ACTE , SCENE

Hortense est un modèle; oui, Bonnard, je l'adore. Je la voyais souvent, je la vis plus encore; Je la vis tous les jours : bref, je parlai d'hymen : Je craignais de subir un fâcheux examen. Malgré mes cheveux blancs, dans sa reconnaissance, Dans son respect pour moi son amour prit naissance, Et je vis s'embellir mon arrière-saison Des charmes du bel âge unis à la rajson. Notre hymen fut conclu. Sa respectable aïeule Eut toujours par nature horreur de vivre seule : Ma maison fut la sienne, et par elle j'appris Qu'en secret leur chimère était de voir Paris ; Bien plus, qu'à leur santé l'air du Havre est contraire..» Je les force à partir. Loin d'Hortense une affaire M'a retenu deux* mois, à mon grand désespoir, Et c'est à peine hier si j'ai pu l'entrevoir; Elle avait pour la cour un billet de spectacle : Moi, mettre à ses plaisirs le plus léger obstacle! Bien qu'elle y consentit, c'était un coup mortel! Et j'ai, pour me distraire, admiré mon hôtel.

BONNARD

Celui du duc d'Elmar.

DAN VILLE

C'est mon propriétaire.

BONNARD

Voici, depuis un mois, son oncle au ministère.

Doyen des receveurs dans son département,

Je perçois les deniers d'un, arrondissement.

Le duc est très-puissant; c'est un homme à la mode.

DANV1LLE.

Vraiment?... dans son hôtel, plus grand qu'il n'est commode

Il occupe au premier un superbe local ;

Mais pour un philosophe un second n'est pas mal.

BONNARD

C'est un palais, mon cher; peste! quelle richesse! En entrant j'ai manqué de te traiter d'altesse...

l'école des vieillards.

Ah çà! comment ton fils a-t-il pris ton départ? danvil'le.

Mon fils, depuis l'hiver, a son ménage à part : Ma femme est de trois ans plus jeune que la sienne; Comment les accorder? Pour qu'une maison tienne, Il faut de l'unité dans le gouvernement. Toutes deux gouvernaient contradictoirement. Hortense aime beaucoup... j'aime beaucoup le monde: Mon fils ne se complaît qu'en une paix profonde. Il a quitté la place, et vit comme un reclus. Je le chéris toujours.

BONNARD

Mais tu ne le vois plus.

Tes conseils le guidaient dans l'état qu'il exerce. Tu livres sa fortune aux chances du commerce; Tu t'éloignes de lui ; c'est un grand tort, et, tien, Je connais en province un fils comme le tien, Qu'un père comme toi vient de laisser sans guide. Le fils a mal compté, voilà sa caisse vide ; Le mois touche à sa fin ; dans ce besoin urgent, Pour le tirer d'affaire il faut beaucoup d'argent. Il aurait dû lever cet impôt sur son père; Mais comme ils sont brouillés, c'est en moi qu'il espère Il faut vingt mille francs : peux-tu me les prêter?

DANV1LLE.

C'est ma femme, monsieur, qui va vous les compter : Elle est mon trésorier.

BONNARD

C'est superbe ! et d'avance Je lui veux de ma place offrir la survivance. Ta femme !.. Ah ! mon ami, que tes goûts ont changé ! Que je t'ai vu plus sage à mon dernier congé ! Tu t'occupais alors de tes travaux champêtres, A l'ombre des pommiers plantés par tes ancêtres ; Debout avant le jour, doucement tourmenté Du démon vigilant de la propriété,