SCÈNE m

TULLIE , ARONS , ALGLNE.

Madame, en ce moment je reçois cette lettre

Qu'en vos augustes mains mon ordre est de remettre,

Et que jusqu'en la miemie a fait passer Tarquin.

TULUE.

Dieux , protégez mon père , et changez son destin !

( Elle lit. ) « Le trône des Romains peut sortir de sa cendre, « Le vainqueur de son roi peut en être l'appui : «( Titus est un héros ; c'est à lui de défendre « Un sceptre que je veux partager avec lui. « Vous, songez que Tarquin vous a donné la vie; « Songez que mon destin va dépendre de vous. « Vous pourriez refuser le roi de Ligurie : .« Si Tilus vous est cher, il sera votre époux. »

Ai-je bien lu?... Titus?... Seigneur... est^l possible?

Tarquiii , dans ses malheurs jusqu'alors inflexible. Pourrait... Mais d'où sait-il... et comment... Ah , seigneur! JXe veut-on qu'arracher les secrets de mon cœur ? Épargnez les chagrins d'une triste princesse ; Ne tendez point de piège à ma faible jeunesse.

ARONS

Non , madame ; à Tarquin je ne sais qu'obéir, Écouter mon devoir, me taire , et vous servir ; Il ne m'appartient point de chercher à comprendre Des secrets qu'en mon sein vous craignez de répandre. Je ne veux point lever un œil présomptueux Vers le voile sacré que vous jetez sur eux ; Mon devoir seulement m'ordonne de vous dire Que le ciel veut par vous relever cet empire. Que ce trône est un prix qu'il met à vos vertus.

TULLIE

Je servirais mon père , et serais à Titus! Seigneur, il se pourrait...

ARONS

N'en doutez point , princesse.

Pour le sang de ses rois ce héros s'intéresse. De ces républicains la triste austérité De son cœur généreux révolte la fierté ; Les refus du sénat ont aigri son courage : 11 penche vers son prince : aclievez cet ouvrage. Je n'ai point dans son cœur prétendu pénétrer ; Mais puisqu'il vous connaît, il vous doit adorer. Quel œil , sans s'éblouir , peut voir un diadème Présenté par vos mains, embelli par vous-même? Parlez-lui seulement, vous pourrez tout sur lui; De l'ennemi des rois triomphez aujourd'hui; Arrachez au sénat , rendez à votre père Ce grand appui de Rome et son dieu tutélaire; Et méritez l'honneur d'avoir entre vos mains i:t la cause d'un père, et le sort des Romains.