ACTE V. — TRIBOULET

Eteint, évanoui, dissipé dans les airs!

Apparu, disparu, — comme un de ces éclairs! Et peut-être demain des crieurs inutiles. Montrant des tonnes d'or, s'en iront par les villes. Et crieront au passant, de surprise éperdu :

— A qui retrouvera François premier perdu!

— C'est merveilleux!

Après un silence.

Ma fille, ô ma pauvre affligée, Le voilà donc puni, te voilà donc vengée! Oh! que j'avais besoin de son sang! Un peu d'or. Et je l'ai!

Se penchant avec rage sur le cadavre.

Scélérat! peux-tu m'entendre encor?

Ma fille, qui vaut plus que ne vaut ta couronne, Ma fille, qui n'avait fait de mal à personne, Tu me l'as enviée et prise! tu me l'as Rendue avec la honte, — et le malheur, hélas! Eh bien! dis, m'entends-tu .^^ maintenant, c'est étrange, Oui, c'est moi qui suis là, qui ris et qui me venge! Parce que je feignais d'avoir tout oublié. Tu t'étais endormi! — Tu croyais donc, pitié! La colère d'un père aisément édentée! — Oh! non, dans cette lutte entre nous suscitée, Lutte du faible au fort, le faible est le vainqueur. Lui qui léchait tes pieds, il te ronge le cœur! Je te tiens.

Se penchant de plus en plus sur le sac.

M'entends-tu.'' c'est moi, roi gentilhomme. Moi, ce fou, ce bouffon, moi, cette moitié d'homme, Cet animal douteux à qui tu disais : Chien! —

Il frappe le cadavre.

C'est que, quand la vengeance est en nous, vois-tu bien, Dans le cœur le plus mort il n'est plus rien qui dorme, Le plus chétif grandit, le plus vil se transforme, L'esclave tire alors sa haine du iourreau. Et le chat devient tigre, et le bouffon bourreau!

Se relevani à demi.

Oh! que je voudrais bien qu'il piit m'entendre encore, Sans pouvoir remuer! —

Se penchant de nouveau.

M'entends-tu ? je t'abhorre !

Va voir au fond du fleuve, où tes jours sont finis, Si quelque courant d'eau remonte à Saint-Denis! Se relevant.

A l'eau François premier!

Il prend le sac par un bout et le traîne au bord de l'eau. Au moment où il le dépose sur le parapet, la porte basse de la maison s'entr'ouvre avec précaution. Maguelonne en sort, regarde autour d'elle avec inquiétude, fait le geste de quelqu'un qui ne voit rien, rentre, et reparaît un instant après avec le roi, auquel elle explique par signes qu'il n'y a plus personne là, et qu'il peut s'en aller. Elle rentre en refermant la porte, et le roi traverse la grève dans la direction que lui a indiquée Maguelonne. C'est le moment où Triboulet se dispose à pousser le sac dans la Seine.

TRIBOULET, la main sur le sac.

Allons !

LE ROI, chantant au fond.

Souvent femme varie !

Bien fol est qui s'y fie!

TRIBOULET, tressaillant.

Quelle voix! quoi?

Illusions des nuits, vous jouez-vous de moi.?

Il se retourne et prête l'oreille, effaré. Le roi a disparu. Mais on l'entend chanter dans l'éloignement.