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• alors) je suis unplement satisfaict de la Visitation que j*ay faicte a de vous. Ainsi fusse-je promptement payé de tous ceux qui me « doivent. J'emporte le livre en ma maison, je le lis et digère avec

• telle diligence que je fais les autres. En un mot, je trouve que « c'estoit une histoire, en forme de papier journal, faicte d'une main « peu industrieuse , mais diligente et non partiale , qui n'oublioit « rien de tout ce qui estoit remarquable de son temps. Tellement I qu'il me sembla qu'il n'y avoit que les mesdisans qui la puis- I sent appeler mesdisante. Appelez-vous roesdisance en un bisto*

■ riographe , quand il vous estale sur son papier la vérité toute

• niie? Nul n'est blessé que par soy-mesme. Le premier scandale « provient de celuy qui faict le mal , et non de celuy qui le ra- « conte.

• Je trouve en ce Roy un esprit prompt , remuant et versatil, « fin et feint en ses entreprises, léger à faire des fautes, qu'il ré- « paroit tout à loisir au poix de l'or, prince qui savoit par belles « promesses donner la muse à ses ennemis, et rompre tout d'une « suite , et leurs cholères , et leurs desseins : impatient de repos, « ambitieux le possible , qui se joiiait de la justice selon que ses « opinions luy commandoyent , et qui pour parvenir à son but

• n'espargnoit rien ny du sang , ny de la bourse de ses sujets; et

• ores qu'il fit contenance d'estre plein de religion et de piété , si « en usoit-il tantost selon la commodité de ses affaires , tantost I par une superstition admirable ; estimant luy estre toutes choses

■ permises, quand il s'estoit acquitté de quelques pellerinage. I Brief plein de volontés absoiiies, par le moyen desquelles, sans « coguoissance de cause, il appoiutoit et desappointoit tels officiers « qu'il luy plaisoit: et sur ce mesme moule se formoit quelquefois

■ des fadaises et sottises dont il ne vouloit estre dédit.

I A manière que se trouvant tous ces mélanges de bien et mal « en un sujet , ce n'est point sans occasion que ce roy ayt esté ex- « tollé par quelques-uns , et par les autres vitupéré. Yoyià ce que « j'ay pu recueillir en brief de toutes ses actions.

■ Je voy au bout de tout cela un jugement de Dieu , qui courut « miraculeusement dessus luy , car tout ainsi que cinq ou six ans « auparavant son advènement à la couronne, il avoit affligé le Roy

• son père, et qu'il se bannit de la présence de luy, ayant choisi

• pour sa retraite le duc de Bourgogne, qui estoit en mauvais « mesnage avec nous , aussi sur son vieil âge fut-il affligé, non par « son fils y ains par soy-mesmes , en la personne de son fils , qui

• n'estoit encores capables pour sa grande jeunesse de rien at-

• tenter contre l'Estat de son père. Tellement que pour le rendre I moins habile aux affaires, il ne voulut qu'en son bas âge il fust « institué aux nobles exercices de l'esprit, et encores le confina au

■ chasteàud'Amboise, l'esloignant en ce qui luy estoit possible de

• la vue de sa cour. Davantage ayant excessivement affligé son

LOUIS XI

• peuple en tailles , aydes et subsides eittaordiilaires , et tenu leg

■ princes et seigneurs en grandes craintes de leurs yies, ainsi que « l'oiseau sur la branche. (Car nul ne se pouvoit dire asssdré, ayant

■ affaire avec un prince infiniment diversifié.)

« Aussi, sur le déclin de son âge , commença-t-il à se desfier de « tous ses principaux sujets , et n'y avoit rien qui l*affligeast tant a que la crainte de la mort; faisant ès recommandations de VÉr- « glise plus prier pour la conservation de sa vie que de son âme. « C'est la plus belle philosophie que je rapporte de son histoire. « Je dtrois volontiers que les historiographes se donnent la ioy de « faire le procès aux princes : mais il faut que je passe plus outre « et ajoute, que les princes se le fontà eux-mesmes. Dieu les mar- I telle de mille tintoins qui sont autant de bourreaux en leurs cona sciences. Ce roy qui avait faict mourir tant de gens, ainsi que sa « passion luy en dictoit les mémoires, par l'entremise de Tristan « l'Hermite , luy -mesme estoit son triste prévost, mourant d'une « infinité de morts le jour avant que de pouvoir mourir, estant « entré en une générale desfiance de tout le monde. Ceste-cy est

• une belle leçon que je souhaite estre empraiute aux cœurs des

■ Roys, à fin de leur enseigner de mettre f rain et modestie en leurs « actions. Comminés fera son profit de la -vie de ce roy pour mon- « trer avec quelle dextérité il sut avoir le dessus de ses ennemis; I et de moy toute l'utilité que j'en veux rapporter sera, pour faire

• entendre comme Dieu sçait avoir le dessus des roys quand il

• veut les chastier. Adieu, a

Lbttrr d'Estibnnb Pasquier

A H. DB TiARD, SBIGNBUa DE BiSSY,