AGTB IV, SCÈNE VI

le veux de jaspe et d*or surcharger vos reliques; Mais vingt ans, c'est trop peu pour tant d'or et d'enoenS| Non: un miracle entier! De mes jours renaissants Que la clarté sitôt ne me soit pas ravie; Un miracle l la vie! ah! prolongez ma vie!

FRANÇOIS DB PAULE

Dieu n'a pas mis son œuvre au pouvoir d'un mortel. Vous seul, quand tout périt, vous seriez étemel 1 Roi, Dieu ne le veut pas. Sa faible créature Ne peut changer pour vous Tordre de la nature. Ce qui grandit décroit, ce qui na!t se détruit, L'homme avec son ouvrage, et l'arbre avec son fruit. Tout produit pour le temps, c'est la loi de ce monde, Et pour l'éternité la mort seule est féconde.

LOUIS

Je me lasse à la fin : moine, fais ton devoir ; Exerce en ma faveur ton merveilleux pouvoir. Ou j'aurai, s'il le faut, recours à la contrainte. Je suis roi : sur mon front j'ai reçu l'huile sainte... Âh ! pardon ! mais aux rois, mais aux fronts couronnés Ne devez-vous pas plus qu'à ces infortunés. Ces affligés obscurs, que, sans votre prière. Dieu n'eût pas de si haut cherchésdans leur poussière ?

FRANÇOIS DE PAULB.

Les rois et les sujets sont égaux devant lui : Gomme à tous ses enfants il vous doit son appui; Mais ces secours divins que votre voix réclame, Plus j uste envers vous-même, invoquez-les pour l'âme. LOUIS, vivement.

Non, c'est trop à la fois : demandons pour le corps ; L'âme, j'y songerai.

Roi, ce sont vos remords, C'est cette plaie ardente et par le crime ouverte Qui traîne lentement votre corps à sa perte.

S4t LOUIS u.

LOUIS

Les prêtres m*ont absous.

FRANÇOIS DE PAULE

Vain espoir! vous sentes Peser sur vos douleurs trente ans d'iniquités. Confessez votre honte, exposez vos blessures : Qu'un repentir sincère en lave les souillures, touis.

Je guérirai ?

FRANÇOIS DB PAULB.

Peut-être.

LOUIS

Oui, vous le promettez :

Je vai3 tout dire.

FRANÇÔIS DE PAULE.

À moi?

^ LOUIS

Je le veux : écoutez. ' FRANÇOIS DE PAULE, qui S* assied, tandis que le roi

reste debout les mains jointes.

Pécheur, qui m'appelez à ce saint ministère, Parlez donc.

LOUIS, après avoir dit mentalement son Confiteor, Je ne puis et je n'ose me taire.

FRANÇOIS DE PAULE

Qu'avez-vous fait?

LOUIS

L'effroi qu'il conçut du dauphin Fit mourir le feu roi de langueur et de faim.

FRANÇOIS DE PAULE

Un fils a de son père abrégé la vieillesse?

LOUIS

Le dauphin, c'était moi.

FRANÇOIS DE PAULB.

Vous!