ACTE I, SCÈNE II

En manquant de parole à mon prédécesseur? Je suis, vous le savez, littérateur dans l'àme, Et' l'amour doit céder quand Apollon réclame. Mais ce monsieur Bernard, qu'on a dû prévenir, Tranchant du grand seigneur, tarde bien à venir.

GRANVILLE

Nos messieurs du théâtre ont tous ce privilège. J'attends depuis une heure un ami de collège, Le Crispin de la troupe.

pembrock.

Eh! mais, par quel hasard Avez-vous donc quitté votre oncle Balthasard? D'intendant près de lui vous remplissiez l'office, Et ce fut par vos soins qu'il me rendit service.

GRANVILLE

Il vivait au Mogol en forban retiré, „ Quand il fut par la mort surpris contre son gré : La faculté du lieu le traita, Dieu sait comme! Ils étaient troisdocteurs, etpourtant. . .

PEMBROCK.

Le pauvre homme!

Que vouliez-vous qu'il fît contre trois?

GRANVILLE

Qu'il mourût.

Maints convoiteurs dé biens se tenaient à l'affût, Et voulaient, dans l'espoir de happer l'héritage, De son dernier soupir s'emparer au passage; Mais un rayon d'en haut le vint illuminer : «Quoiqu'il fût plus enclin à prendre qu'à donner, Sur son lit de douleur un reste de tendresse, Ranimant ses esprits glacés par la vieillesse, Lui fit signer un acte à ses derniers moments Qui me semble un chef-d'œuvre en fait de testaments,

pembrock.

Un chef-d'œuvre, pourquoi?

86 LES COMÉDIENS

GRANVILLE

Par la raison très-claire Qu'il me fait de son bien unique légataire.

PEMBROCK.

Excellente raison !

GRANVILLE

Je dus, quand j'héritai, Pour remplir du mourant l'expresse volonté, M'informer à Bordeaux de sa nièce Lucile, Auprès d'un vieux parent dont elle est la pupille, De l'artiste Bernard confident par état, Et qui ne risque rien de mourir intestat, Car il n'a pas le sou. Mon oncle, article seize, Me la choisit pour femme, au cas qu'elle me plaise; Sinon de la doter il m'impose la loi.

Pouvais-je de son or faire un meilleur emploi? Échappé pour Lucile aux fureurs de Neptune, J'apportais à ses pieds mon cœur et ma fortune^ J'apprends, pour mes amours funeste pronostic, Qu'elle fait par son jeu les beaux jours du public. Enfin, moi, son futur, hier je ne l'ai vue Qu'en payant au bureau ma première entrevue.

PEMBROCK.

Gomment la trouvez-vous?

GRANVILLE

L'aimable objet, morbleu !

Que d'esprit, de candeur! quel naturel! quel feu !

Je ne Vous défends pas de lui rendre justice; Mais auriez-vous dessein d'épouser une actrice?

GRANVILLE

Non... je ne sais, milord -y ou plutôt j'en conviens, Admis chez ces messieurs, sans parler de mes biens, Je veux étudier ses mœurs, son caractère, Dont il n'est pas prudent de juger du parterre. Le tableau, vu de près, blesse-t-il mes regards?