NE XXIII

ANDRÉ

Meta ça a (erre... bien. (Ou p 'a.-.- l'optique.) Il y a place pour trois, les autres verront après. Frère, c'est loi qui liras l'explication

CARTOUCHE, surpris.

Comment !..

ANDRK, bas à Cartouche.

Dans la poche de la veste, à gauche, (haui.) C'est l'mallre d'école de not' village qui l'a faite ; aussi vous verrez. (On se place.) Messieurs et mesdames, nous allons avoir l'honneur de vous offrir l'histoire véritable de Cartouche.

CARTOUCHE, à part.

Hein!... que dit-il?...

ANDRÉ

Allons, frère, commence l'explication.

CARTOUCHE

L'explication!... Ah ! oui, c'est ça... (se remettant.) M'y v'ià... (lisant.) Ceci vous représente la façade d'un collège... des écoliers qui vont à la promenade. Remarquez ce jeune homme à la mine hypocrite, s'éloignant de ses camarades, c'est Cartouche. Il s'est approché furtivement de plusieurs marchandes pour leur dérober quelques fruits. Tels furent ses premiers exploits.

PIERRE LEROUX, à Madelon.

C'est vrai... Regarde donc, Madelon, tiens.'... il vole des pommes.

ANDRE

Cela vous démontre que les plus petites fautes conduisent aux plus grands crimes ; n'est-ce pas, frère?... Au deuxième tableau.

CARTOUCHE

Oui... oui .. au deuxième tableau. Chassé du collège, il a recours au jeu et aux plus honteux artifices... Vous le voyez devant un tapis couvert d'or, attirant les dupes, et... (à André.) Estce lini?

ANDRÉ

Pas encore.

CARTOUCHE, à part.

Allons, Unissons, puisqu'il le faut, (haut.) Troisième tableau. Le voilà, la nuit, sur une grande route, à la tête d'une bande... de... d'hommes armés

ANDRÉ

Qu'est-ce que tu dis donc?... Il y a voleurs.

CARTOUCHE

C'est possible; voleurs, si tu veux... Ce n'est pas seulement de l'or qu'il lui faut... c'est du sang...

PIERRE LEROUX

Et c'est en commençant par voler une pomme qu'il est arrivé là.

MATHIEU

Queu réflexion ça fait faire!

CARTOUCHE

Ainsi, voilà ce que nous avons l'honneur de vous représenter.

U CARTOUCHE, ACTÇ II

sQh ANDRE.

El) bien! et la fin donc... le dénouement... la morale...

CARTOUCHE, impatienté.

Ah! c'est assez.

PIERRE LEROUX

J' voulons tout voir; nous payons.

CARTOUCHE

Eh bien ! parle à ton tour.

ANDRE

Vous avez vu comme il a commencé, vous allez voir comme il va finir. Va, frère... c'est pas long... En haut d'Ia page.

CARTOUCHE, lisant.

Quatrième tableau. Voici la place de Grève., i'échafaud... et les apprêts de la torture... jetant le îiyre.) Ah! c'en est trop!... jamais... jamais ...

(Il renverse la boîte, etc.) TOUS.

Ah! mon Dieu!...

CAMILLE, qui est en scène depuis quelque temps, et qui, a suivi tous les mouvements de Cartouche. Grand Dieu !... nous étionsabusés... Le voila... c'est lui, c'est Cartouche !

TOUS

Cartouche !

ANDRÉ

Et mon frère! ..

^11 monte à la chambre.) CARTOUCHE, armé du pistolet que lui a jeté Duménil.

Oui, je suis Cartouche, et malheur à celui qui s'opposera à mon passage !

( Il fait un mouvement pour sortir ; Eugène et les archers paraissent. "I