J4 VOYAGE DE FLANDRE ET DE HOLLANDE

Le prince d'Orange s'appelle Guillaume III de Nassau. Ces dernières guerres ont servi à le rendre recommandable dans la Hol- ■ lande, et à le faire déclarer stalhouder, capitaine général des armées des Provinces-Unies des Pays-Bas, et grand amiral. Les états lui accordent pour cela une pension de cent mille francs, et font la dépense de toute sa maison. Quelques remuants lui ont voulu mettre en tète de se faire déclarer souverain dans la Hollande pendant qu'U était maître absolu de toutes les troupes; mais les plus politiques lui ont fait connaître premièrement la difficulté (le son dessein , et entendre ensuite que quand il serait assez heureux pour le mettre en exécution , il ne pourrait jamais se maintenir dans cette souverainté , la Hollande étant un pays qui périrait bientôt , si elle était gouvernée par un particulier et si elle cessait d'être république , à cause des grands frais qu'il faut renouveler contiimellement pour la conservation du pays, et des grandes levées qu'un prince serait obligé de faire sur ses sujets , que des républicains , qui se repaissent du titre spécieux de liberté, donnent avec plaisir, n'ayant tous pour but que la même chose, ce qui fait qu'il n'y a point de pays plus vexe d'impôts et de subsides que la Hollande ; et ces peuples se flattent que , comme ce sont eux qui se les imposent , ils sont lil)res de se les ôter lorsqu'ils le veulent. Ce conseil , le plus sûr et le plus politique, fut suivi du prince d'Orange , qui s'en trouva bien.

On voit, en sortant du château, une porte qui est proche le

logis de monsieur le lieu oiise fit le massacre du pensionnaire

deWith, qui fut tué par la populace au commencement delà guerre; tout cela par les menées du prince dOrange , à cause qu'il avait été fait depuis peu un édit par lequel il était défendu de reconnaître le prince d'Orange pour souverain , que le peuple voulait reconnaître tel.

Le prince Guillaume de Nassau , qui était à la tête des mécontents lorsqu'ils secouèrent le joug espagnol, se comporta si généreusement dans toute cette rébellion, qu'après avoir forcé l'Espagnol par la paix à reconnaître les Hollandais et leur république pour souverains , ils se trouvèrent obligés de récompenser sa vaillance , en lui donnant le titre de protecteur des états. Ce titre est dévolu à ses successeurs. Mais le conseil des provinces , et particulièrement les de With, qui faisaient une faction particulière, et qui en entraînèrent d'autres avec eux, firent cet édit perpétuel par

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lequel ils déclaraient qu'on ne pourrait jamais proposer le prince d'Orange pour souverain ; et le firent même signer au prince d'Orange d'aujourd'hui , encore jeune. La guerre de France est arrivée sur ces entrefaites; et le peuple, appréhendant la domination des Français , et croyant que , s'ils avaient le prince d'Orange à la tête de leurs armées, ils feraient des merveilles, le proposèrent : mais étant arrêtés par cet édit perpétuel , ils éclatèrent contre de Wilh, le général des troupes , et le firent arrêter, l'accusant du crime de trahison , et d'avoir voulu perdre l'État ; mais n'ayant point trouvé de sujet pour le faire mourir, on se contenta de le bannir, pour satisfaire le peuple et la faction du prince d'Orange. Son frère , le pensionnaire à la Haye pour les affaires de la province de Hollande, demanda permission de le voir; mais en voulant entrer dans la prison, le peuple mutiné , souffrant impatiemment la vue d'un homme qui s'opposait à ses menées, se rua dessus lui, et l'assassina cruellement sur la place ; ils le traînèrent un peu plus loin , où ils le pendirent. Chacun accourut à ce spectacle; et le peuple était si animé, qu'il le coupa en pièces, dont chacun prit des morceaux de chair, qui se vendaient quelques jours après fort cher à ceux qui n'avaient pas eu le plaisir d'assister à celte boucherie. Le peuple, qui est une bête féroce qui se porte toujours dans lef.. extrémités parce qu'il agit sans raison , et qui est timide par excès ou impétueux dans l'extrémité , n'est pas à se repentir de cette action. Il reconnaît que cet édit était fait pour son utilité; et la mort du pensionnaire a .''é le premier échec qui ait été donné à \d république.

Les Provinces-Unies doivent, aprèsleciel, leurliberléaux princes d'Orange, qui ont tant fait qu'ils ont obligé le roi d'Espagne à signer leur hberté et à les reconnaître pour peuples libres, indépendants de tout autre, ce qui est une circonstance fort remarquable. Guillaume I'' cimenta de son sang les fondements de celte républi- ■gue. Maurice et Henri, ses fils, en accrurent la splendeur par le gain de plusieurs batailles. Guillaume II égala les autres , mourut fort jeune , et laissa pour successeur de ses vertus Guillaume, III* du nom, prince d'Orange d'à présent, fils de Guillaume II et de Marie Sluart, fille aînée de Charles 1"% roi d'Anglelerrc , qui cul la léle coupée. Ce prince l'eut à la trenle-six ou trenlo-septicme. année de son âge , et a épousé la fille du duc d'York. Il ne vml au monde qu'après la mort de son père, ol il perdit à onze ans la