VOYAGE DE FLANDRE ET DE HOLLANDE

COMMENCÉ LE 26 AVRIL iGSr.

Nous partimes de Paris le 26 avril 1681, par le carrosse de Bruxelles.

Bruxelles , la seconde vUle du Brabant, est très-agréable et trèspeuplcre , à cause de la demeure ordinaire que les gouverneurs des Pays-Bas y font , et la quantité de gens de qualité qui suivent la cour : c'est pour cela qu'elle est appelée la Noble.

L'hôtel de ville est un bâtiment assez curieux : il fut fait par un Italien , qui se pendit de dépit d'avoir manqué à meltre la tour au milieu , comme son épitaphe le fait connaître ; et cet homme fit par avance de lui ce qu'aurait fait un bourreau. Il ne méritait pas moins qu'une corde , pour avoir manqué à un point où des gens qui n'auraient i)as les moindres connaissances de l'architecture ne manqueraient pas. Les églises de Bruxelles, comme toutes celles des Pays-Bas, sont très-belles et fort bien entretenues. Nous vtmes dans la collégiale du nom de Sainte-Gudule les trois hosties miraculeuses , sur lesquelles ou dit qu'on voit quelques gouttes de sang^. Nous allâmes voir la communauté des béguines, qui est un ordre particulier en ce pays. Elles sont vêtues de blanc dans l'église , et vont par les rues avec un long manteau noir, qui leur descend du sommet delà tête et leur tombe sur les talons. Elles portent aussi sur le front une petite huppe , qui forme un 'iabillement assez galant : et on trouve des fdles sous cet habit :lévot, que j'aimerais mieux que beaucoup d'autres avec l'or et iCS diamants qui les environnent : elles étaient pour lors au nombre de huit cents dans le béguinage

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Malines est appelée la Jolie , et non sans raison ; car il semble plutôt que ce soit une ville peinte que réelle , tant les rues en sont propres et bien pavées, elles bâtiments bien proportionnés.

Tout le commun peuple travaille, comme par toute la Flandi*e , à faire dos dentelles blanches qu'on appelle de ce nom ; et le béguinage , qui est le plus grand et le plus considérable de tous , n'est entretenu que par ce travail, que les béguines exercent, et dans lequel elles excellent. Ces béguines sont des filles ou femmes xlévoles , qui se retirent dans ce lieu autant de temps qu'elles veulent : elles y ont chacune une petite maison séparée, où elles sont visitées de leurs parents. Il y en a même quelques-unes qui prennent des pensionnaires. Le lieu s'appelle Béguinage, et les jrortes s'en ferment tous les soirs de bonne heure. Il y a à Maltnes une tour, qui est fort estimée pour la hauteur, de laqueJle on découvre extrêmement loin.

Anvers, la première et la plus grande ville du Brabant , et à qui l'on pourrait donner des titres encore plus superbes , surpasse toutes les autres villes que j'ai vues , à l'exception de Naples , Rome , Venise , non-seulement par la magnificence de ses bâtiments , par la pompe de ses églises , et par la largeur de ses rues spacieuses, mais aussi par les manières de ses habitants, dont les plus polis tâchent à se conformer à nos manières françaises, et par les habits, et par la langue, qu'ils font gloire de posséder eu perfection. La première chose que nous admirâmes en y entrant , ce fut la beauté de ces superbes remparts , qui, tout couverts de grands arbres , forment une promenade la plus agréable du monde ; ils sont revêtus partout de pierres de taille, et ar rosés d'un fossé d'eau vive qui court tout autour de la ville, et qui sert autant à l'embellir qu'à la défendre. La cathédrale est fort bien bâtie; et le clocher, ouvrage des Anglais, est d'une délicatesse surprenante , mais qui pourrait peut-être quelque jo'ii' lui être funeste. On y voit des peintures admirables, et, entre autres, une descente de croix de Rubens , qui peut passer pour une pièce achevée.

L'église des Jésuites ne cède en magnificence à pas une de toutes celles que j'ai vues en Italie , et est d'autant plus superbe , que le marbre dont elle est toute bâtie y a été apporté de fort loin, et avec une grande dépense. Toute la voûte est ornée de cadres de la mam des plus excellents maîtres. Il est aisé de juger de la ma-

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gnificence de celte église , quand on dira que le seul balustre de marbre qui ferme le maitre-autel coûte plus de quarante mille livres. Je ne crois pas aussi qu'on puisse jamais voir un ouvrage plus achevé : le marbre est manie si délicatement , qu il semble qu'il ait quitté sa dureté naturelle pour prendre la forme qu'on îuia voulu donner, et se fléchir comme de la cire, suivant la volonté de l'ou'/TÏer.

Du temps de Philippe II, fils de Charles-Quint , les dix-sept provinces étaient gouvernées par , sœur de Charles-Quint, et par

conséquent tante de l'empereur, qui en était maître, et qui a voulu lever sur ces peuples certains droits nouveaux , et introduire parmi eux l'inquisition. Les Hollandais s'opposèrent à ces nouvelles déclarations, et le prince d'Orange, soutenu du comte de

Horn , et de , à la tête de la populace , firent des remontrances

à la gouvernante , et lui proposèrent deux cents articles, sur lesquels ils voulaient qu'on leur donnât satisfaction. Cette femme, surprise de ce tumulte, se retourna vers un des premiers de son conseil, qui lui dit, comme en se moquant , qu'elle ne devait point se meltre en peine de ces gens, qui n'étaient que des gueux ; ce qui ayant été rapporté à ce peuple mutiné , il en devint si courroucé, qu'ils formèrent entre eux un parti, qui depuis a été ap- |)elé le parti des Gueux. La gouvernante cependant étant retournée on Espagne , et connaissant le naturel remuant des peuples des dix-sept provinces , no voulut pas s'y faire voir, qu'elle ne les contentâtsur une partie des articles qu'ils demandaient; ce qui fit que Philippe II envoya le duc d'Albe, qui depuis a tant fait de carnage , et a été cause de l'entière rébellion de ces provinces. On ditcpi'il a fait mourirparlamaindubourreau plus de dix-huitraille personnes. Il ne fut pas plutôt à Bruxelles , qu'il y convoqua les états. Le comte de llorn , ne voulant point paraître chef de la sédition , y alla ; mais le prince d'Orange, craignant les Espagnols, dont il se défiait, sortit des étals pour ne point s'y trouver; et lo comte de Horn rencontrant le prince d'Orange qui s'absentait , Adieu, lui dit-il , prince sans terre ;h. quoi le prince répondit, Adieu, fOHiJesansfcfe, comme en effet cela se trouva vrai; et ayant été arrêté aux états, on lui fit sauter la tète avec une quantité presque innombrable de gens qu'on croyait suivre son parti, ou qui étaient suspects; étant un crime de lèse-majesté parmi les Espagnols d'être seulement suspect à son prince. Le prince d"0

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range, voyant, pjr la mort du comte de Horn et de ses adhérents qu'il avait très-bien fait de se sauver, voulut encore songer à son salut ; et, appuyant la faction des mécontents , il se mit à leur tète; et après plusieurs combats, où il eut toujours du dessous, il prit enfin la Brille, d'où le duc d'Albe prétendit le chasser ; mais n'en ayant pu venir à bout, il donna occasion à ces tableaux que l'on a faits de lui , dans lesquels il est dépeint par dérisicii avec des lunettes sur le nez , parce que Brille, en hollandais, signifie lunettes. La Hollande se divise en sept provinces unies, qui sont la Gueldre , la Hollande , la Zélande , Utrecht, la Frise , rOver-Yssel , et Groningue.

Nous arrivâmes à minuit à Rotterdam, et nous fûmes obligés de passer par-dessus les murailles pour entrer dans la ville , dont les portes étaient fermées. Cette ville est la seconde de tout le pays; et il est aisé déjuger de sa richesse par la quantité devaisseaux qu'on y voit aborder de tous les pays, et qui emplissent le canal de la ville, qui est extrêmement large. Cette ville est remarquable par l'étendue de son commerce et par la beauté de ses maisons , qui ont toutes la propreté qu'on remarque dans toutes les villes de Hollande. L'on voit au milieu d'une grande place la statue dÉrasme , qui était natif de cette ville, et qui a assez bien mérité de la république pour avoir une statue en bronze sur le pont qui est au milieu de la grande place. Nous partîmes de Rotterdam sur les deux heures après midi par les barques, qui sont d'une commodité admirable par toute la Hollande. Elles partent toutes en différentes heures , et à une demi-heure l'une de l'autre ; ce qui fait qu'à toutes les demi-heures du jour et delà nuit il part de ces commodités qui vont en centendroitsdifférents, et qui sont si ponctuelles , que le cheval est attelé à la barque lorsque l'heure est prête à sonner, et qu'à peine elle a frappé que le cheval marche. Nous passâmes à Delft , petite ville à d&iix lieues de la Haye, où nous vîmes le frère d'un de nos amis que nous avions laissé esclave en Alger. Nous entrâmes dans le principal temple de la ville , où nous vîmes le tombeau du fameux amiral Tromp. Nous arrivâmes le soir à la Haye , le plus beau et le premier village du monde. C'est le lieu où le prince d'Orange fait sa résidence ordinaire. Il n'y était pas pour lors, et il était allé à une

ofaasse générale qui se faisait en Allemagne sur les terres de

avec le....