ACTE III, SCÈNE II

Un regard qui vous blesse, il faut tout oublier. J'ai mon excuse aussi : Bonnard est singulier, D'accord; mais quand, d'un ton qu'il ne méritait guère, Sur des travers légers vous lui faisiez la guerre, C'était à l'instant même où, malgré son effroi, En me rendant service, il s'exposait pour moi.

HORTENSE

Comment?

DANVILLE

C'est un secret:

HORTENSE

C'est un secret? ah ! dites,

Dites, j'oublierai tout.

DANVILLE

Ces brillants parasites Que ma table nourrit à vous conter des riens, Vivent à mes dépens, et lui m'oblige aux siens. Mon fils dans ses calculs a manqué de sagesse ; J'aurais dû le prévoir; mais, tout à ma tendresse, Laissant sa jeune tète agir à l'abandon, Pour vous j'ai compromis sa fortune et mon nom. Sans argent, grâce à vous, Hortense, que serait-ce, Si Bonnard n'eût prêté... peut-être sur sa caisse? De tous les receveurs, Bonnard le plus craintif, Bonnard dont sur ce point l'honneur est si rétif, D'un courage héroïque a vaincu son scrupule, Il a sauvé mon filsU.. est-il si ridicule?

HORTENSE

Non, non, de mes amis aucun n'eût fait cela ; Plus que tous leurs discours j'admire ce trait-là. Il n'est pas de bon mot qui vaille un bon office ; Mais votre femme aussi peut faire un sacrifice. Ce bal, où sous vos yeux je dansais en espoir, Ce bal, il fut huit jours mon rêve chaque soir, Huit jours, à mon réveil, ma première pensée : Eh bien î je n'irais pas, quand j'y serais forcée 1 i. it

314 l'école des vieillards.

C'en e9t fait, votre ami lui sera préféré.

DANVILLË.

Vous aurez ce courage, est-il vrai?

HORTENSE

Je l'aurai.

Adieu tous mes projets, je reste sans murmure, Et pour monsieur Bonnard je garde ma parure. Je reste avec plaisir. Tout à l'heure à vos yeux J'étais bien, n'est-ce pas? Maintenant je suis mieux, J'en suis sûre. •

DANVILLE

. Ah! cent fois!

HORTENSE

M'aimez-vous?

BANVILLE

Je t'adore.

HORTENSE

Me3 torts étaient bien grands.

Les miens plus grands encore.

HORTENSE

A vos ordres jamais je ne veux résister.

DANVILLE

Non, jamais contre toi je ne veux m'emporter.

HORTENSE

Loin de nous ces débats qui troublent les ménages.

DANVILLE

Les raccommodements ont bien leurs avantages.

HORTENSE

Mon ami !

DANVILLE

Chère Hôrtense !

HORTENSE

Au fond, convenez-en, Vous défendez Bonnard en zélé partisan, Et vous avez raison, puisqu'il vous rend service;