ACTE I. SCÈNE Vl

Mais celui que vos yeux justement distinguèrent , Qui seul obtint vos vœux, qui sut les mériter, En sera toujours digne; et puisque dans Byzance Sur le fier Solamir il eut la préférence , Orbassan dans ces lieux ne pourra l'emporter : Votre âme est trop constante.

AMÉNAÏDK.

Ah! tu n'en peux douter.

On dépouille Tancrède, on l'exile, on l'outrage : C'est le sort d'un héros d'être persécuté ; Je sens que c'est le mien de l'aimer davantage. Écoute : dans ces murs Tancrède est regretté ; Le peuple le chérit.

FANIE.

Banni dans son enfance, De son père oubhé les fastueux amis Ont bientôt à son sort abandonné le fils. Peu de cœurs comme vous tiennent contre l'absence. A leurs seuls intérêts les grands sont attachés. Le peuple est plus sensible.

11 est aussi plus juste.

FANIE.

Mais il est asservi : nos amis sont cachés ; Aucun n'ose parler pour ce proscrit auguste. Un sénat tyrannique est ici tout-puissant.

AMÉNAÏDE

Oui, je sais qu'il peut tout quand Tancrède est absent.

FANIE.

S'il pouvait se montrer, j'espérerais encore ; Mais il est loin de vous.

AMÉNAÏDE

Juste ciel , je t'implore !

( à Fanie. ) Je me confie à toi. Tancrède n'est pas loin; Et quand de l'écarter on prend l'indigne soin , Lorsque la tyrannie au comble est parvenue , 11 est temps qu'il paraisse , et qu'on tremble à sa vue. Tancrède est dans Messine.

FANIE.

Est-il vrai ,•» justes cicux 1

VOLTAIKF, Tnî;,\THi;. 52

61 \ TAÎSCRÈDE.

lit cet indigne liymen est formé sous ses yeux î

AMÉNAÏDE

Il ne le sera pas... non, Fanie; et peut-être

Mes oppresseurs et moi nous n'aurons plus qu'un maître.

Viens... je t'apprendrai tout... mais il faut tout oser;

Le joug est trop honteux ; ma main doit le briser.

La persécution enhardit ma faiblesse.

Le trahir est un crime ; obéir est basivesse.

S'il vient, c'est pour moi seule, et jei'aî mérité :

Et moi, timide esclave à son tyran promise,

Victime malheureuse indignement soumise,

Je mettrais mon devoir dans l'infidélité!

Non , l'amour à mon sexe inspire le courage :

C'est à moi de hâter ce fortuné retour;

Et s'il est des dangers que ma crainte envisage,

Ces dangers me sont chers , ils naissent de l'amour.