LA MARQUISE DU CHATELET

Madame,

Quel faible hommage pour vous, qu'un de ces ouvrages de poésie qui n'ont qu'un temps , qui doivent leur mérite à la faveur passagère du public et à l'illusion du théâtre, pour tomber ensuite dans la foule et dans l'ob^urité I

Qu'est-ce en effet qu'un roman mis en action et en vers y devant celle qui lit les ouvrages de géométrie avec la même facilité que les autres lisent les romans ; devant celle qui n'a trouvé dans Locke , ce sage précepteur du genre humain, que ses propres sentimens et l'histoire de ses pensées; enfin, aux yeux d'une personne qui , née pour les agrémens , leur préfère la vérité ?

Mais, madame, le plus grand génie, et sûrement le plus désirable, est celui qui ne donne l'exclusion à aucun des beaux-arts. Ils sont tous la nourriture et le plaisir de l'âme : y en a-t-il dont on doive se priver? Heureux l'esprit que la philosophie ne peut dessécher^