CTE III, SCÈNE II

Mais vous traitez le duc avec moins de justice.

DANVILLE

Pour moi, je me crois j uste, et juste au dernier point.

Moi, je crois entrevoir que vous ne l'êtes point.

DANVILLE

Cest qu'à vingt ans, Hortense, on juge à la légère.

HORTENSE

C'est que plus tard, Danville, on est par trop sévère.

DANVILLE

Yous pourriez vous tromper.

HORTENSE

Je puis avoir raison.

DANVILLE

Je n'en crois rien.

HORTENSE

Cest sûr.

DANVILLE

Non pas.

HORTENSE

Mais si.

DANVILLE

Mais non.

HORTENSE

Je soutiens...

Arrêtez ! eh quoi ! notre querelle Pour Bonnard et le duc déjà se renouvelle?

HORTENSE

Oui, parlons sans humour : faut-il, pour aimer l'un, Quand l'autre vous sert bien, le trouver importun?

DANVILLE

Oh ! c'est tout différent ; l'un a mon âge, et l'autre...

HORTENSE

Eh bien ! achevez donc.

l'école des vieillards.

BANVILLE

• Eh bien! il a le vôtre.

Pardonnez : mon amour est étrange, et je sens Que le temps, la raison sont des freins impuissants; Que le cœur d'un vieillard, en proie à cette ivresse, Cède à tous les transports d'une aveugle tendresse. Quand on aime avec crainte, on aime avec excès. . Jeune, on sent qu'on doit plaire, on est sûr du succès; Mais vieux, mais amoureux au déclin de sa vie, Possesseur d'un trésor que chacun nous envie, On en devient avare, on le gardé des yeux. Comment voir cet essaim de rivaux odieux, Parés de leur bel âge et des charmes funestes Dont chaque jour qui fuit nous vole quelques restes, Sans se glacer le cœur par la comparaison, Sans voir ses cheveux blancs, sans perdre la raison! Je ne suis pas jaloux, mais je sais me connaître. Celui qui vous arrache, en vous lassant peut-être, Un regard, un sourire, un instant d'entretien, Me semble un ennemi qui me ravit mon bien. J'aime plus, tout le dit ; ma crainte en est le gage; Mais que me sert d'aimer, s'il vous plaît davantage? Je dois trembler, je tremble... hélas! voilà mon sort; Voilà pourquoi le duc me chagrine si fort. Il offusque ma vue, il me pèse, il Yne gêne. Je sens qu'à son aspect je me contiens à peine; Je sens qu'un mot amer, qui vient me soulager, En suspens sur ma langue est prêt à me venger. Je me maudis, j'ai tort; c'est faiblesse ou délire, C'est ce qu'il vous plaira; je souffre et je désire, Non pas que votre amour, mais que votre amitié, Qui connaît mon supplice, en ait quelque pitié.

HORTENSE

Que votre modestie à vous-même est cruelle! Croyez qu'avec raison, je murmure contre elle. Ces rivaux, où sont-ils? que produiraient leurs soins?