II

3)0 LES ENFANTS d'ÉDOUARD.

ÉLISABETB.

De grâce l car je tremble.

BUCKINGHAM

Si vos fils à la Tour passent une heure ensemble» ds sont perdus !

ÉLISABETH

Pourquoi?

BUCKINGHAM

Ne m'interrogez pas:

Fuyez.

ÉUSABETH.

Moil

BUCKINGHAM

Loin d*ici précipitez vos pas, Vous et le duc dTork.

ÉLISABETH

Chez nrni que peut-il craindre?

A le livrer vous-même on pourrait vous contraindre.

ÉLISABETH

A le livrer, milord? qui le viendra chercher? Luil mon fils! de mes bras qui pourra Tarracher? Qui.donc? Mais, par pitié, qui donc?

BUCKINGHAM

La force ouverte, Les complots, un parti qui conspire leur perte.

ELISABETH

Glocester le connaît, ce parti dangereux; Ce qu'il fit pour Rivers^ il le fera pour eux.

BUCKINGHAM

Pour Rivers!

ÉLISABETH

Ah! milord, vous pâlissez!

BUCKINGHAM

Non, reine;

Non... ou plutôt je cède au zèle qui m'entrahie;

AGTB I, SCfclVB II.

Je pâlit, mais pour vous ; je pâlis du danger, Que le régent...

ÉLISABBTH.

Eh bien ! il va les protéger.

LE DUC d'york.

Ma mère, il vous trahit.

ÉLISABETH

Lui!

BUCEINGHAM. Vivement,

Ce doute l'offense:

Croyez qu'il s'armera pour prendre leur défense; Il le doit.

Mais fuyez, hâtez-vous, et je cours le revoir. Gagnez de Westminster Tasile inviolable : Jamais aucun parti, dans sa haine implacable, Jamais, dans son orgueil, aucun pouvoir humain Jusqu'au fond de ses murs n'osa porter la main.

ELISABETH

Ils sont habitués à voir couler mes larmes.

{Au duc d*rorh,) Loin de mon noble époux qu'avaient trahi ses armes, Ton frère, à la lueur de leurs pâles flambeaux. Poussa ses premiers- cris au milieu des tombeaux. Que les mânes des rois, témoins de sa naissance. Après l'avoir sauvé, recueillent ton enfance! Courons : pour te frapper sur mon sein maternel, On n'insultera pas nos prêtres, l'Éternel, Les ombres des héros que pleure l'Angleterre, La majesté des cieux et celle de la terre. Viens...

(Se retournant tout à coup vers Buckingham^ et Jondant en larmes. )

ÉLISABBTH.

Le veut-il?

BUCKINGHAM

Reine... c'est son devoir.

LES ENFANTS D*ÉnOUARD.

Mais mon Ëdouard, je Tabandonne, lui!

Qui le protégera?

BUCKINGHAM

Comptez sur mon appui.

Que tout reste secret; gardez qu'une imprudence N'informe Glocester de cette confidence.

Si contre vos enfants il n'a rien médité (Et de son dévoùment vous seule avez douté). En courant vous chercher, je reviens vous l'apprendre ; Mais s'il vous a trahi, reine, il faut nous défendre, Unir nos partisans, et de sa trahison, Les armes à la main, lui demander raison.

LE DUC d'YORK.

Appelez-moi, milord ; faut-il marcher? je l'ose: Mon sang pour Édouard, et Dieu pour notre cause!

ELISABETH

Toi combattre ! qui ? toi, que dans mes bras je liens! Si jeune, toi, mourir! non, viens ; cher enfant, viens... (Elle fait un pas pour sortir, s'arrête, et s'adressant

à Buckingham avec désespoir : ) Plaignez-moi : j'ai deux fils, deux fils que j'idolâtre; Je suis mère pour l'un et pour l'autre marâtre. Je sauve et livre un d'eux ; ils ont les mêmes droits. Rester î partir ! le puis-je? et comment faire un choix? [S'élançant v^s Richard, qu*eUe entoure de ses bras,) Ah ! que dis-je? il est là : je le vois ; il l'emporte. Je vous réponds de lui; s'il meUrt, je serai morte. Pour le fouler aux pieds, ils marcheront sur moi ; Mais le roi! devant Dieu, répondez-vous du roi?

BUCKLNGHAM.

Sur l'honneur.

ELISABETH

Devant Dieu î

BUCKINGHAH.

Je le jure à sa mère.