SCÈNE XII

BÉRENGÈRE, JACQUELINE, BOUZIN, GASTONNET, PLOUVIER, à leurs tables:

à l'avant-scène, PHILIBERT, ALBERT.

ALBERT

Tiens! du monde de connaissance. (A mi-voix.) Bon- Jour, patron.

PHILIBERT

Bonjour, Albert.

ALBERT

Comme on se rencontre!

296 LETPETIT CAPE.

Vous aimez faire la fête, à ce que je vois?

ALBERT

Pas mal, pas mal! Et vous aussi, à ce que je vois?

PHILIBERT

Pas mal, pas mal! Je suis venu souper avec.

avec un ami. Mais il a meilleur appétit que moi... Et vous, vous êtes aussi avec des personnes de connaissance? :

ALBERT

Oui, oui, elles ont aussi bon appétit.

PHILIBERT, regardant Bérengère.

Une jolie femme, fichtre ! Et elle vous aime beaucoup?

ALBERT

Énormément.

PHILIBERT

Est-ce qu’elle sait que vous êtes... employé dans un café ?

ALBERT

Je l’ignore. Mais s’il y a des gens qui sont venus ici pour lui raconter des choses, je suis bien capable de leur casser la figure.

PHILIBERT, le calmant.

I n'est pas question de ça. Qu'est-ce que vous allez chercher? Non, je suis venu ici pour m’amuser.

ALBERT

A la bonne heure. Et vous vous amusez?

PHILIBERT

Énormément.

ALBERT

Allons, tant mieux!

PHILIBERT

Ça ne vous fatigue pas trop de vous coucher si tard, quand vous êtes obligé de vous lever si matin?

ALBERT

Je n’ai pas besoin de sommeil.

PHILIBERT

Vous n'avez pas bonne mine.

ALBERT

Si vous trouvez que je me fatigue trop et que je ne fais plus l'affaire, vous n'avez qu'à vous rendre au bureau de placement. Vous trouverez bien à me remplacer.

PHILIBERT

Il n’est pas question de ça... Enfin, si vous voulez vous éreinter, c’est votre affaire. Vous pouvez faire la fête, vous en avez les moyens. Vous devez même savoir ce que ça vous coûte. ;

ALBERT

Hé bien, oui. Ici, ce n’est pas les prix des Ternes.

PHILIBERT

Quarante sous un verre de fine!

Ils la paient aussi plus cher que vous.

PHILIBERT

Guère plus!

ALBERT

Et puis, les verres sont plus grands.

PHILIBERT

Dix-huit au litre, au lieu de vingt-cinq ou trente. A quarante sous, on s’y retrouve quand même.

ALBERT

Il doit y avoir du coulage.

PHILIBERT

Les garçons.

ALBERT

Et le gérant... Mais il faut que chacun gagne sa vie. Les garçons ne sont pas bien payés. Ils ne gagnent pas quatre cent seize francs par mois.

PHILIBERT, sombre.

Quatre cent seize francs...

ALBERT

Voyez-vous, depuis que je fais la fête et que je vois comment l'argent file, je me trouve assez heureux... Une supposition que je vienne à me ruiner, d’avoir toujours cette bonne petite place chez vous pendant vingt ans... PHILIBERT, suffoqué.

C'est honteux! Mais ça ne se passera pas comme ça! Vous verrez, vous aurez beau me menacer...

ALBERT

Je ne vous crains pas. (Inquiet, à part.) Qu'est-ce qu'il va me faire? J’ai bien envie d’aller dans un autre restaurant...