ACTE I, SCÈNE

D s'enfuit vent en poupe, et du nom de retraite, En citant les Dix Mille, honora sa défaite, En exploita la gloire, et, fier de son laurier, Se fit brusqué depuis, pour avoir l'air guerrier. U tranche, il dit morbleu ! mais sa franchise austère Adoucit au besoin ce vernis militaire.* Il prétend qu'à la cour il se croit dans un camp, Et, louangeur outré, vous flatte en vous brusquant. Qui descend comme moi dans ses terreurs intimes, Sait qu'il est dégoûté des palmes maritimes; Et telle est son horreur, qu'on le vit quelquefois râle de souvenir en contant ses exploits. Un roi guerrier qui meurt dit du mal de la gloire; Le prince en expirant, blasé sur la victoire, Dans les mains de I ulla mit la guerre, et jamais Prince n'a mieux prouvé son amour pour la paix.

Mais sa fille, sa fille aimable autant que belle, Sans leur consentement ne peut disposer d'elle; Chacun en le donnant perd son autorité ; L'obtenir, impossible!

POLICASTRO

Ah! c'est la vérité.

Conserver ce qu'on tient est un parti commode, Et les démissions ne sont pas à la mode. Mais la princesse un jour rentrera dans ses droits. Que veut le testament? qu'elle fasse un bon choix; Le temps seul nous éclaire, et ce n'est pas folie De réfléchir un an au bonheur de sa vie.

ALPHONSE

Yous êtes d'un sang-froid à me désespérer î Le temps!... Ehl sa raison suffit pour l'éclairer. Je m'irrite en pensant... et pourquoi? que m'importe? Que dis-je? ah ! quand on aime. ..

POLICASTRO

Aisément on s'emporte ; tt.

Mais n'en rougissez pas ; nous sommes tous deux fous.

ALPHONSE

Comment?

Je suis épris du même objet que vous.

ALPHONSE

Vous aimez la princesse !

POLICASTRO

Allons donc, quel blasphème!

Qui? moi? vous vous moquez.

ALPHONSE

Mais c'est elle que j'aime.

pôlicastro, à part.

La princesse!

ALPHONSE

Écoutez : vous apprendrez par moi Combien un cœur malade est peu maître de soi, Et, quand à notre perte un fol amour nous mène, Jusqu'où peut s'égarer l'extravagance humaine. Vous comprendrez mes maux : mon Dieu ! qu'il est heureux .Que pour les mieux sentir vous soyez amoureux !

POLICASTRO

Bien obligé.

ALPHONSE

Du jour que j'aimai la princesse, Habile à me tromper, j'ignorai ma faiblesse. Je vis, je voulus voir dans ce fatal penchant Pour le sang de mes rois un culte plus touchant, Plus tendre, et cette ardeur imprudemment nourrie Redoubla, s'exalta jusqu'à l'idolâtrie.

Quels jours plusbeaux alors, mieux remplis quelesmien»? Je l'aimais, l'admirais, et dans ses entretiens, Dans ses éclairs d'esprit dont la flamme est si vive, Dans le mol abandon de sa grâce naïve, Dans ses yeux, dans ses traits, je puisais chaque jour Ce poison dévorant qui m'enivrait d'amour.