BRUTUS, CASSIUS, CIMBER, DÉCIME
GÀSSiUS.
Ab! Cimber^ est-ce toi? parlé, quel est ce trouble P
DÉCIMB.
Trame-t-on contre Rome un nouvel attentat? Qua-t-on ^it? cpi*as-tu vu?
CfMBER»
La honte de l'état. (5> .
César était au temple , et cette fière idole Semblait être le dieu qui tonne au Capitole. C'est là qu'il annonçait son superbe dessein D'aller joindre la Perse à l'empire romain. On lui donnait les noms de foudre de la guerre, De Fengeur des Romains, de vainqueur de la terrer Mais parmi tant d'éclat, son orgueil imprudent ' Voulait un autre titre , et n'était pas content. Enfin , parmi ces cris et ces chants d'allégresse, Du peuple qui l'entoure Antoine fend la presse : Il entre : 6 honte! ô crime indigne d'un Romain! Il entre , la couronne et le sceptre à la main. On se tait, on frémit : lui, sans que rien l'étonné,. Sur le front de César attache la couronne. Et soudain , devant lui se mettant à genoux : «César, règne, dit^il, sur la terre et sur nous. » Des Romains, à ces mots, les visages pâlissent; De leurs cris douloureux les voûtes retentissent; l*ai vu des citoyens s'enfuir avec horreur^ D'autres rougir de honte et pleurer de douleur. César, qui cependant lisait sur leur visage
256 LA taORT DE CÉSAR,
De rindignatlon Téclatant témoignage,
Feignant des sentimens long-temps étucUAr,
Jette et sceptre et couronne, et les foule à ses pieds.
Alors tout se croit libre , alors tout est en proie
Au fol enivrement d*une indiscrète joie.
Antoine est alarmé; César feint et rougit :'
Plus il cèle son trouble, et plus on Tapplaudit;
La modération sert de voile à son crime:
11 affecte à regret un refus magnanime.
Mais, malgré ses efforts, il frémissait tout bas •
Qu'on applaudît en lui les vertus qti'il n*a pas. (^
Enfin , ne pouvant plus retenir sa colère,
Il sort du Capitole avec un front sévère ;
Il veut que dans une heure on s'assemble au sénat
Dans une heure ^ Brutus , César change l'état
De ce sénat sacré la moitié corrompue.
Ayant acheté Rome y à César la vendue :
Plus lâche que ce peuple à qui, dans son malheur,
Le nom de roi du moins lait toujours quelque horreur.
César, déjà trop roi, veut encor ki couronne :
Le peuple la refuse , et le sénat hi donne.
Que faut-il faire e»£n , héros qui m'écoute2 ?
CASSIUS
Mourir, finir des jours dans l'opprobre comptés. J'ai traîné les liens de mon indigne vie , Tant qu'un peu d'espérance a flatté ma patrie : Voici son dernier jour, et du moins Cassius Ne doit plus respirer , lorsque Tétat n*est plus. Pleure qui voudra Rome, et lui reste fidèle; Je ne peux la venger, mais } expire avec elle. Je vais où sont nos dieux.... Pompée et Scipion,
(en regardant leurs statues.)
Il est temps de vous suivre , et d'imiter Caton.
