CINQUIÈME TABLEAU

Le rideau so relève sur le même décor.

C'est pendant la suspension d'audience qui a suivi la plaidoirie de l'avocat. Les lampes sont allumées. Le prétoire est envahi.

SCÈNE IV JEANNE DORÉ, dans un coin à l'écart, MAITRE PÉRODOT, PREMIER AVOCAT, DEUXIÈME AVOCAT, L'HUISSIER, MONSIEUR CHAR- LES, LE PRÉSIDENT, LE PRÉSIDENDDU JURY, puis JACQUES.

PREMIER AVOCAT, serrant la main de maître Pérodot. Maître Pérodot, vous avez été remarquable!

502 | JEANNE DORÉ

MAÎTRE PÉRODOT.

Vous trouvez? Il m'a semblé que, sur la fin, ça flanchait un peu.

PREMIER AVOCAT

Impression inexacte. C’est la fin qui m'a le plus frappé.

MAÎTRE PÉRODOT.

J'ai parlé deux heures un quart, vous savez!

PREMIER AVOCAT

Vraiment? Il ne m'avait pas semblé... Encore une fois, tous mes compliments.

MAÎTRE PÉRODOT. Merci de tout cœur.

Il s'éloigne.

DEUXIÈME AVOCAT, arrivant.

J'arrive de la correctionnelle, où je plaidais : on me

dit que le jury est en train de délibérer... Comment a été Pérodot?

PREMIER AVOCAT

Moche. La voix... que vous connaissez... les arguments qu'il est capable de sortir; un désordre enfantin, des éclats qui portaient toujours à faux...

C’est lamentable, parce que la déposition de la mère avait produit bon effet.

DEUXIÈME AVOCAT

Oui, j'étais là à ce moment.

PREMIER AVOCAT

Il est vrai que le père Fleury a travaillé à effacer ça avec son réquisitoire de vieux finaud féroce. Il a flanqué la venette aux jurés. S'ils n’envoient pas Doré à l’échafaud c’est la fin du monde : tous les jeunes gens de la ville vont tuer leur parrain dans le courant de la semaine... Ces pauvres bonshommes étaient à peine remis qu’il les a accablés, aplatis, sous son