DRAME EN TROIS ACTES DE MM. ED. ET J. DE CONCOURT

Bah ! tant pis, Mardi gras a lâché sa vohère,

Et Tessaim envahit la maison de Molière,

Cent oiseaux de plumage et de jargon divers ;

Moi, je viens, empruntant aux Fâcheux ces deux vers,

Dire au public surpris: « Monsieur, ce sont des masques

Qui portent des crincrins et des tambours de basques. »

Des masques ? Vous voyez : un bal au grand complet !

Hais Molière, après tout, aimait fort le ballet.

Les matassins, les turcs et les égyptiennes

Se trémoussent gaîment dans ses pièces anciennes.

. ^ Ce prologue a été dit, au lever du rideau, par mademoiselle Ponsin.

L*intermède y paraît vif, diapré, joyeux,

Au plaisir de Tesprit joignant celui des yeux.

Et pour les délicats c'est une fête encore

D*y voir en même temps Thalie et Terpsichore,

Ces Muses, toutes deux égales en douceurs,

Se tenant par les mains comme il sied à des sœurs.

Quand s'interrompt d'Argan la toux sempiternelle,

On s'amuse aux archers rossant Polichinelle,

Et les garçons tailleurs s'acceptent sans dédain

En cadence apportant l'habit neuf de Jourdain.

Le bon goût ne va pas prendre non plus la mouche

Pour quelques entrechats battus par Scaramouche.

Seulement, direz-vous, ces fantoches connus

Sont traditionnels, et, partant, bien venus. '

Leur visage est coulé dans le pur moule antique.

Et IWtellanejase à travers leur pratique ;

Même pour des bouffons, l'avantage est certain

De compter des aïeux au nom grec ou latin.

Nous autres par malheur, nous sommes des modernes,

Et chacun nous a vus, sous le gaz des lanternes,

Au coin du boulevard, en guise d'Évohé,

Criant à pleins poumons : « Ohé, c'te tête, ohé ! »

Pierrettes et Pierrots, débardeurs, débardeuses

Aux gestes provocsCnts, aux poses hasardeuses,

Dans l'espoir d'un souper que le hasard paîra.

Entrer comme une trombe au bal de l'Opéra.

PROLOGUE D'HENRIETTE MARÉCHAL. 313 Pardon, si nous voilà dans cette noble enceinte Grisés de paradoxe, intoxiqués d*absinthe, Près des masques sacrés, nous, pantins convulsif s ; Aux grands ennuis il faut des plaisirs excessifs, Ëtjiotre hilarité furieuse et fantasque, En bottes de .gendarme, un plumeau sur le Casque Donnant à la folie un tam-tam pour grelot, Aux rondes du sabbat oppose son galop.

Mais, hélas! nous aussi, nous devenons classiques, Nous, les derniers chicards et les derniers caciques, Terreurs des dominos, repliant le matin, Chauves-souris d*amour, leurs ailes de satin. Bientôt il nous faudra pendre au clou dans Tarmoire Ces costumes brillants de velours et de moire. Le carnaval déjà prend pour déguisement L'habit qui sert au bal comme à Tenterrement. Il vient à TOpéra, grave en cravate blanche, Gants blancs, souliers vernis, et du balcon se penche ; Hamlet du trois pour cent, ayant mis un faux nez. Il débite son speech aux titis avinés.

L'outrance, l'ironie et l'acre paroxysme, L'illusion broyant les débris de son prisme. Tous les moxas brûlants qu'applique à son ennui La génération qui se nomme Aujourd'hui, Mêlent leurnofe aiguë à l'étrange harangue Dont la vieille Thalie entendrait peu la langue,

Dialecte bizarre, argot spirituel

Où de toutes ses dents rit le rire actuel !

Si le théâtre est fait comme la vie humaine,

Il se peut qu'un vrai bal y cause et s'y promène.

Or donc, excusez-nous d'être de notre temps,

Nous autres qui serons des types dans cent ans.

Pendant que la parade à la porte se joue.

Le drame sérieux se prépare et se noue,

Et quand on aura vu l'album de Gavami,

L'action surgira terrible...

UN MASQUE, rentraSnant.

Âs-tufini!

FIN DU PROLOGUE d'uENRIETTE MARÉGUAL