VOYAGES

qu'on craint tout, qu'on espère tout , et qu'on cherche ailleurs un bonheur qu'on ne peut trouver que chez soi. De là viennent ces ennuis , ces dégoûts de soi-même , ces impatiences de sou oisiveté, ces plaintes qii'on fait de ce qu'on n'a rien à faire. Tout déplaît, la compagnie est à charge , la solitude est affreuse, la lumière fait peine, les ténèbres affligent, l'aj^itation lasse , le repos endort , le monde est odieux ; et l'on devient enfin insupportable à soi-même. Il n'y a rien que ces sortes de personnes ne veuillent; et la prévention qu'ils ont d'eux-mêmes les pousse à tout entreprendre. L'ambition leur fait tout trouver possible; mais le courage leur manque, et leur irrésolution les arrête. L'élèvement des autres , qu'ils ont continuellement devant les yeux , sert tantôt à entretenir leurs vagues desseins et à fomenter leur ambition , et tantôt à les exposer en proie à la jalousie. Ils souffrent impatiemment la fortune des autres ; ils souhaitent leur abaissement parce qu'ils n'ont pu s'élever, et la destruction de leur fortune parce qu'ils désespèrent d'en faire une pareille.

Ces gens accusent continuellement la cruauté de leur mauvaise fortune , se plaignant toujours de la dureté du siècle et de la dépravation du genre humain : ils entreprennent des voyages de long cours ; ils s'arrachent de leur patrie , et cherchent des climats qu'un autre soleil échauffe. Tantôt ils se commettent à l'inclémence de la mer, et tantôt rebutés, ou de son calme ou de ses orages, ils se remettent sur terre. Aujourd'hui la mollesse de l'Italie leur plaît , et ils n'y sont pas plutôt, qu'ils regrettent la France avec tous ses plaisirs. Sortons de la ville , dira l'un, la vertu y est opprimée, le vice et le luxe y régnent, et je ne saurais plus y supporter le bruit. Retournons à la ville, dira-t-il bientôt après; je languis dans la solitude : l'homme n'est pas né pour vivre avec les bêtes , et il y a trop longtemps que je n'entends plus ce doux fracas qui se trouve dans la confusion de la ville. Un voyage n'est pas plutôt fini , qu'il en entreprend un autre. Ainsi, se fuyant toujours lui-même, il ne peut s'éviter; il porte toujours avec lui son inconstance; et la source de son mal est dans lui-même , sans au'il la connaisse.

Les voyages ont leurs travaux comme leurs plaisirs ; mais les fatigues qui se trouvent dans cet exercice , loin de nous rebuter, accroissent ordinairement l'envie de voyager. Cette passion, irritée par les peines, nous engage insensiblement à aller plus loin que nous ne voudrions ; et l'on sort souvent de chez soi pour n'aller qu'en Hollande, qu'on se trouve, jene sais comment, jusqu'au bout du monde. La même chose m'est arrivée, monsieur. J'appris à Amsterdam que la cour de Dafiemark était à Oldembourg , qui n'en est qu'à trois journées : j'eusse témoigné beaucoup de mépris pour cette cour, et bien peu de curiosité , si je n'eusse été la voir.

Je partis donc pour Oldembourg ; mais le hasard , qui me voulait conduire plus loin , eu avait fait partir le roi deux jours avant que j'y arrivasse. On me dit que je le trouverais encore à Altona, qui est a une portée de mousquet de Hambourg. Je crus être obUgé d'honneur à poursuivre mon dessein, et à faire encore deux ou trois jours de marche pour voir ce que je souhaitais. De plus ; Hambourg est une ville anséatique fameuse pour le commerce qu'elle entretient avec toute la terre, et recommàndable par ses fortifications et son gouvernement. J'y devais rencontrer la cour de Danemarck; je n'y vis cependant qu'une partie de ce que je voulais voir : je n'y trouvai que la reine mère et le prince Georges, son fils, qui allaient aux eaux de Pyrmonl, Je vis Hambourg, dont je fus fort content; mais , après avoir tant fait de chemin pour voir le roi , je crus devoir l'aller chercher dans la vule capitale , où je devais infailliblement le trouver. J'entrepris le voyage de Copenhague. M. l'ambassadeur me présenta au roi ; j'eus l'honneur de lui baiser la main et de l'entretenir quelque temps. Le séjour que je fis à Copenhague me fut infiniment agréable, et j'y trouvai les dames si spirituelles et si bien faites , que j'aurais eu bien de la peine à les quitter, si l'on ne m'eût assuré que j'en trouverais en Suède d'aussi aimables. L'extrême envie que j'avais devoir aussi le roi de Suède m'engagea à partir pour Stockholm. Nous eûmes l'honnour de saluer le roi et de l'entretenir pendant une heure entière. Ayant

connu que nous voyagions pour notre curiosité , il nous dit qiie la Laponie méritait d'être vue parles curieux , tant par sa situation que pour les habitants, qui y vivent d'une manière tout à fait inconnue au reste des Européens; et commanda même au comte Steint-Bielke , grand trésorier, de nous donner toutes les recommandations nécessaires, si nous voulions faire ce voyage. Le moyen, monsieur, de résister au conseil d'un roi, et d'un grand roi comme celui de Suède ! Ne peut-on pas avec son aveu entreprendre toutes choses ? et peut-on être malheureux dans une entreprise qu'il a lui-même conseillée , et dont il a souhaité le succès ? Les avis des rois sont des commandements : cela fut cause qu'après avoir mis ordre à toutes choses, nous mimes à la voile poiu" Tomo le mercredi 23 juillet 1681 , sur le midi, après avoir salué M. Steint- Bielke , grand trésorier, qui , suivant l'ordre qu'il avait reçu du roi son maître, nous donna des recommandations pour les gouverneurs des provinces par où nous devions passer.

Nous fumes portés d'un sud-ouest jusqu 'à Vacsol , où l'on visite les vaisseaux. Nous admirâmes , en y allant , la bizarre situation de Stockholm. Il est presque incroyable qu'on ait choisi un lieu comme celui où l'on voit cette ville, pour en faire la capitale d'un royaume aussi grand que celui de Suède. On dit que les fondateurs de cette ville , cherchant un lieu pour la faire , jetèrent un bâton dans la mer, dans le dessein de la bâtir au lieu où il s'arrêterait : ce bâton s'airéta où l'on voit présentement cette ville , qui n'a rien d'affreux que sa situation ; car les bâtiments en sont fort superbes, et les habitants fort civils.

Nous vîmes la petite lie d'Aland, àquaranle milles de Stockholm : cette ile est très-fertile , et sert de retraite aux élans , qui y passent de Livonie et de Carélie , lorsque l'hiver leur a fait un passage sur ^es glaces. Cet animal est de la hauteur d'un cheval, et d'un poil tirant sur le blanc ; il porte un bois comme un daim , et a le pied de même fort long ; mais il le surpasse en légèreté et en force , dont il se sert contre les loups , avec lesquels il se bat souvent. La peau de cet anunal appartientau roi ; et les paysans sont obligés , sous peine de la vie , de la porter au gouverneur.

En quittant cette ile , nous perdîmes la terre de vue , et ne la revîmes que le vendredi matin, àla hauteur d'Hernen ou Hernesand , éloignée de Stockholm décent milles , qui valent trois cents lieues de France ; et le vent demeurant toujours extrêmement violent ,

nous ue fumes pas longtemps à découvrir les Ues d'Ulfen, Schagen et Goben ; en sorte que le samedi matin nous trouvâmes que nous avions laissé 1 Angermanie, et que nous étions à la hauteur d'Urna, première ville de Laponie, qui prend son nom du fleuve qui l'arrose. Cette ville donne son nom à toute la province qu'on appelle fjrna Lapmark. Elle se trouve au trente-huitième degré de longitude et au soixante-cinquième onze minutes de latitude , éloignée de Stockholm de cent cinquante milles, faisant environ quatre cent cinquante lieues françaises.

Nous découvrîmes le samedi les iles de Quercken ; et le vent , continuant toujours sud-sud-ouest , nous fit voir sur le raidi la petite ile de Ratan : et sur les quatre heures du même jour, nous nous trouvâmes à la hauteur du cap de Burockluben.

Quand nous eûmes passé ce petit cap , nous perdîmes la terre de ■vue ; et le dimanche matin, le vent s'étant tenu au sud toute la nuit.. nous nous trouvâmes à la hauteur de Malhurn , petite ile à huit milles de Torno. Il en sortit des pécheurs dans une petite barque aussi mince que j'en aie vu de ma vie, dont les planches étaient cousues ensemble, 1 la mode des Russes. Ih nous apportèrent du strumelin , et nous leur donnâmes du biscuit et de l'eau-de-vie , avec quoi ils s'en retournèrent fort contents.

Le vent demeurant toujours extrêmement favorable , nous arrivâmes à une lieue de Tomo , où nous mouillâmes l'ancre.

II est assez difficile de croire qu'on ait pu faire un aussi long chemin que celui que nous fîmes en quatre jours de temps. On compte de Stockholm à Torno deux cents milles de Suède par mer, qui valent six cents lieues de France ; et nous fîmes tout ce chemin avec un vent de sud et sud-sud-ouest si favorable et si violent, qu'étant partis le mercredi de Stockholm, nous arrivâmes à la .même heiu-e le dimanche suivant , sans avoir été obhgés de changer les voiles pendant tout le voyage.

Tomo est situé à l'extrémité du golfe Bothnique , au quarantedeuxième degré vingt-sept minutes de longitude, et au soixanteseptième de latitude. C'est la dernière ville du monde du coté du nord; le reste jusqu'au cap n'étant habité que par des Lapons, gens sauvages qui n'ont aucune demeure fixe.

C'est en ce lieu où se tiennent les foires de ces nations septentrionales pendant T hiver, lorsque la mer est assez glacée pour y venir en traîneau. C'est pendant ce temps qu'on y voit de toutes sortes

'.le nations du Nord . de Russes , de Moscovites , de Finlandais , et de Lapons de tous les trois royaumes , qui y viennent ensemble sur des neiges et sur des glaces , dont la commodité est si grande , qu'on peut facilement, par le moyen des traîneaux, aller en un jour de Finlande en Laponie , et traverser sur les glaces le sein Bothnique , quoiqu'il ait dans les moindres endroits trente ou quarante milles de Suède. Le trafic de cette ville est en poissons , qu'ils envoient fort loin ; et la rivière de Torno est si fertile en saumons et en brochets , qu'elle peut en fournir à tous les bab> tants de la mer Baltique. Ils salent les uns pour les transporter, el fument les autres dans des basses-touches qui sont faites comme des bains. Quoique cette ville ne soit proprement qu'un amas de cabanes de bois , elle ne laisse pas de payer tous les ans deux mille dalles de cuivre, qui font environ raille livres de notre monnaie.

Nous logeâmes chez le patron de la barque qui nous avait amenés de Stockholm. Nous ne trouvâmes pas sa femme chez lui ; elic était allée à une foire qui se faisait à dix ou douze lieues de là, pour troquer du sel et de la farine contre des peaux de rennes , de petits-gris et autres : car tout le commerce de ce pays se fait ordinaù-ement eu troc; et les Russes et les Lapons ne font guère de marchés autrement.

Nous allâmes le jour suivant, lundi, pour voir Joannes ToriwPMs , homme docte , qui a tourné en lapon tous les psaumes de David, et qui a écrit leur histoire. C'était un prêtre de la campagne : il était mort depuis trois jours, et nous le trouvâmes étendu dans son cercueil avec des habits conformes à sa profession, el qu'où lui avait fait faire exprès : il était fort regretté dans le pays, et avait voyagé dans unebonnc partie de l'Europe.

Sa femme était d'un autre côté , couchée sur son lit , qui témoignait , par ses soupirs et par ses pleurs , le regret qu'elle avait de perdre un tel mari. Quantité d'autres femmes ses amies environnaient le lit, et répondaient parleurs gémissements à la douleur de la veuve.

Mais ce qui consolait un peu dans une si grande affliction el une tristesse si générale , c'était quantité de grands pots d'argent faits à l'antique, pleins, les uns de vins de France, d'autres do vins d'Espagne , et d'autres d'eau-de-vie , qu'on avait soin de ne pas laisser longtemps vides. Nous tâtâmes de tout ; et la veuve in-

VOYAGE DE LAPONIK. iW

terrompait souvent ses soupirs pour nous presser de boire ; elle nous fit même apporter du tabac, dont nous ne voulûmes pas prendre. On nous conduisit ensuite au temple dont le défunt était pasteur, où nous ne vîmes rien de remarquable ; et, prenant congé de la veuve , il fallut encore boire à la mémoire du défunt, et faire, monsieur, ce qui s'appelle libare manibus.

Nous allâmes ensuite chez une personne qui était en notre compagnie : la mère nous reçut avec toute l'affection possible ; et ces gens , qui n'avaient jamais vu de Français , ne savaient comment nous témoigner la joie qu'ils avaient de nous voir en leur pays.

Le mardi , on nous apporta quantité de fourrures à acheter, de grandes couvertures fourrées de peaux de lièvre blanc, qu'on voulait donner pour unécu. On nous montra aussi des habits de Lapons, faits de peaux de jeunes rennes , avec tout l'équipage , les bottes , les gants , les souliers, la ceinture et le bonnet. Nous allâmes le même jour à la chasse autour de la maison : nous trouvâmes quantité de bécasses sauvages , et autres animaux inconnus en nos pays, et nous nous étonnâmes que les habitants que nous rencontrions dans le chemin ne nous fuyaient pas moins que le gibier.

Le mercredi , nous reçûmes visite des bourgmestres de la ville et du bailli , qui nous firent offre de service en tout ce qui serait en leur pouvoir. Ils nous vinrent prendre après le diner dan* leurs barques , et nous menèrent chez le prêtre de la ville, gendre du défunt Tornceus.

Ce fut là où nous vîmes pour la première fois un traîneau lapon, dont nous admirâmes la structure. Cette machine, qu'ils appellent jJuZea , est faite comme un petit canot, élevée sur le devant , pour fendre la neige avec plus de faciUté. La proue n'est faite que d'une seule planche , et le corps est composé de plusieurs morceaux de bois qui sont cousus ensemble avec de gros fil de renne , sans qu'il y entre un seul clou, et qui se réunissent sur le devant à un morceau de bois assez fort, qui règne tout du long par-dessus , et qui , excédant ie reste de l'ouvrage , fait le même effet que la quille d'un vaisseau. C'est sur ce morceau de bois que le traîneau glisse ; et comme il n'est large que de quatre bons doigts , cette machine roule continuellement de coté et d'autre : on se met dedans jusqu'à la moitié du corps , comme daoi

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un cercueil ; et l'on vous y lie , en sorte que vous êtes entièrement immobile , et l'on vous laisse seulement l'usage des mains , aQn que d'une vous puissiez conduire le renne, et de l'autre vous soutenir lorsque vous êtes en danger de tomber. Il faut tenir son corps dans l'équilibre ; ce qui fait qu'à moins d'être accoutumé à cette manière de courir, on est souvent en danger de la vie , et principalement lorsque le traîneau descend des rochers les plus escarpés , sur lesquels vous courez d'une si horrible vitesse qu'il est impossible de se figurer la promptitude de ce mouvement , à moins de l'avoir expérimenté. Nous soupàmes ce même soir en public avec le bourgmestre; tous les habitants y coururent en foule pour nous voir manger. Nous arrêtâmes ce même soir notre départ pour le lendemain , et primes un truchement.

Le jeudi , dernier juillet , nous partîmes de Torno dans un petit bateau finlandais , fait exprès pour aller dans ce pays : sa longueur peut être de douze pieds , et sa larp,eur de trois. Il ne se peut rien voir de si bien travaillé ni de si léger ; en sorte que deux ou trois hommes peuvent porter facilement ce bâtiment lorsqu'ils sont obligés de passer les cataractes du fleuve , qui sont si impétueuses qu'elles roulent des pierres d'une grosseur extraordinaire. Nous fûmes obligés d'aller à pied presque tout le reste de la journée , à cause des torrents qui tombaient des montagnes , et d'un vent impétueux qui faisait entrer l'eau dans le bateau avec une telle abondance , que , si l'on n'eût été extrêmement prompt à la vider, il eût été bientôt remph. Nous allâmes le long de la rivière toujours chassant ; nous tuâmes quelques pièces de gibier, et nous admii-àmes la quantité de canards , d'oies , de courlis , et de plusieurs autres oiseaux que nous rencontrions à chaque pas. Nous ne fîmes pas ce jour-là tout le chemin que nous avions déterminé de faire, à cause d'une pluie violente qui nous surprit , et nous obligea de passer la nuit dans une maison de paysan , à une lieue et demie de Torno.

Nous marchâmes tout le vendredi sans nous reposer , et nous fûmes depuis quatre heures du matin jusqu'à la nuit à faire trois milles ; si l'on peut appeler la nuit un temps où l'on voit toujours le soleil, sans que l'on puisse faire aucune distinction du jour au lendemain.

Nous fîmes plus de la moitié du chemin à pied , à cause des torrents effroyables qu'il fallut surmonter. Nous fûmes même obli-

gés de porter notre bateau pendant quelque espace de chemin , et nous eûmes le plaisir de voir en même temps descendre deux petites barques au milieu de ces cataractes. L'oiseau le plus vite el lepluslégernepeut aller de cette impétuosité ; et la vue ne peut suivre la course de ces bâtiments , qui se dérobent aux yeux , cl s'enfoncent tantôt dans les vagues, où ils semblent ensevelis, et tantôt se relèvent d'une hauteur surprenante. Pendant cette course rapide , le pilote est debout , et emploie toute son industrie à éviter des pierres d'une grosseur extraordinaire, et à passer au milieu des rochers , qui ne laissent justement que la largeur du bateau , et qui briseraient ces petites chaloupes en mille pièces, si elles y touchaient le moins du monde.

Nous tuâmes ce jour-là dans les bois deux faisandeaux , trois canards et deux cercelles , sans nous élûigner de notre chemin , pendant lequel nous fûmes extrêmement incommodés des moucherons , qui sont la peste de ce pays , et qui nous firent désespé rer. Les Lapons n'ont point d'autre remède contre ces maudits animaux que d'emplir de fumée le lieu où ils demeurent ; et nous remarquâmes sur le chemin que , pour garantir leur bétail de ces bètes importunes , ils allument un grand feu dans les endroits où paissent leurs vaches (que nous trouvâmes toutes blanches) , à la fumée duquel elles se mettent , et'chassent ainsi les moucherons , qui n'y sauraient durer.

Nous fimes la même chose , et nous nous enfumâmes, lorsque nous fûmes arrivés chez un Allemand qui est depuis trente ans dans le pays , et qui reçoit le tribut des Lapons pour le roi de Suède. Il nous dit que ce peuple était obligé de se trouver en un certain lieu qu'on lui assigne l'année précédente pour apporter ce qu'il doit , et qu'on prenait ordinairement le temps de l'hiver , à cause de la commodité qu'il donne aux Lapons de venir suj les glaces par le moyen de leurs rennes. Le tribut qu'ils payent est Deu de chose ; et c'est une politique du roi de Suède , qui , pour telir toujours ces peuples tributaires à sa couronne , ne les charge que d'un médiocre impôt, de peur que les Lapons, qui n'ont point de demeure fixe, et à qui toute l'étendue de la Laponie sert de maison , n'aillent sur les terres d'un autre , pour éviter les vexations du priiicfi de qui ils seraient trop surchargés. Il y a pourtant de ces peuples qui payent plusieurs tributs à différents États ; et quelquefois un Lapon sera tributaire du roi de Suéde , de celui

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de Danemark , et du grand duc de Moscovie. Ils payeront au premier, parce qu'ils demeurent sur ses États ; à l'autre, parce qu'il leui' permet de pécher du côté de la Norwége , qui lui appartient; et au troisième , à cause qu'ils peuvent aller chasser sur ses terres.

Il ne nous arriva rien d'extraordinaire pendant tout le chemin que nous fîmes le samedi ; mais sitôt que nous fûmes arrivés chez un paysan , nous nous étonnâmes de trouver tout le monde dans le bain. Ces lieux, qu'ils appellent basses-touches ou bains, sont faits de bois , comme toutes leurs maisons. On voit au milieu de ce bain un gros amas de pierres , sans qu'ils aient observé aucun ordre en !e faisant, que d'y laisser un trou au milieu, dans lequel Us allument du feu. Ces pierres, étant une fois échauffées, communiquent la chaleur à tout le lieu; mais ce chaud s'augmente extrêmement lorsque Ion vient à jeter de l'eau dessus les cailloux , qui, renvoyant une fumée étouffante, font que l'air qu'on respire dans ces bains est tout de feu. Ce qui nous surprit beaucoup fut qu'étant entrés dans co bain , nous y trouvâmes ensemble filles et garçons , mères et fils , frères et sœurs , sans que ces femmes nues eussent peine à supporter la vue des personnes qu'elles ne connaissaient point. Mais nous nous étonnâmes davantage de voir de jeunes filles frapper d'une branche des hommes et des garçons nus. Je crus d'abord que la nature, affaiblie par de grandes sueurs , avait besoin de cet artifice pour faire voir qu'il lui restait encore quelque signe de vie ; mais on me détrompa bientôt, et je sus que Cela se faisait afin que ces coups réitérés, ouvrant les pores, aidassent à faire faire de grandes évacuations. J'eus delà peine ensuite àconcevoircomment ces gens, sortant nus de ces bains tout de feu, allaient se jeter dans une rivière extrêmement froide qui était à quelques pas de la maison ; et je conçus qu'il fallait que ces gens fussent d'un fort tempérament, pour pouvoir résister aux effets que ce prompt changement du chaud au froid pouvait causer.

'Vous n'auriez jamais cr;i, monsieur, queies Bothniens, gens extrêmement sauvages, eussent imité les Romains dans leur luxe et dans leurs plaisirs; mais vous vous étonnerez encore davantage quand je vous aurai dit que ces mêmes gens , qui ont des bains chez eux comme les empereurs , n'ont pas de pain à manger. Ils vivent d'un peu de lait , et se nourrissent de la plus

tendre écorce qui se trouve au sommet des pins. Ils la prennent lorsque l'arbre jette sa sève ; et , après l'avoir exposée quelque temps au soleil , ils la mettent dans de grands paniers sous terre , sur laquelle ils allument du feu , qui lui donne une couleur et un goût assez agréable. Voilà , monsieur , quelle est pendant toute l'année la nourriture de ces gens , qui cherchent avec soin les délices du bain, et qui peuvent se passer de pain.

Nous fûmes assez heureux à la chasse le dimanche : nous rapportâmes quantité de gibier , mais nous ne \1mes rien qui mérite d'être écrit , qu'une paire de ces longues planches de bois de sapin avec lesquelles les Lapons courent d'une si extraordinaire vitesse, qu'il n'est point d'animal, si prompt qu'il puisse être , qu'ils n'attrapent facilement, lorsque la neige est assez dure pour les soutenir.

Ces planches , extrêmement épaisses , sont de la longueur de deux aunes, et larges d'un demi-pied; elles sont relevées en pointe sur le devant , et percées au milieu dans l'épaisseur , qui est assez considérable en cet endroit pour pouvoir y passer un cuir qui tient les pieds fermes et immobiles. Le Lapon qui est dessus tient un long bâton à la main , où, d'un côté , est attaché un rond de bois, afin qu'il n'entre pas dans la neige, et de l'autre un fer pointu. 11 se sert de ce bâton pour se donner le premier mouvement, pour se soutenir en courant , pour se conduire dans sa course , et pour s'arrêter quand il veut ; c'est aussi avec cette arme qu'il perce les bêtes qu'il poursuit , lorsqu'il en est assez près.

Il est assez difficile de se figurer la vitesse de ces gens , qui peuvent avec ces instruments surpasser la course des bêtes les plus vites;maisil est impossible de concevoir comment ils pem'ent se soutenir en descendant les fonds les plus précipités , et comment ils peuvent monter les montagnes les plus escarpées. C'esl pourtant, monsieur, ce qu'ils font avec une adresse qui surpasse l'imagination, et qui est si naturelle aux gens de ce pays , que les femmes ne sont pas moins adroites que les hommes à se servir (le ces planches. Elles vont visiter leurs parents , et entreprennent de celte manière les voyages les plus difficiles et les plus longs.

Le lundi ne fut remarquable que par la quantité de gibier que nous vîmes et que nous tuâmes i nous avions ce jour-là plus de

vingt pièces dans notre dépense : il est vrai que nous achetâmes cinq ou six canards de quelques paysans qui venaient de les prendre.Ces gens n'ont point d'autres armes pour aller à la chasse que l'arc ou l'arbalète. Ils se servent de l'arc contre les plus graniles bêtes, comme les ours , les loups et les rennes sauvc>pes ; el lorsqu'ils veulent prendre des animaux moins considérables , ils emploient l'arbalète, qui ne diffère des nôtres que par sa grandeur. Les habitants de ce pays sont si adioits à se servir des armes, qu'ils sont sûrs de frapper le but d'aussi loin qu'ils le peuvent voir. L'oiseau le plus petit ne leur échappe pas; et il s'en trouve même quelques-uns qui donneront dans la télé d'une aiguille. Les flèches dont ils se servent sont différentes : les unes sont armées de fer ou d'os de poisson , et les autres sont rondes , de la figure d'une boule coupée par la moitié. Ils se servent des premières pour l'arc, lorsqu'ils vont aux grandes chasses; et des autres pour l'arbalète , quand ils rencontrent des animaux qu'ils peuvent tuer sans leur faire une plaie si dangereuse. Ils emploient ces mêmes flèches rondes contre les petits-gris, les martres et les hermines , afin (le conserver les peaux entières; el parce qu'il est difficile qu'il n'y reste la marque que le coupa laissée, les plus habiles ne manquent jamais de les toucher où ils veulent, et les frappent ordinairement à la tête, qui est l'endroit de la peau le moins estimé.

Nous arrivâmes le mardi à Kones , et nous y restâmes le mercredi pour nous reposer , et voir travailler aux forges de fer et de cuivre qui sont en ce lieu. Nous admirâmes les manières de fondre ces métaux , et de préparer le cuivre avant qu'on en puisse faire des pelotes , qui sont la monnaie du pays lorsqu'elle est marquée du coin du prince. Ce qui nous étonna le plus, ce fut de voir un de ces forgerons approcher de la fournaise , et prendre avec sa main du cuivre que la violence du feu avait fondu comme de l'eau, cl le teuir ainsi quelque temps. Rien n'est plus affreux que ces demeures ; les torrents qui tombent des montagnes , les rochers et les bois qui les environnent , la noirceur et l'air sauvage des forgerons, tout contribue à former l'horreur de ce lieu. Ces solitudes affreuses ne laissent pas d'avoir leur agrément , et de plaire quelquefois autant que les lieux les plus magnifiques ; et ce fut au milieu de ces rochers que je laissai couler ces vers d'une veine qui avait été longtemps stérile .

VOYAGE DE LAPONi:. 533

Tranquilles et sombres forets, Où le soleil ue luit jamais Qu'au travers de mille feuillages.

Que vous avez pour moi d'attraits !

Et qu'il est doux , sous vos ombrages , De pouvoir respirer en paix !

Que j'aime à voir vos chênes verts, Presque aussi vieux que l'univers, Qui , malgré la nature émue Et ses plus cruels aquilons.

Sont aussi surs près de la nue Que les épis dans les sillons 1

Et vous, impétueux torrents, Qui sur les rochers murmurants Roulez vos eaux avec contrainte , Que le bruit que vous excitez Cause de respect et de crainte .\ tous ceux que vous arrêtez !

Quelquefois vos rapides eaux, Venant arroser les roseaux, Forment des étangs pacitiquee Où les plongeons et les canards , Et tous les oiseaux aquatiques , Viennent fondre de toutes parts.

D'un côté l'on voit les poissons Qui, sans craindre les hameçons, Quittent leurs demeures profondes, Et, pour prendre un plaisir nouveau, Las de folâtrer dans les ondes , S'élancent, et sautent sur l'eau.

Tous ces édilices détruits ,

Et ces respectables débris

Qu'on voit sur celle roche obscure.

Sont plus beaux que les bâtiments

Où l'or , l'azur et la peinture

Forment les moindres ornements.

Le temps y laisse quelques trous Pour la demeure des hiboux ; Et les bètes d'un cri funeste , Les oiseaux sacrés à la nuit, Dans l'horreur de cette retraite Trouvent toujours un sûr réduit.

Nouspartîmes le jeudi de ces forges, pour aller à d'autres qui en sont éloignées de dix-huit milles de Suède , qui valent environ cinquante lieues de France. Nous nous servîmes toujours de la même voie, n'y en ayant point d'autre dans le pays , et continuâmes notre chemin au nord sur la rivière. Nous apprîmes qu'elle changeait de nom , et que les habitants l'appelaient Wilnama Suanda. Nous passâmes toute la nuit sur l'eau , et nous arrivâmes le lendemain , vendredi , dans une pauvre cabane de paysan , dans laquelle nous ne trouvâmes personne. Toute la famille . qui consistait en cinq ou six personnes , était dehors ; une partie était dans les bois , et l'autre était allée à la pêche du brochet. Ce poisson , qu'ils sèchent , leur sert de nourriture toute l'année : ils ne le prennent point avec des rets , comme on fait les autres ; mais, en allumant du feu sur la proue de leur petite barque , ils attirent le poisson à la lueurde cette flamme, et le harponnent avec un long bâton armé de fer, de la manière qu'on nous représente un trident. Ils en prennent en quantité , et d'une grosseur extraordinaire ; et la nature , comme une bonne mère , leur refusant la fertilité de la terre , leur accorde l'abondance des eaux.

Plus l'on avance dans le pays , et plus la misère est extrême. On ne connaît plus l'usage du blé : les os de poisson , broyés avec l'écorce des arbres , leur servent de pain ; et , malgré cette méchante nourriture, ces pauvres gens vivent dans une santé parfaite. Ne connaissant point de médecins , il ne faut pas s'étonner s'ils ignorent aussi les maladies , et s'ils vont jusqu'à une vieillesse si avancée qu'ils passent ordinairement cent ans , et quelques-uns cent cinquante.

Nous ne fîmes le samedi que fort peu de chemin , étant restés tout le jour dans une petite maison , qui est la dernière qui se rencontre dans le pays. Nous eûmes différents plaisirs pendant le temps que nous séjournâmes dans cette cabane. Le premier fut de nous occuper tous à différents exercices aussitôt que nous fûmes arrivés. L'un coupait un arbre sec dans le bois prochain , et le traînait avec peine au heu destiné ; l'autre , après avoir tiré le feu d'un caillou , soufflait de tous ses poumons pour l'allumei"; quelques-uns étaient occupés à accommoder un agneau qu'ils venaient de tuer ; et d'autres , plus prévoyants , laissant ces petits soins pour en prendre de plus importants , allaient chercher sur un étang voism , tout couvert df poisson , quelque chose pour le

lendemain. Ce plaisir fut suivi d'un autre; car sitôt qu'on se fut levé de table , on fut d'avis , à cause des nécessités pressantes , d'ordonner une chasse générale. Tout le monde se prépara pour cela; et, ayant pris deux petites barques avec deux paysans avec nous , nous nous abandonnâmes sur la rivière à notre bonne fortune. Nous fimes la chasse la plus plaisante du monde et la plus particulière. Il est inouï qu'on se soit jamais servi en France de bâtons pour chasser ; mais il n'en est pas de même dans ce pays : le gibier y est si abondant , qu'on se sert de fouet et même de bâton pour le tuer. Les oiseaux que nous primes davantage, ce fut des plongeons ; et nous admirions l'adresse de nos gens à les attraper. Ils les suivaient partout où ils les voyaient ; et lorsqu'ils les apercevaient nageant entre deux eaux , ils lançaient leur bâton , et leur écrasaient la tête dans le fond de l'eau avec tant d'adresse, qu'il est diflicile de se figurer la promptitude avec laquelle ils font cette action. Pour nous, qui n'étions point faits à ces sortes de chasses , et de qui les yeux n'étaient pas assez fins pour percer jusque dans le fond de la rivière , nous frappions au hasard dans les endroits où nous voyions qu'ils frappaient , et sans autres armes que des bâtons : nous fimes tant , qu'en moins de deux heures nous nous vi mes plus de vingt ou vingt-cinq pièces de gibier. Nous retournâmes à notre petite habitation, fort contents d'avoir \ti cette chasse, et encore plus de rapporter avec nous de quoi vivre pendant quelque temps. Une bonne fortune , comme une mauvaise , vient rarement seule ; et quelques paysans ayant appris la nouvelle de notre arrivée , qui s'était répandue bien loin dans le pays , en partie par curiosité de nous voir , et en partie pour avoir de notre argent , nous apportèrent un mouton , que nous achetâmes cinq ou six sous , et qui accrut nos provisions de telle sorte que nous nous crûmes assez munis pour entreprendre trois jours de marche , pendant lesquels nous ne devions trouver aucune maison. Nous partîmes donc le dimanche du matin , c'est-à-dire à dix heures ; car le soin que nous avions de nous reposer faisait que nous ne nous mettions guère en chemin devant ce temps.

Nous nous étonnâmes que, quoique nous fussions si avant dans le Nord , nous ne laissions pas de rencontrer quantité d'hirondelles ; et ayant demandé aux gens du pays qui nous conduisaient ce qu'elles devenaient l'hiver, et si elles passaient dans les pays chauds , ils nous assurèrent qu'elles se mettaient en pelotons , el

s'enfonçaient dans la bourbe qui est au fond des lacs ; qu'elles attendaient là que le soleil , reprenant sa vigueur , allât dans le font! de ces marais leur rendre la vie que le froid leur avait ôtc'C. La même chose m'avait été dite à Copenhague par M. l'ambassadeur, et à Stockholm par quelques personnes; mais j'avais toujours eu beaucoup de peine à croire que ces animaux pussent vivre plus de six mois ensevelis dans la terre , sans aucune nourriture. C'est pourtant la vérité ; et cela m'a été confirmé par tant de gens , que je ne saurais plus en douter. Nouslogeâmes ce jour-là à Coctuanda, où commence la Laponie ; et le lendemain lundi , après avoir fait quatre milles , nous vînmes camper sur le bord de la rivière , où il fallut coucher sub dio , et où nous fîmes des feux épouvantables pour nous garantir de l'importunité des moucherons. Nous fimes un grand retranchement rond de quantité de gros arbres secs, et de plus petits pour les allumer : nous nous mimes au milieu, et fimes le plus beau feu que j'aie vue de ma vie. On aurait pu assurément charger un de ces grands bateaux qui viennent à Paris du bois que nous consumâmes , et il s'en fallut peu que nous ne mimes le feu à toute la forêt. Nous demeurâmes au milieu de ces feux toute la nuit , et nous nous mimes en chemin le lendemain matin , mardi, pour aller aux mines de cuivre , qui n'étaient plus éloignées que de deux lieues. Nous primes notre chemin à l'ouest, sur une petite rivière nommée Longasiochi , qui formait de temps en temps des paysages les plus agréables que j'aie jamais vus ; r* après avoir été souvent obligés de porter notre bateau, faute d'eau, nous arrivâmes à Swaparava ou Sxtppawahara , où sont les mines de cuivre. Ce lieu est éloigné d'une lieue de la rivière, et il fallut faire tout ce chemin à pied.

Nous fûmes extrêmement réjouis , à notre arrivée , d'apprendre qu'il y avait un Français dans ce lieu. Vous vovez, monsieur, qu'il n'y a point d'endroit, si reculé qu'il puisse être , où les Français ne se fassent jour. Il y avait près de trente ans qu'il travaillait aux mines ; il est vrai qu'il avait plus la mine d'un sauvage que d'un homme : il ne laissa pas de nous servir beaucoup , quoiqu'il eût presque oublié sa langue ; et il nous assura que depuis qu'il était en ce lieu , bien loin d'y avoir vu des Français , il n'y était venu aucun étranger plus voisin qu'un Italien, qui passa il y a environ quatorze ans , et dont on n'a plus entendu parler depuis. Nous fimes tout doucement (lue c«t homme reprit un peu sa lan

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gue naturelle, et nous apprîmes de lui bien des choses que nous eussions eu de la peine à savoir d'un autre que d'un Français.

Ces mines de Sxcapavam sont à trente milles de Torno et quinze milles de Konges ( il faut toujours prendre trois lieues de France pour un mille de Suède). Elles furent ouvertes, il y a environ vingt-sept ans, par un Lapon nommé. ... ,à qui l'on a fait une petite rente de quatre écus cl de deux tonneaux de farine; il est aussi exempt de toute contribution. Ces mines ont été autrefois mieux entretenues qu'elles ne sont : il y avait toujours cent hommes qui y travaillaient ; mais présentement à peine en voit-on dix ou douze. Le cuivre qui s'y trouve est pourtant le meilleur qui soit en toute la Suède ; mais le pays est si désert et si épouvantable , qu'il y a peu de personnes qui y puissent rester. Il n'y a que les Lapons qui demeurent pendant l'hiver autour de ces mines; et l'été ils sont obligés d'abandonner le pays, à cause du chaud et des moucherons, que les Suédois appellent alcaneras. qui sont pires mille fois que toutes les plaies d'Egypte. Ils se retirent dans les montagnes proche la mer occidentale , pour avoir la commodité de pécher, et pour trouver plus facilement de la nourriture à leurs rennes , qui ne vivent que d'une petite mousse blanche et tendre , qui se trouve l'été sur les monts Sellices, qui séparent laNorwéj^e de la Laponie , dansJes pays les plus septentrionaux.

Nous allâmes le lendemain mercredi voir les mines , qui étaient éloignées d'une bonne demi-Ueue de notre cabane. Nous admirâmes les travaux et les abîmes ouverts, qui pénétraient jusqu'au centre de la terre , pour aller chercher , près des enfers , de la matière au luxe et à la vanité. La plupart de ces trous étaient plein" de glaçons; et il y en avait qui étaient revêtus , depuis le bas jusqu'en haut , d'un mur de glace si épais , que les pierres les plus grosses que nous prenions plaisir à jeter contre, loin d'y faire quelque brèche , ne laissaient pas même la marque où elles avaie^u touché ; et lorsqu'elles tombaient dans le fond , on les voyait rebondir et rouler sans faire la moindre ouverture à la glace. Nous étions pourtant alors dans les plus fortes chaleurs de la canicule; mais ce qu'on appelle ici un été violent peut passer en France pciir un Irès-rude hiver.

Toute la roche ne fourmt pas partout le métal ; il faut cherchci les veines , et lorsqu'on en a trouve quelqu'une, ou la suit avec

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autant de soin qu'on a eu de peine à la découvrir. On se sert pour cela , ou du feu pour amollir le rocher , ou de la poudre pour le faire sauter. Cette dernière manière est beaucoup plus pénible ; mais elle fait incomparablement plus d'effet. Nous primes d(»s pierres de toutes les couleurs , de jaunes , de bleues , de vertes , diviûlettes; et ces dernières nous parurent les plus pleines de métal et les meilleures.

Nous fîmes l'épreuve de quantité de pierres d'aimant que nous (rouvâmeà sur la roche ; mais elles avaient perdu presque toute leur force par le feu qu'on avait fait au-dessus ou au-dessous : ce qui fit que nous ne voulûmes point nous en charger, et que nous différâmes d'en prendre à la mine de fer à notre retour. Après avoir considéré toutes les machines et les pompes qui servent à élever l'eau, nous contemplâmes à loisir toutes les montagnes couvertes de neige qui nous environnaient. C'est sur ces roches que les Lapons habitent l'hiver; ils les possèdent en propre depuis la division de laLaponie, qui fut faite du temps do Gustave-Adolphe, père de la reine Christine. Ces terres et ces montagnes leur appartiennent , sans que d'autres puissent s'y établir ; et , pour marque de leur propriété , ils ont leurs noms écrits sur quelques pierres ou sur quelques endroits de la montagne qu'ils ont eue en propriété . ou qu'ils ont habitée : tels sont les rochers de Luparava, Kerquerol, Kilatara, Lung, Dondere, ou roche du Tonnerre, qui ont donné le nom aux familles des Lapons qui y habitent , et qu'on ne connaît dans le pays que par les surnoms qu'ils ont pris de ces roches. Ces montagnes ont quelquefois sept ou huit lieues d'étendue ; et quoiqu'ils demeurent toujours sur la même roche , ils ne laissent pas (le changer fort souvent de place lorsque la nécessité le demande , f t que les rennes ont consommé toute la mousse qui était autour lie leur habitation. Quoique certains Lapons aient pendant l'hiver certaines terres fixes , il y en a beaucoup davantage qui courent toujours , et desquels on ne saurait trouver l'habitation; ils sont tantôt dans les bois et tantôt proche des lacs , selon qu'ils ont besoin de pêcher ou de chasser ; et on ne les voit que lorsqu'ils viennent rhiver aux foires , pour troquer leurs peaux contre autre chose dont ils ont besoin, et pour apporter le tribut qu'ils payent au roi de Suède , dont ils pourraient facilement s'exempter , s'ils ne voulaient pas se trouver à ces foires. Mais la nécessité qu'ils oni de fer, d'acier, de corde, de couteaux et autres, les oblige à venir

«n ces endroits, où ils trouvent ce dont ils ont besoin. Le tribut qu'ils payent est d'ailleurs fort peu de chose. Les plus riches d'entre eux , quand ils auraient mille ou douze cents rennes , comme ii s'en rencontre quelques-uns , ne payent ordinairement que deux ou trois écus tout au plus.

Après que nous nous fûmes amplement informés de toutes ces choses , nous reprimes le chemin de notre cabane , et nous vimes en passant les forges où l'on donne la première fonte au cuivre. C'est là qu'on sépare ce qu'il y a de plus grossier ; lorsqu'il a été assez longtemps dans le creuset pour pousser dehors toutes ses impuretés , avant que de trouver le cuivre qui est au fond, on lève plusieurs feuilles qu'ils appellent rosettes, dans lesquelles il n'y a que la moitié de cuivre , et qu'on remet ensuite au fourneau pour en ôter tout ce qu'il y a de terrestre : c'est la première façon qu'on lui donne là; mais il fautàKonges qu'il passe encore trois fois ;iu feu pour le purifier tout à fait, et le rendre en état de prendre sous le marteau la forme qu'on lui veut donner.

Le jeudi , le prêtre des Lapons arriva avec quatre de sa nation , pour se trouver le lendemain à un des jours de prières établies par toute la Suède , pour remercier Dieu des victoires que les Suédois ont remportées ces jours-là.

Ce furent les premiers Lapons que nous vîmes, et dont la vue nous réjouit tout à fait. Ils venaient troquer du poisson pour du tabac. Nous les considérâmes depuis la tête jusqu'aux pieds. Ces hommes sont faits tout autrement que les autres. La hauteur des plus grands n'excède pas trois coudées ; et je ne vois pas de figure plus propre à faire rire. Ils ont la tête grosse , le visage large et plat , le nez écrasé , les yeux petits , la bouche large , et une barbe épaisse qui lem- pend sur l'estomac. Tous leurs membres .^ont proportionnés à la petitesse du corps : les jambes sont déliées , les bras longs ; et toute cette petite machine semble remuer par ressorts. Leur habit d'hiver est d'une peau de renne faite comme un sac , descendant sur les genoux , et retroussée sur les hanches d'une ceinture de cuir ornée de petites plaques d'argent ; les souliers , les bottes et les gants sont de même : ce qui a donné lieu a plusieurs historiens de dire qu'il y avait des hommes vers le nord , velus comme des bêtes , et qui ne se servaient point d'autres habits que de ceux que la nature leur avait donnés. Ils ont toujours une bourse des parties de renne qui leur pend sur

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l'estomac, dans laquelle ils mettent une cuiller. Ils changent cet habillement l'été, et en prennent un plus léger, qui est ordinairement de la peau des oiseaux qu'ils écorchent, pour se garantir des moucherons. Ils ne laissent pas d'avoir par-dessus un sac dp grosse toUe, ou d'un drap gris-blanc, qu'ils mettent sur leur chah' ; car l'usage du linge leur est tout à fait inconnu.

Ils couvrent leur tête d'un bonnet qui est ordinairement fait de la peau d'mi oiseau gros comme un canard , qu'ils appellent loom , qui veut dire en leur langue boiteux , à cause que cet oiseau ne saurait marcher : ils le tournent d'une manière que la tète de l'oi seau excède un peu le front , et que les ailes leur tombent sur les oreilles.

Voilà, monsieur , la description de ce petit animal qu'on appelle Lapon ; et l'on peut dire qu'il n'y en a point , après le singe , qui approche plus de l'homme. Nous les interrogeâmes sur plusieurs choses dont nous voulions nous Informer , et nous leur demanda mes particulièrement l'endroit où nous pouvions trouver de leurs camarades. Ces gens nous instruisirent sur tout , et nous dirent que les Lapons commençaient à descendre des montagnes qui sont vers la mer Glaciale, d'où le chaud et les mouches les avaient chassés, et se répandaient vers le lac Tornotracs , d'où le fleuve Torno prend sa source , pour y pécher quelque temps jusqu'à ce qu'ils pussent , vers la Saint-Barthélémy , se rapprocher tout à fait des montagnes de Swapavara, Kilavara , et les autres où le froid commençait à se faire sentir, pour y passer le reste de l'hiver. Ils nous assurèrent que nous ue manquerions pas d'en trouver là des plus riches , et que pendant sept ou huit jours que nous serions à y aller , les Lapons emploieraient ce temps pour y venir. Ils ajoutèrent que , pour eux , ils étaient demeurés pendant tout l'été aux environs de la naine et des lacs qui sont autour , ayant trouvé assez de nourriture pour quinze ou vingt rennes qu'ils avaient chacun, et étaijt trop pauvres pour entreprendre on voyage de quinze jours , pour lequel il fallait prendre des provisions qu'ils n'étaient pas en pouvoir de faire , à cause qu'ils ne pouvaient vivre éloignés des étangs qui leur fournissaient chaque jour de quoi vivre.

Le vendredi 1 5 août ; il fit un grand froid , et il neigea sur les montagnes voisiues. Nous eûmes une longue conversation avec le prêtre, lorsqu'il eut fini les deux sermons qu'il fît ce jour-là ,

l'un en finlandais , et l'autre en lapon. Il parlait, heureusement pour nous , assez bon latin , et nous l'interrogeâmes sur toutes les choses qu'il pouvait le mieux connaître , comme sur le baptême , le mariage , et les enterrements. 11 nous dit , au sujet du premier, que tous les Lapons étaient chrétiens cl baptisés; mais que la plupart ne Tétaient que pour la forme seulement , et qu'ils retenaient tant de choses de leurs anciennes superstitions , qu'où pouvait dire qu'ils n'avaient que le nom de chrétiens , et que leu,' cœur était encore païen.

Les Lapons portent leurs enfants au prêtre pour baptiser, quelque temps après qu'ils sont nés : si c'est en hiver, ils les portent avec eux dans leurs traîneaux ; et si c'est en clé, ils les mettent siu" des rennes , dans leurs berceaux pleins de mousse , qui sont faits d'écorces de bouleau, et d'une manière toute particulière. Us font ordinairement présent au prêtre d'une paire de gants , bordés en de certains endroits de la plume de loom, qui est violette , marquetée de blanc , et d'une très-belle couleur. Sitôt que l'enfant est baptisé , le père lui fait ordinairement présent d'une renne femelle, et tout ce qui provient de cette renne , qu'ils appellent pannikcis , soit en lait , fromage , et autres denrées , appartient en propre à la fdle; et c'est ce qui fait sa richesse lorsqu'elle se marie. Il y en a qui font encore présent à leurs enfants d'une renne lorsqu'ils aperçoivent sa première dent ; et toutes les rennes qui viennent de celle-là sont marquées d'une marque particulière , alin qu'elles puissent être distinguées des autres. Ils changent le nom de baptême aux enfants lorsqu'ils ne sont pas heureux; et le premier jour de leurs noces , comme tous les autres , ils couchent dans la même cabane , et caressent leurs femmes devant tout le monde. Il nous dit , touchant le mariage, que les Lapons mariaient leurs liUes assez tard, quoiqu'elles ne manquassent pas de partis, lorsqu'elles étaient connues dans le pays pour avoir quantité de rennes pro venues de celles que leur père leur a données à leur naissance et à leur première dent : car c'est là tout ce qu'elles emportent avec elles ; et le gendre, bien loin de recevoir quclqus chose de son beau-père , est obligé d'acheter la fille par des présents. Ils commencent ordinairement au mois d'avril à faire l'amour, comme les oiseaux.

Lorsque l'amant a jeté les yeux sur quelque fille qu'il veut avoir en mariage, il faut qu'il fasse état d'apporter quantité d'eau-de-