SCÈNE ÎI

NÉALA, ZAIDE, MIRZA, ZARÈS, le Chœur.

zarès. Il s'avance appuyé sur un bâton. Prêtresses des forêts, j'ignore vos usages; Puis-je au pied de vos murs m'asseoir sous ces ombrages? D'un moment de repos ma faiblesse a besoin.

NÉALA.

Vieillard, vous le pouvez.

ZARÈS

J'arrive de si loinl néala, s'approckant pour le soutenir.

Tout en vous nous révèle un pieux solitaire.

ZARÈS

Moi!

NÉALA.

Qui donc êtes-vous?

ZARÈS

Étranger sur la terre.

{Aux prêtresses qui l'entourent.) Je ne mérite pas ces secours empressés.

NÉALA.

Vous êtes malheureux?

Je le suis.

NÉALA.

C'est assez; (Zarès s'assied sur un banc de gazon.)

LE PARIA

Je dois vous. les offrir. Pourquoi, courbé par l'âge, Entreprendre sans guide un pénible voyage?

ZARÈS

Je n'ai pas un ami.

NÉ AL A

De l'hospitalité Nul n'a rempli pour vous le devoir respecté! Qui vous nourrit?

ZARÈS

Les dons du passant que j'implore; Pauvre, demandant peu, recevant moins encore, Satisfait cependant...

NÉALA.

0 dieux, que je vous plains!

Vous venez visiter les tombeaux de nos saints, Consulter le grand prêtre, ou bien votre vieillesse D'un long pèlerinage accomplit la promesse?

Non.

NÉALA.

Que cherchez-vous donc?

ZARÈS

Un bien que j'ai perdu.

NÉALA.

S'il dépend d'un mortel, il vous sera rendu. Faut-il armer pour vous l'autorité suprême? Mon père est tout-puissant.

ZARÈS

Vous l'aimez, il vous aime....

Ne le quittez jamais !

NEALA.

D'où vient que vous pleurez?

ZARÈS

Hélas 1 c'est malgré moi.

NÉALA.

Mais, si vous l'implorez,