ACTE 111, SCÈNE I

ZAÏDE

Ne cherche pas à feindre;

Tu le voudrais en vain.

MIRZA

Parle, un songe imposteur Des troubles de ton âme est peut-être l'auteur?

NÉ AL A

Celui par qui du ciel la volonté s'explique, Mon père, en eût levé le voile prophétique.

ZAÏDE

Entends-tu quelque dieu, que le fer a touché, Se plaindre sous l'écorce où Brama l'a caché? Quel bruit te fait pâlir? Quelle voix inconnue Perce les marbres saints ou déchire la nue? Aurait-on profané cet asile de paix?

néala, vivement.

Non, ne le croyez pas; eh! comment? non, jamais! Qui l'eût osé?

MIRZA

Serait-ce une secrète haine Qui de ton jeune époux te fait craindre la chaîne?

NEALA.

Ah ! je ne le hais pas ! je m'engage aujourd'hui A vivre, et, s'il le faut, à souffrir avec lui. Que ses maux soient les miens, et que l'hymen nous lie Pour toujours, pour le temps et l'éternelle vie.

ZAÏDE

Cesse donc, Néala, de voir avec effroi . L'existence nouvelle ouverte devant toi.

Va, nos divinités te défendront sans cesse : Elles n'oublieront point que tu fus leur prêtresse ; Qu'à tes devoirs par toi nuls objets préférés N'ont distrait tes esprits sous ces bosquets sacrés ; Qu'on n'eût pas vu ta bouche approcher d'une eau pure, Sans que ta piété rafraîchit leur verdure, fei que ta main jamais, dans son respect pour eux,

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LE PARIA

Ne leur fît un larcin pour parer tep cheveux. Ce monde séduisant, qui cause tes alarmes, Sans danger pour ton cœur, aura pour lui des charmes. Quel bien à ses plaisirs se pourrait comparer, Puisqu'à la vertu même on peut las préférer?

NÉ AL A

Ils ne me rendront pas nos tranquillés études,

Nos secrets entretiens, nos douces habitudes.

Je vous quitte à regret, les dieux m'en sont témoins j

Puissent-ils vous bénir ! Je confie à vos soins

Les plantes que par choix cultivait ma tendresse,

Les rameaux que mes dons courbaient sous leur richesse,

Les oiseaux familiers qui, nourris dans ces bois,

Descendaient sur ma trace et venaient à ma voix.

Qu'au lever du soleil ma gazelle chérie

Trouve sur vos genoux l'onde et l'herbe fleurie;

En souvenir de moi protégez-la toujours;

Mêlez, en lui parlant, mon nom à vos discours.

De ma longue amitié gardez chacune un gage.

(A une prétresse.) Toi, ces voiles brillants dont tu vantais l'ouvrage ; Mirza, les ornements que mes bras ont portés... Mais Zaïde, mes sœurs, n'est plus à nos côtés. D'où vientque ses regards sont troublés parla crainte!

ZAÏDE

Voyez, un étranger pénètre en cette enceinte.

NÉALA.

Ce guerrier, dont la bouche honore un autre dieu, Le devance, lui parle, et lui montre ce lieu; Il le quitte.

MIRZA

Vers nous ce voyageur se traîne Sous d'obscurs vêtements qui le couvrent à peine; Il vient, un frêle appui guide ses pas pesants ; Sa barbe et ses cheveux sont blanchis par les ans. Mes sœurs, rentrons au temple.