ACTE II, SCÈNE VI

Qu'il offre aux coups du sort un cœur exempt d'effroi ; Est-ce lâche à tes yeux? prononce, et juge-moi. Pis-moi si le guerrier que le glaive moissonne Mérite mieux l'honneur dont sa mort le couronne? Il s'immole à ses rois, j'expire pour le mien. Ah ! que mon sacrifice est plus grand que le sien ! La gloire prête un charme aux horreurs qu'il affronte; Et peut-être demain je meurs chargé de honte,. Traîné sur l'échafaud, lentement déchiré ; Et tout ce peuple ingrat pour qui je périrai, S'enivrant du plaisir de compter mes blessures, Viendra, la joie au front, sourire à mes tortures.

LORÉDÀN.

Ahî le même tombeau nous recevra tous deux; Notre sang confondu...

PROCIDA

Que dis-tu, malheureux?

Où m'emporte un courroux dont je nesuisplus maître? A ton cœur généreux j'ai trop parlé peut-être. Pourquoi t'exjft)serais-je aux dangers que je cours? Ne me condamne pas à trembler pour tes jours ; Garde-toi d'embrasser, dans l'ardeur de ton zèle, Le dangereux projet que ma voix te révèle; Qu'il meure dans ton sein, j'en demande ta foi ; Voilà l'unique effort que j'exige de toi. Tu dois tout ignorer, tu n'es pas mon complice; Tu vivras, que le sort me soit ou non propice, Tu vivras ; pour moi seul, à mes derniers moments, J'ai droit de réclamer l'opprobre et les tourments : Seul, au fer des bourreaux j'irai porter ma tête,

LORÉDAN

H n'est plus ni pitié ni respect qui m'arrête ; Vos timides conseils ne me retiendront pas. Faut-il frapper? parlez et dirigez mon bras.

PROCIDA

Non, tu ne démens pas les héros de ta race.

LES VÊPRES SICILIENNES

Viens, monfils, viens, mon sang, quetonpèret'embrasse; Espoir de mes vieux jours, viens recueillir des pleurs Que n'ont pu m'arracher dix-huit ans de malheurs... N'hésite plus. . . suis-moi

LORÉDAN

Sans revoir la princesse,

Sans l'instruire?

PROCIDA

Suis-moi, te dis-je; le temps presse.

LORÉDAN

Loin des murs du palais, si l'effroi la conduit, Errante, sans secours, dans l'ombre de la nuit... Si quelque meurtrier.,.

PROCIDA

Nous veillerons sur elle; Viens, les instantssont chers, et l'honneur nous appelle.

LORÉDAN

Eh bienl c'en est donc fait! le sort en est jeté, Partons... Adieu, séjour par le crime Jjabité! Et vous, de mes aïeux vénérables images, J'en fais serment par vous, témoins de mes outrages Du dernier des tyrans ces murs seront purgés, Et nous n'y rentrerons que vainqueurs et vengés.