ACTE DEUXIÈME

BARTHAZARD, après un silence.

Oh! vous êtes extraordinaire! Vous auriez pu me mettre au courant d’une façon plus explicite. Si vous m'aviez dit que vous étiez en ligne, évidemment, étant données les relations que nous avons eues ensemble, j'aurais évité de vous amener un concurrent. Mais je croyais que vous plaisantiez, je ne croyais pas que vos projets étaient sérieux...

HERBERT

Pas sérieux! Pas sérieux! mais je ne pense qu'à ça depuis deux ans. Je me suis tellement habitué à l’idée que je l’épouserais, que je ne peux pas m'imaginer que je puisse vivre autrement... Eh bien, c’est de l'amour? Si ce n’est pas de l’amour, ça y ressemble.

BARTHAZARD.

Est-ce que la jeune fille vous aime?

HERBERT, nerveusement.

La jeune fille ne m'aime pas beaucoup, je le veux bien, mais qu'est-ce qui me dit qu'elle n'aurait pas fini par m'aimer : à la longue, on se fait aimer par une femme quand elle n’a pas autre chose en vue... J'ai entendu des jeunes filles blaguer pendant six mois des jeunes gens qui leur faisaient la cour. On s’absente, on retrouve ces jeunes filles. On commence à blaguer les jeunes gens avec elles. On s'aperçoit qu'elles éludent la plaisanterie. On sent qu'il ne faut plus blaguer. Le monsieur qu’on débinait est arrivé à ses fins. J'aurais fini par me faire aimer, tout comme un autre, mais à la condition qu'elle ne pense pas à quelqu'un d'autre. J'avais les plus grandes chances de passer à l'ancienneté, mais il fallait, pour ça, qu'il n’y eût pas de promotions au choix pour me barrer le passage.

Vous vous désespérez, mais enfin rien n’est encore fait.

HERBERT

Allons donc! mon cher, c’est absolument officiel. On disait dans une maison d’où je sors que le mariage avait lieu dans un mois.

BARTHAZARD.

Si vous écoutez ce que disent les gens! Tant qu'il n'y a pas eu de démarche officielle, de demande en mariage, les fiançailles ne comptent pas.

HERBERT

Mais les fiançailles se font dans deux jours!

BARTHAZARD.

Qui est-ce qui vous a dit ca?

HERBERT

C'est ce qu’on m'a dit de tous les côtés.

BARTHAZARD.

Au lieu de vous renseigner auprès de tout le monde, et de tous les côtés, demandez-moi un tuyau de la dernière heure.

HERBERT

Eh bien, je vous le demande... Parlez donc! il est agaçant !

Eh bien, les fiançailles ne se feront jamais.

HERBERT

Qu'est-ce que vous me racontez là ?