DU PARIA

grave , du moins en apparence ; aussi prendrons-nous la peine d'y répondre. Ce qui nous y engage surtout, c'est l'empressement qu'ont mis certains journaux français à donner cours à cette critique d'outre-Rhin, sans, au préalable, s'être informés, auprès du plus humble botaniste de leur connaissance, qui de M. Casimir Delavigne ou du docteur allemand s'était réellement fourvoyé. Ils auraient pu facilement juger alors de la valeur d'une pareille acccusation , et ils ne se seraient pas imprudemment exposés , par une aveugle confiance en l'érudition d'un autre, à encourir le juste reproche de légèreté et d'ignorance.

11 nous suffira d'entrer dans quelques détails pour justifier pleinement notre auteur.

Le banian est un arbre du genre figuier, bien différent cependant de notre figuier commun : il pousse de ses branches de longs jets tout à fait semblables à des cordes ou à des baguettes : ces jets gagnent la terre , s'y enracinent et forment de nouveaux troncs, qui, de la même manière, en reproduisent d'autres à leur tour; en sorte qu'un seul arbre, se multipliant ainsi de tout coté et sans interruption , offre une seule cime d'une immense étendue, posée sur un grand nombre de troncs de diverses grosseurs, et qui ressemble à la voûte d'un édifice soutenu par une multitude de colonnes.

Marsden dit avoir vu, dans le Bengale, un banian dont le dôme * de verdure n'avait pas moins de 1,116 pieds de circonférence : le tronc se composait d'à peu près cinquante à soixante tiges.

Cet arbre est en grande vénération , surtout chez les païens , et c'est de là sans doute que lui est venu le nom de banian, sous lequel sont désignés communément tous les peuples de l'Inde, que les mahométans regardent comme idolâtres.

C'est le Ficui indica des botanistes. (Note des éditeun.)