SCENE VI

Les Mêmes, excepté le comte.

LEDUC, tirant Simiane à part. Dis-moi, Simiane, tu n'as rien su de la comtesse? simiane. Si fait.

LE duc. Quoi donc?

simiane. Mille défauts.

le DUC Tais-toi, blasphémateur, Hélène est un ange.

simiane. Dont vous voudriez bien faire un démon.

le DUC. Je l'aime... oh! je n'ai jamais aimé comme cela.

simiane. C'est de règle , monseigneur.

LE DUC. Je donnerais ma couronne pour être aimé d'elle ; crois-tu qu'elle m'aime ?

simiane. Aujourd'hui, c'est possible; demain, c'est sûr.

LE DUC. Pourquoi?

simiane. Pour deux raisons : parce que vous êtes prince, et parce qu'elle est femme.

le DUC. Tu doutes de sa vertu, malheureux !

simiane. Non ; mais le regard des princes attire comme celui des basilics; et les femmes ressemblent aux fruits qui tombent d'eux-mêmes quand ils sont mûrs.

LE DUC. O pécheur endurci ! je serais tenté de désirer, pour ta confusion, que la comtesse ne m'aimât pas.

SIMIANE. Je le voudrais aussi, et que, pour comble de vertu , elle en aimât un autre.

le DUC. Monsieur d'Albigny, vous n'êtes pas à votre place.

simiane, s1 inclinant. Votre altesse a raison. 31a place est en France où je dois épouser en son nom sa royale fiancée, madame Marguerite de France, sœur du roi ; votre altesse veut-elle que je m'y rende?

le DUC , lui fi appant sur l'épaule. Je ne pourrai donc jamais me fâcher contre toi, mauvais sujet!

SIMIANE. Mauvais sujet?. . monseigneur, il y a un vieux proverbe qui dit : tel prince, tel...

LE DUC. Merci de la morale.