ACTE m, SCÈNE VI
Maîtresse d'un .État plus vaste que les siens , J'ai rangé sous vos lois vingt peuples de l'aurore, Qu'au siècle de Bélus on ignorait encore. Tout ce qu'il entreprit , je le sus achever. Ce qui fonde un État le peut seul conserver. Il vous faut on héros digne d'un tel empire , Digne de tels sujets , et , si j'ose le dire , Digne de cette main qui va le couronner, El du cœur indompté que je vais lui donner. J'ai consulté les lois , les maîtres du tonnerre , L'intérêt de l'État , l'intérêt de la terre : Je fais le bien du monde en nommant un époux. Adorez le héros qui va régner sur vous ; Voyez revivre en lui les princes de ma race. Ce héros, cet époux , ce monarque est Arzace.
( Elle descend du trône, ettout le noonde se lève.)
arzace ! ô perfidie !
ASSUR
O vengeance 1 ô fureurs !
ARZACE, à Azéma.
Ah! croyez...
OROÈS.
Juste ciel , écartez ces horreurs !
SÉMIRAMIS, avançant sur la scène, s'adressant aux mages.
Vous, qui sanctifiez de si pures tendresses, Venez sur les autels garantir nos promesses ; Ninus et Ninias vous sont rendus en lui.
( Le tonnerre gronde, et le tombeau paruît s'ébrauler. ) Ciel ! qu'est-ce que j'entends ?
OROÈS.
Dieu ! soyez notre appui.
SÉMIRAMIS
Le ciel tonne sur nous : est-ce faveur ou haine? Grâc-e, dieux tout-puissants! qu'Arzace me l'obtienne! Quels funèbres accents redoublent mes terreurs! La tombe s'est ouverte : il paraît... Ciel! je meurs... ( L'ombre de Ninus sort de son tombeau. ) ASSUR.
L'ombre de Ninus même? ô dieux ! est-il possible?
ARZACE.
Eh bien ! qu'ordonnes-tu ? parle-nous, dieu terrible!
482 SÉMIRAMIS
4SSUR.
Parle.
SÉMIK\MIS.
Veux-tii me perdre? ou veux-tu pardonnerP C'est ton sceptre et ton lit que je viens de donner; Juge si ce héros est digne de ta place. Prononce ; j'y consens.
l'ombre, à Arzace.
Tu régneras , Arzace ; Mais il est des forfaits que tu dois expier. Dans ma tombe , à ma cendre ïï faut sacrifier. Sers et mon fils et moi ; souviens-toi de ton père : Écoute le pontife.
ARZâCE.
Ombre que je révère , Demi-dieu dont l'esprit anime ces climats , Ton aspect m'encourage et ne m'étonne pas. Oui, j'irai dans ta tombe au péril de ma vie. Achève ; que veux-tu que ma main sacrifie ?
( L'ombre retourne de son estrade à la porte du tombeau.)
11 s'éloigne , il nous fuit !
SÉMIRAMIS
Ombre de mon époux , Permets qu'en ce tombeau j'embrasse tes genoux, Que mes regrets...
l'ombre, à la porte du tombeau.
Arrête , et respecte ma cendre ; Quand il en sera temps , je t'y ferai descendre.
(Le spectre rentre, et le mausolée se referme.) ASSUR.
Quel horrible prodige !
SÉMIRAMIS
O peuples , suivez-moi ; Venez tous dans ce temple, et calmez votre effroi. Les mânes de Ninus ne sont point implacables ; S'ils protègent Arzace , ils me sont favorables : C'est le ciel qui m'inspire, et qui vous donne un roi; Venez tous l'implorer pour Arzace et pour moi.
