ACTE DEUXIÈME

éloquence interminable. Il en a fait des brutes somnolentes. Ils sont dans un chouette état pour délibérer.….. Ce sont des gens qui tombent de sommeil. Ils ont besoin plus que jamais de tranqüillité. Ils condamneraient à mort non seulement tous les assassins, mais tous les voleurs, tous les ivrognes et toutes les personnes qui font un peu de bruit dans la rue.

DEUXIÈME AVOCAT

Ce qui demeure inexplicable là-dedans, c’est le mobile qui l’a fait agir.

PREMIER AVOCAT

Oui... Le procureur prétend qu’il a tué pour voler. Le tiroir était fermé; il y restait de l'argent dedans, mais on ne sait pas au juste ce que le père Michaud avait de fonds chez lui. Peut-être en a-t-il pris une partie et n’a-t-il pas trouvé le reste.

DEUXIÈME AVOCAT

Pour qui aurait-il volé? Pour une femme? Comment se fait-il que Pérodot n’a pas cherché à éclaircir ça?

PREMIER AVOCAT

Il n'y a pas pensé, que voulez-vous? Mais il y aurait pensé que peut-être c'eût été une gaffe. Le jury admet très bien qu’on tue par amour, mais pas du tout qu'on vole par amour. Le meurtre passionnel, il l’acquitte, parce qu'il n’en a pas peur. Par contre, il est très dur pour ceux qui tuent pour voler. Le juré est un monsieur qui possède de l'argent, peu ou beaucoup : l'homme qui tue pour voler est un danger permanent pour ceux qui possèdent. Qu'on fasse disparaître les personnes avec qui on a des démêlés sentimentaux, ça ne regarde presque plus la société, mais qu’on tue de petits capitalistes pour donner de l’argent à sa bonne amie, ah! ah! voilà qui commence à être grave! S'il y a quelque histoire de ce genre là-dessous, il vaut peut-être mieux

504 JEANNE DORÉ

qu'elle n’ait pas été connue. Je ne sais pas s’il y aura les circonstances alténuantes, je ne le crois pas, mais, en tout cas, ce n’est pas ça qui lui en aurait donné... Il remonte vers le fond.

MONSIEUR CHARLES, au deuxième avocat. Bonjour, maître, vous me reconnaissez ?

DEUXIÈME AVOCAT

Excusez-moi, je ne vous remets pas.

MONSIEUR CHARLES

Je suis Charles, le marchand de comestibles de Ia place du Marché... Vous ne me reconnaissez sans doute pas, parce que vous me voyez d'habitude en bras de

chemise.

DEUXIÈME AVOCAT

Ah! oui, je vois maintenant!

MONSIEUR CHARLES. | Maître, je suis là avec madame Doré, la mère du

prévenu.

DEUXIÈME AVOCAT

Elle est 1à? On ne devrait pas la laisser ici!

MONSIEUR CHARLES

Elle se demande, n'est-ce pas, ce qui se passe là-bas dans la chambre des jurés.

DEUXIÈME AVOCAT

Nous n’en savons rien. Personne ne pénètre auprès d’eux que le garçon de salle : ils le sonnent quelquefois pour avoir des lampes, parce que l'éclairage électrique du plafond est insuffisant. Ou bien ils le prient d’aller chercher le président. Cette fois-ci, ils n’ont pas encore demandé le président; on le saurait... Depuis combien de temps l’audience est-elle levée?

MONSIEUR CHARLES

Depuis une demi-heure environ. Quand ils font

demander le président, est-ce que c’est bon ou mauvais signe ?