de plus grands travaux. Nos guides allumèrent leurs flambeaux, qui avaient bien de la peine à percer les ténèbres épaisses qui régnaient dans ces lieux souterrains. On ne voit de tous côtés , et à perte de vue, que des sujets d'horreur , à la faveur do certains feux sombres , qui ne donnent de lumière qu'autant qu'il en faut pour distinguer ces objets affreux 5 la fumée vous offusque , le soufre vous étouffe. Joignez à cela le bmitdes marteaux, et la vue de ces ombres, ces malheureux qui sont tous nus , et noirs comme des démons , et vous avouerez avec moi qu'il n'y arien qui représente mieux l'enfer que ce tableau vivant, peint des plus noires et des plus sombres peintures qu'on se puisse imaginer. Nous descendîmes plus de deux lieues dans terre par des chemins épouvantables , tantôt sur des échelles tremblantes , tantôt sur des planches légères , et toujours dans de continuelles appréhensions. Nous aperçûmes dans notre chemin quantité de pompes qui élevaient l'eau , et des machines assez curieuses, que nous n'eûmes pas le temps d'examiner. Nous vint

seulement quantité de ces malheureux qui travaillaient à ces pompes. Nous pénétrâmes jusqu'au fond avec une peine terrible; mais quand il fallut remonter , le soufre nous avait tellemeol suffoqués , que ce fut avec des travaux inconcevables que nous regagnâmes la première descente. Il fallut nous jeter à terre plusieurs fois; et les genoux nous manquant , on était obligé de nous porter sur les bras. Nous arrivâmes eniiD,après d'épouvantables fatigues , à la bouche de la mine : ce fut là que nous commençâmes à respirer de la manière que ferait une âme qu'on tirerait du purgatoire. Un objet pitoyable se présenta pour lors à notre vue : on reportait un de ces malheureux , qui venait d'être écrasé par la chute d'une petite pierre que la chute avait rendue dangereuse. Ces pauvres gens exposent leur vie à bon marché ; on leur donne seize sous par jour; et il y a environ sL\ ou sept cents hommes qui travaillent continuellement à ces travaux. Je ne sais si l'on doit plus plaindre le sort des malheureux qui travaillent dan» cet enfer , que l'avarice des hommes , qui , pour entretenir leur luxe, déchirent les entrailles de la terre, cojifondent les éléments, et renversent toute la nature. Boëce avait bien raison de dire de son temps :

Hea! primusquis fuit iile, Auri qui pondéra tecti, fif mmasque latere voleiites , Pretiosa periculafodil?

Et Pline dit que les Romains, qui avaient plus besoin d'hommes que d'or, ne voulurent point permettre qu'on ouvrit des mines qu'on avait découvertes en Italie. Les Espagnols vont chercher en Guinée des malheureux qu'ils destinent à travailler à leur roc de Potosi ; et il y a des pays où l'on y envoie ceux qui ont mérité la mort, et qui creusent tous les jours leurs tombeaux. On trouve dans cette mine de Coperberyt du soufre vif, du vitriol bleu et vert , et des octaèdres ; ce sont des pierres curieuses , taillées naturellement en figure octogone. Nous partîmes le même jour pour aller à la mine d'argent qui est à Salsberyt ; nous y arrivâmes le lendemain mardi. Son nom véritable eslSala; son aspect est un des plus riants de la Suède. Le jour suivant nous allâmes à la mine , qui en est distante d'un quart de mille. Cette mine a trois larges bouches , comme des puits , dans lesquels on ne voit point de fond. La moitié d'un tonneau, soutenu d'un câble, sert d'escalier pour

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descendre dans cet abiine. L'eau fait aller cette machine d'une manière curieuse : elle fait la roue , et tourne des deux côtés pour monter et pour descendre. La grandeur du péril se conçoit aisément : on est à moitié dans un tonneau , dans lequel on n'a qu'une jambe : un satellite, noir comme un diable, le flambeau à la main, descend avec vous , et entonne tristement une chanson lugubre , qui est faite exprès pour cette descente. Celte manière d'aller est assez douce; mais on ne laisse pas d'y être fort mal à son aise, quand on se voit au bout d'un câble , et qu'on connaît que sa vie dépend entièrement de sa force ou de sa faiblesse. Quand nous fûmes au milieu , nous commençâmes à sentir un grand froid , qui , joint aux torrents qui tombaient de toutes parts, nous Gt sortir de la léthargie où nous étions. Nous arrivâmes enfin au fond de ce gouffre , après une demi-heure de marche : là nos craintes commencèrent à se dissiper, nous ne vîmes plus rien d'affreux; au contraire, tout brillait dans ces régions souterraines; et après être descendus encore fort avant , soutenus par des échelles extrêmement hautes , nous arrivâmes à un salon qui est dans le fond de la mine , soutenu de colonnes de ce précieux métal ; quatre galeries spacieuses y venaient aboutir ; et ii lueur des feux qui brûlaient de toutes parts , et qui venaient frapper sur l'argent des voûtes et sur un clair ruisseau qui coulait à côté , ne servait pas tant à éclairer les travailleurs, qu'à rendre ce séjour plus magnifique qu'on ne peut dire , et semblable aux palais enchantés de Pluton , que les poètes ont mis au centre de la terre , où elle conserve ses trésors. On voit sans cesse dans ces galeries des gens de toutes les nations , qui recherchent avec tant de peine ce qui fait le plaisir des autres hommes. Les uns tirent des chariots, les autres roulent des pierres , les autres arrachent le roc du roc ; et tout le monde a son emploi. C'est une ville sous une autre ville : là il y a des cabarets, des maisons , des écuiies , et des chevaux ; et ce qu'il y a de plus admirable est un moulin à vent , qui va continuellement dans cette caverne , et qui sert à élever les eaux. On remonte avec la machine dans laquelle on est descendu . pour aller voir les différentes opérations pour faire l'argent. On appelle itufks premières pierres qu'on tire de la mine , lesquelles on fait sécher sur un fourneau qui brûle lentement , et qui sépare l'antimoine , l'arsenie et le soufre d'avec la pierre , le plomb et l'argent, qui restent ensemble. Cette première opération est suivie d'uae

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seconde, et ces pierres sèches sont jetées dans de» trous, ou elles sont pilées et réduites en boue par le moyen de gros marteaux que l'eau fait agir. Cette boue est délayée dans une eau qui coule incessamment sur une planche mise en glacis, et qui, emportant le plus grossier , laisse l'argent et le plomb dans lo fond sur une toile. La troisième sépare l'argent d'avec le plomb , qui fond en écume ; et la quatrième sert enfin à la perfection, etàlemettre en étatde souffrir le marteau. On ne s'imagine pas qu'il y ait tant de dispositions pour avoir un métal qui n'est que l'excrément de la terre. Les Espagnols ne s'arrêtent point , au Potosi , à toutes ces différentes fontes pour purifier l'argent , depuis qu'ils ont trouvé la manière de l'épurer avec le vif-argent, qui , étant ennemi de tous les autres métaux , qu'il détruit, excepté l'or et l'argent, les sépare de tout ce qu'ils ont de grossier et de terrestre , pour s'unir entièrement à eux. On trouve du mercure dans cette mine; et ce métal, quoique quelquesuns ne lui donnent pas ce nom-là , parcequ'il n'est pas malléable , est peut-être un des plus rares effets de la nature; car étant liquide et coulant de lui-même, c'est la chose du monde la plus pesante; et il se convertit en la plus légère , et se résout eu fumée , qui , venant à rencontrer un corps dur , ou une région froide , s'épaissit aussitôt , et reprend sa première forme , sans pouvoir jamais être détruit. La personne qui nous conduisit dans les mines nous fil voir ensuite chez lui quantité de pierres curieuses qu'il avait ramassées de toutes parts ; entre autres un gros morceau de cette pierre ductile qui blanchit dans le feu loin de se consumer, et dont les Romains se servaient pour brûler les corps des défunts. 11 l'a trouvée dans cette mine , et nous en fit présent à chacun d'un petit morceau. Nous partîmes le même jour de cette petite ville pour aller à Upsal , où nous arrivâmes le lendemain mercredi d'assez bonne heure.

Cette ville est la plus considérable de toute la Suède , pour sou académie et sa situation : c'est là où on envoie étudier tous ceux qui veulent être de l'état ecclésiastique, dans lequel les nobles ne peuvent entrer ; et c'est une politique de ce royaume , afin de ne pas diminuer le nombre des gentilshommes, qui servent ailleurs plus utilement. Nous vimes la bibliothèque , qui n'a rien de considérable que le Codex argenteus, manuscrit écrit en lettres gothiques d'argent , par un évéque nommé Vlplnla , en Mésie , ou Asie Mineure, trouvé dans le sac de Prague, et enlevé par le comte

de Conismarck , qui en fit présent à la reine Ciiristine. Nous allâmes ensuite dans l'église, où nous vîmes le tombeau de saint Éric , roi de Siiède , qui eut la tête coupée. On nous donna sa tète et ses osa manier, qui sont tout entiers dans une caisse d'argent. On voit dans une grande chapelle derrière le chœur le mausolée de Gustave l" et de ses deux femmes, dont il y en a une armée d'un fouet , à cause de sa cruauté. On nous montra dans la sacristie une ancienne idole , Thor , que les Suédois adoraient , et un très-beau calice , présent de la reine Christine. Il y a quantité de savants hommes , entre autres Riidbekius . médecin , qui a fait un livre très-curieux qu'il nous fit voir lui-même. Cet homme montre , partout ce qu'il y a d'auteurs, comme Hérodote , Platon , Diodore Sicilien , que les dieux viennent de son pays. Il en donne des raisons fortes ; il nous persuada, par le rapport qu'il y a dans sa langue à tous les noms des dieux. Hercule vient de Her et Coule , qui signifie capitaine. Diana vient du mot gothique dia, qui signifie nourrice. Il nous fit voir que les pommes Hespérides avaient été dans ce lieu, qui rendaient immortels ceux qui en avaient tâté. 11 nous fit voir que cette immortalité venait de la science qui faisait vivre les hommes éternellement. 11 nous montra un passage de Platon, qui, parlant aux Romains , leur dit qu'ils ont reçu leurs dieux de Grèce , et que les Grecs les ont pris des barbares. Il s'efforça de nous persuader que les colonnes d'Hercule avaient été en son pays , et quantité d'autres choses que vous croirez , si vous voulez.

Nous vîmes dans son cabinet quantité d'ouvrages de mécanique : un des bâtons ruténiques pour connaître le cours du soleil , que les Suédois, à ce qu'il dit, ont connu avant les Égyptiens et les Chaldéens. Toutes les lettres runiques sont faites en forme de dragon, qu'il dit être le même qui gardait le jardin des Hespérides. Les lettres runiques, dont les Suédois se servaient , n'étaient que seize en nombre. Ovcnius esl encore un célèbre médecin. Rédcleius el Loxeniiis sonl renommés : le premier , pour les antiquités , et l'autre pour le droit, Columbus, pour l'histoire ; et Scheffer, qui a écrit des Lapons , était fort estimé pour la logique. On voit dans la vieille ville d'Upsal quantité d'antiquités, comme les tombeaux des rois de Suède , et le temple AeJanus Quadri-Front, qui a donné lieu d'écrire à Eiidbekius. Nous nous mimes dans une petite barque qui partait pour Stockholm , pour de certaines raisons; cl