ACTE î, SCÈNE

ALPHONSE

Eh bien! donc, malgré vous, • Le prince a succombé, docteur?

POLICASTRO

Que pouvons-nous

Quand la nature enfin?..

ALPHONSE

La réponse était sûre :

On guérit, c'est votre art; on meurt, c'est la nature. Nous avons des régents, et trois; pourquoi pas dix? Que font-ils? qu'en dit-on?

POLICASTRO

Que ce sont trois phénix, Trois aigles, c'est le mot : du centre à la frontière Ils versent sur l'État des torrents de lumière. C'est ainsi que la cour en parle hautement; Mais, quand on parle bas, on s'exprime autrement.

ALPHONSE

Ah! voyons!...

POLICASTRO

De votre oncle on a fait un grand homme Et le duc d'Albano est sans doute économe, Mais de ses fonds, à lui. Les comptes du trésor, Qu'il n'a pas trouvés clairs, sont plus obscurs encor. Perdu dans ce chaos de chiffres et de nombres, U voulut séparer la lumière des ombres. C'était là son orgueil, et dès son premier pas Il dit : Que le jour soit; mais le jour ne fut pas. # Changeant,confondanttoutets'embrouillantlui-môme, Il va, roule à tâtons de système en système. Dans cette épaisse nuit, troublé par ses grands biens, Il mêle quelquefois nos fonds avec les siens, Et, par distraction, garde ce qu'il faut rendre; Mais l'argent se ressemble, et l'on peut s'y méprendre. C'est votre oncle, après tout...

LA PRINCESSE ACRÉLIE.

ALPHONSE

Qui, lui? le bon parent!

Il n'a jamais voulu me faire qu'un présent, Sa terre dePaestum, dont l'entretien l'ennuie; Unparc, des fleurs, deseaux qui vont les jours depluie; Et la fièvre, docteur, qui gâte tout cela.

POLICASTRO

C'est à moi qu'il devait faire ce présent-là.

ALPHONSE

Aussi j'ai refusé : mais parlons de Sassane.

POLICASTRO

De plein vol au conseil sur ses rivaux il plane; Mais sans voler très-haut, terre à terre, et pourtant Aux yeux des étrangers c'est un homme important. Nourrir entre eux et nous la bonne intelligence, C'est la part qu'il choisit pour son tiers de régence. Grave dans ses travaux, le soir moins solennel, H s'est fait pour le monde un sourire éternel. Nul soin ne vient rider son front diplomatique. Sans jamais s'expliquer, parlantpour qu'on s'explique, Il est fin ; mais souvent, dupe d'un moins adroit, 11 arrive trop tard, faute de marcher droit. Du reste, à ce qu'on dit, grand amateur des belles, Et par sa vanité, sans défense contre elles, Il ne se doute pas qu'une femme à seize ans En sait plus, pour tromper, que nos vieux courtisans.

ALPHONSE

Et voilà du pouvoir les suprêmes arbitres! Enfin à cet honneur ils ont bien quelques titres. Mais qui pouvait s'attendre à voir arriver là Le mérite inconnu du marquis de Polla?

POLICASTRO

C'est bien la nullité la plus impertinente Qui gouverna jamais de Palerme à Tarente! Battu, je ne sais quand, il se trouva fort mal Du choc de l'ennemi dans un combat naval.