ACTE lY, SCÈNE I
Soit au pied d'un château pour en avoir les clés. Agissez : c'est un mal, j'y répugne moi-même; Mais l'extrême péril veut un remède extrême. Vous vivez, en un mot, si vous obéissez; Sinon, vous êtes mort; j'ai tout dit: choisissez.
NEMOURS
Moi, de mon protecteur dépouiller l'héritière! Pour qui? pour le bourreau de ma famille entière.
COITIER.
Nemours, mon noble maître, accepte, par pitié ! Si c'est un tort, eh bien ! j'en prendrai la moitié. Comme autrefois ma part dans cette coupe amère Que je t'ai vu, mourant, refuser dé ta mère. Ta bouche, après la mienne, osa s'en approcher ; La vie était au fond, et tu vins l'y chercher. Nemours, je te sauvai : que je te sauve encore! Ce sont tes droits, tes jours, ta grâce que j'implore, Moi, ton vieux serviteur moi qui venais jadis Me pencher sur ta couche en te nommant mon fils ! Oui, mon fils, oui, c'est moi qui demande ta grâce, La mienne, et je l'attends à tes pieds que j'embrasse.
NEMOURS
Jamais : plutôt mourir!
COITIER.
Tu le veux?
NEMOURS
Je le doi.
COITIER , qui va ouvrir la porte de son appartement • Regarde : ce cachot, c'est mon asile, à moi; Mais tout l'or que prodigue un tyran qui succombe M'eût-il à son cadavre attaché dans sa tombe? Non, si pour m'y résoudre il ne m'eût assuré Le droit qu'il avait seul d'en sortir à son gré. Mon malade céda ; mes soins, c'était sa vie. Tiens, reçois-la de moi, cette clé qu'on m'envie :
230 iODis XI,
Quand j'obtins ce trésor, il me sembla moins doux, Cétait ma liberté; c'est la tieûne,
NEMOURS
Mais vous,
Coitier, je vous expose.
COITTEB.
U soufifre»
NEMOURS
Sa colère...
COITIER.
Il souffre; ne crains rien. Que ce flambeau t'éclaire; Prends cette arme; descends : un passage voûté, Une porte, et le ciel, les champs, la liberté! La liberté, mon fils !
NEMOURS, qui a saisi le poignard.
Oui, cette arme... j'espère...
Taccepte.
COITIER , lui tendant les bras, Encor, Nemours, encor ! ton digne père
M'a donc laissé des pleurs ! ... Je crains le roi, va, fuis ;
Je cours en l'abordant l'arrêter si je puis.
