BRUTUS , CASSIUS, CIMBER, DÉCIME

CASSIUS

Ah ! Cimber, est-ce toi ? Parle , quel est ce trouble ?

DÉCIME

rrame-t-on contre Rome un nouvel attentat? '

3u'a-t-on fait ? qu'as-tu vu ?

CIMBEH.

Lahonledel'Ëtat.

Jésar était au temple, et cette fière idole fîemblait être le dieu qui tonne au Capitole. {C'est là qu'il annonçait son superbe dessein )'aller joindre la Perse à l'empire romain. .)n lui donnait les noms de Foudre de la guerre, ;)e Vengeur des Romains , de Vainqueur de la terre. Jais, parmi tant d'éclat, son orgueil imprudent ^ulait un autre titre, et n'était pas content, '^nfin, parmi ces cris et ces chants d'allégresse, )u peuple qui l'entoure Antoine fend la presse : ' 'litre : 0 honte! ô crime indigne d'un Romain! I 'nlre, la couronne et le sceptre à la main. "i se tait, on frémit : lui, sans que rien l'élonnc,

•2r9 LA MORT DE CESAR.

Sur le front de César attache la couronne ;

Et soudain , devant lui se mettant à genoux :

« César, règne , dit-il, sur la terre et sur nous. »

Des Romains , à ces mots , les visages pâlissent ;

De leurs cris douloureux les voûtes retentissent ;

J'ai vu des citoyens s'enfuir avec horreur.

D'autres rougir de honte et pleurer de douleur.

César, qui cependant lisait sur leur visage

De l'indignation l'éclatant témoignage ,

feignant des sentiments longtemps étudiés,

Jette et sceptre et couronne , et les foule à ses pieds.

Alors tout se croit libre , alors tout est en proie

Au fol enivrement d'une indiscrète joie.

Antoine est alarmé ; César feint et rougit :

Plus il cèle son trouble , et plus on l'applaudit;

La modération sert de voile à son crime :

Il affecte à regret un refus magnanime.

Mais, malgré ses efforts , il frémissait tout bas

Qu'on applaudit en lui les vertus qu'il n'a pas.

Enfin , ne pouvant plus retenir sa colère ,

Il sort du Capitule avec un front sévère;

11 veut que dans une heure on s'assemble au sénat.

Dans une heure, Brutus, César change l'État.

De ce sénat sacré la moitié corrompue ,

Ayant acheté Rome , à César l'a vendue :

Plus lâche que ce peuple à qui , dans son malheurj

Le nom de roi du moins fait toujours quelque horreur.

César, déjà trop roi, veut encor la couronne ;

Le peuple la refuse , et le sénat la donne.

Que faut-il faire enfin, héros qui m'écoutez.'

CASSIUS

Mourir, finir des jours dans l'opprobre comptés. J'ai traîné les liens de mon indigne vie Tant qu'un peu d'espérance a flatté ma patrie : Voici son dernier jour, et du moins Cassius Ne doit plus respirer, lorsque l'État n'est plus. Pleure qui voudra Rome , et lui reste fidèle ! Je ne peux la venger, mais j'expire avec elle.

( En regardant leurs statues.) Je vais où sont nos dieux... Pompée et Sclpion, Il est temps de vous suivre , et d'imiter Caton.