SCÈNE I. Le palais du doge

• ÉLÉNA, FALIERO.

{Éléna est assise, le coude appuyé sur une table: elle dort.)

VALimo , qui entre par le fond.

Qu'ils ramaient lentement dans ces canaux déserts ! Le vent du midi règne; il pèse sur les airs, Il m'oppresse, il m accable... Expirer avant l'âge, Lui, que je vis hier s'élancer sur la plage. Franchir d'un pas léger le seuil de ce séjour 1 Il arrivait joyeux : aujourd'hui quel retour!

(Apercevant la duchesse,) tléna m'attendait dans ses habits de fête : Sa parure de bal couronne encor sa téle. Le deuil est là, près d'elle ; et le front sous des fleurs, Elle a fermé ses yeux sans prévoir de malheurs. Laissons-les du sommeil goûter en paix les charmes; lis ne se rouvriraient que pour verser des larmes. jÊLÉNA , endormie.

Hélas!

FALIERO

D*un réve affreux son cœur est agité; Moins affreux cependant que la réalité : Bientôt...

MARINO FÀLIERO.

ÉLÊNA , de même.

Mort de douleur... en te trouvant... coupable.

D*un soupçon qui Feutrage, ô suite inévitable! Jusque dans son repos, dont le charme est détruit, De mon funeste aveu le souvenir la suit. Chère Éiéna!

ÉLÉNA, s*ëveillant, Qu'entends-je? où suis-je? qui m'appelle?

FALIERO

Ton ami.

ÉLÉNA.

Vous ! c'est TOUS !

FALIERO

A mes désirs rebelle, Par tendresse, il est vrai, pourquoi m*attendre ainsi?

ÉLÉNA.

Que vous avez tardé !

FALIERO

Je l'ai dû.

ÉLÉNA.

Vous voici !

C'est vous ! Dieu ! quels tourments m'a causés votreabsence!

Je marchais, j'écoutais : dans mon impatience,

Quand le bruit d'une rame éveillait mon espoir.

J'allais sur ce balcon me pencher pour vous voir.

La gondole en passant m'y laissait immobile;

Tout, excepté mon cœur, redevenait tranquille.

J'ai vu les astres fuir et la nuit s'avancer,

Et des palais voisins les formes s'effacer,

Et leurs feux, qui du ciel perçaient le voile sombre,

Éteints jusqu'au dernier, disparaître dans l'ombre.

Que l'attente et la nuit allongent les moments!

Je ne pouvais bannir mes noirs pressentiments.

Je tressaillais de crainte, et pourquoi? je l'ignore.